Среди нас 4 - Макс Вальтер

Но как теперь вспомнить, за что зацепиться, чтобы размотать весь клубок? Может, не так уж неправ Седой и стоит попробовать влезть в болото под названием «совет старейшин»? Как говориться: не можешь победить — возглавь. А ведь именно это он и предложил. Вопрос лишь в том, как к этому отнесутся остальные. И насколько мне подсказывает опыт, хорошим такое дело не кончится. Как бы не получилось так, что вместо одной войны я получу сразу несколько.

Глава 10

Странный разговор

До Нижнего Новгорода, точнее, до тех посёлков, что организовали близ его руин, за день дойти не удалось. Седой оказался не таким уж крутым перцем, каким его сделали в должности, и сломался на первой десятке километров. Ну а дальше мы останавливались каждые три, чтобы устроить ему передышку. Может, как наблюдатель он и состоялся, но в реальных условиях оказался слабаком. Неудивительно, что мы каждый раз проигрывали бесам, раз войной управляли такие, как он.

Впрочем, в нашем мире военные всегда подчинялись гражданскому правительству. Ничего зазорного в этом нет, просто они не всегда понимают, каково это — рисковать жизнью в бою. Порой мы получали такие приказы, что волосы на затылке шевелились от возмущения. Вот и сейчас ничего особо не изменилось. Да, совет старейшин видел чуточку больше, обладал глубокими познаниями, но в военном ремесле ни хрена не смыслил.

Очередная ночь, проведённая в лесу, и уже ближе к обеду мы стояли у стен посёлка, которым правил Шкет. Ворота распахнуты, но находятся под бдительным контролем. Вооружённая охрана на стене, плюс вышка, где неустанно дежурит снайпер. Но самое главное — встречающая процессия. А это значит лишь одно: о нашем прибытии здесь знали заранее. Вот она, моя школа во всей красе. Этих парней врасплох не застанут ни бесы, ни какая другая напасть.

— Никак передумал, командир? — Сергей расставил руки для приветственного объятия. — Колян, дружище, какими судьбами?

— Не самыми хорошими, — буркнул тот. — У нас тачку стартанули.

— Это кто же такой дерзкий нашёлся? — улыбнулся Шкет.

— Вот и мне интересно.

— А что хоть за драндулет был?

— Сами вы… — по привычке огрызнулся Колян. — Крузак старый, семьдесят пятый.

— Та-а-ак… — Шкет задумчиво постучал пальцем по губе. — Это такой серый, с коричневой полосой по борту?

— Ну да!– Колян аж оживился, услышав знакомые приметы.

— Не-а, не видел, — тут же отшутился Серёга и заржал.

— Вот ты… мудак, — выдохнул приятель. — Совести у тебя — ни на грамм.

— Ладно, тихо ты, успокойся. — Шкет приобнял Коляна. — Найдём мы твою тачку. Я даже больше тебе