Поражение на море. Разгром военно-морского флота Германии - Кайюс Беккер

– Должно, – коротко ответил капитан.

В сражении не принимали участия только 15-дюймовые орудия «Тирпица». Все остальные работали на пределе своих возможностей. Светлосерая краска на орудийных стволах сначала начала пузыриться, затем покоробилась и превратилась в черно-коричневый налет. Расчеты «пом-помов» стояли по щиколотку в гильзах – убирать их было некогда. Если бы у людей нашлась свободная минута, чтобы оглянуться по сторонам, они заметили бы, что «Тирпиц» идет на полной скорости, слегка поворачиваясь, словно находится на гигантском поворотном круге.

Англичане несли тяжелые потери, но упорно не желали выходить из боя. Уже больше половины самолетов рухнули в воду, оставляя за собой в небе шлейф густого черного дыма, или взорвались в воздухе.

Через 11 минут бой завершился, причем так же внезапно, как и начался. Не в силах поверить в очевидное, немецкие матросы замерли в ожидании. В любой момент корабль мог содрогнуться от взрыва. Однако ничего не происходило. В воду были сброшены не менее двадцати торпед, но ни одна из них не причинила линкору вреда.

Облегченно вздохнув, капитан оглянулся на двух офицеров, находившихся на мостике рядом с ним во время атаки. В их обязанности входила передача приказов на разные посты. Последние 11 минут они с двух сторон выкрикивали ему прямо в уши курсы замеченных торпед.

– Что ж, Господь, очевидно, держал за нас пальцы скрещенными, – отметил он и приказал доложить данные о сбитых самолетах.

По имевшейся информации, противник потерял пятнадцать машин, хотя точное число в сумятице боя вряд ли можно было установить. Командир эскадры эсминцев доложил о трех сбитых британских самолетах и о потере одного из «арадосов» с «Тирпица», сбитого британским летчиком.

Следует заметить, что, по сообщениям англичан, из боя не вернулись только три самолета.

А тем временем в небо поднялась новая эскадрилья. На этот раз летчики получили приказ добить линкор, который, как считали в британском адмиралтействе, был серьезно поврежден. Но когда спустя несколько часов они достигли места сражения, «Тирпица» уже и след простыл. Предпринятые поиски не дали результата. Линкору хватило времени, чтобы на скорости 28 узлов далеко уйти в сторону Нарвика.

Прошло еще несколько часов, и в адмиралтейство начали поступать первые сообщения от агентов:

«„Тирпиц“ находится у причала в Альта-фьорде. Видимых повреждений нет».

Потерпев неудачу, англичане решили мобилизовать все имевшиеся ресурсы ради главной цели – уничтожения «Тирпица». Они укрепились в своих намерениях, когда в сентябре 1943 года гигантский корабль в сопровождении линкора «Шарнхорст» и 10 немецких эсминцев совершил удачный рейд на Шпицберген, где имелось немало важных объектов союзников. Британское адмиралтейство требовало максимально ускорить подготовку команд сверхмалых субмарин. И через 12 дней после событий на Шпицбергене произошли описанные события: британские сверхмалые субмарины проникли внутрь сетевого заграждения, окружающего «Тирпиц», и нанесли ему серьезные повреждения.

На ремонт судовой энергетической установки линкора ушло шесть месяцев. Очевидно, англичане были отлично осведомлены о ходе работ, потому что 3 апреля 1944 года, как только линкор был снова готов к выходу в море, из-за окружающих фьорд гор внезапно вынырнули несколько дюжин британских «мартлетов» и ринулись в атаку. Немецкие артиллеристы не успели добежать до своих орудий и падали, сраженные яростным огнем стрелков противника. Кружа над линкором на высоте 90–120 футов, они сбросили бомбы, записав на свой счет пятнадцать попаданий. И снова атака продолжалась 11 минут.

Один самолет рухнул прямо на второе 5-дюймовое орудие по правому борту. Причем это был не английский бомбардировщик, а один из палубных самолетов «Тирпица». На палубе находились артиллеристы, сигнальщики, матросы; потери были большими: 168 убитых и 320 раненых. Но когда вскоре после этого в небе снова появились английские бомбардировщики, чтобы покончить с «Тирпицем», который дрейфовал во фьорде, они были встречены шквальным эффективным огнем.

В люфтваффе не заметили противника, поэтому за все время сражения в небе не появился ни один немецкий самолет. Командование люфтваффе никогда не проявляло желания выполнить требования военных моряков по обеспечению разведки и защите их объектов. Основная причина такого положения заключалась в том, что все больше самолетов требовалось для защиты немецких городов от участившихся налетов авиации союзников; кроме того, Геринг не считал военно-морской флот нужным и полезным, а его нужды – своей основной задачей.

Ремонт «Тирпица» снова производился в Норвегии. Повторные воздушные атаки в июле и августе не были успешными, поэтому англичане решили использовать тяжелые бомбардировщики наземного базирования. Громоздкие машины вылетали из Шотландии и после выполнения задачи приземлялись на советском аэродроме в Архангельске. Первая атака была проведена 15 сентября 1944 года. В ней участвовали пятнадцать самолетов. Ее результатом явилось одно прямое попадание, и несколько бомб упали в непосредственной близости от борта «Тирпица». Носовая надстройка была полностью уничтожена вместе со всем якорным оборудованием. И снова в небе не появилось ни одного немецкого истребителя.

Теперь повреждения были такими серьезными, что отремонтировать корабль в Норвегии уже не представлялось возможным. Возникла необходимость срочно увести его на запад, поскольку существовала реальная угроза его попадания в руки противника. В это время немецкий фронт переместился с севера Финляндии и Норвегии и теперь располагался к западу от Лингс-фьорда. С большим трудом был осуществлен переход «Тирпица» в Зандесунн западнее Тромсё. Там ему предстояло остаться, выполняя функции плавучей батареи.

Последовала атака 19 октября 1944 года, вслед за ней – 29 октября 1944 года. А потом наступило 12 ноября 1944 года.

У «Тирпица» наконец появилась защита с воздуха – 5-я эскадрилья истребителей. В ней служили опытные летчики, настоящие профессионалы. Командир эскадрильи майор Эрлер и ее лучший пилот лейтенант Шук уже имели на своем счету 200 сбитых вражеских самолетов. На протяжении нескольких последних недель они воевали в Северной Финляндии. Надо сказать, там они не испытывали никаких трудностей со снабжением. Их новая база находилась на норвежском аэродроме Бардуфосс, и связь с ней была налажена весьма посредственно. Поэтому было бы большим преувеличением утверждать, что восемь летчиков, которым 12 ноября предстояло защищать немецкий линкор, были обеспечены всем необходимым.

Вначале поступило сообщение, что в сторону берегов Норвегии направляется эскадрилья британских бомбардировщиков. Затем последовало уточнение, что англичане держат курс на Швецию, очевидно собираясь выйти на «Тирпиц» через территорию нейтральной страны.

– Над территорией Швеции они в полной безопасности и с комфортом доберутся до Тромсё-фьорда, а мы даже не можем их атаковать, – возмущались немецкие пилоты.

Шестеро из них уже сидели за штурвалами в полной боевой готовности, еще двое оставались в помещении радиостанции, слушая постоянно поступающую информацию о курсе британской эскадрильи.

Но вот прозвучал сигнал тревоги, в небо взлетела красная сигнальная ракета. Дальнейшие действия были отработаны до мелочей. Немецкие истребители взяли курс на причал, где стоял «Тирпиц». Судя по карте, к югу от него находилась небольшая долина. Там должно было произойти решающее сражение. Фельдфебель Мюллер находился в самолете «Y», постоянно находившемся на связи с базой.

Три минуты полета, и немцы будут на месте. Англичане появятся минут через десять, если будут придерживаться прежнего курса. В этот момент Мюллер услышал нечто, заставившее его усомниться в исправности своего приемника. Но все было правильно. Радиооператор с Бардуфосса передал несколько раз подряд: «Всем мотоциклистам собраться за садовым забором!»

«Мотоциклистами» были истребители «мессершмит», «садовым забором» – аэродром. Что это значит? Сейчас, когда они прибыли на место и вот-вот покажутся самолеты противника, их отзывают на базу?

– Полный! Полный! Полный! – несколько раз повторил радист. Это означало, что приказ должен быть выполнен с максимально возможной скоростью. Что могло случиться в Бардуфоссе? Неужели англичане атакуют не «Тирпиц», а аэродром?

Именно к такому выводу пришел командир эскадрильи. И действительно, британские бомбардировщики отклонились от прежнего курса и направились к Бардуфоссу. Но никто не обратил внимания, что этот маневр выполнила только половина самолетов. 29 бомбардировщиков продолжали идти к «Тирпицу». Таким образом, нехитрая уловка англичан увенчалась блестящим успехом. Немецкий линкор снова остался без прикрытия с воздуха – все «мессеры» спешили к аэродрому.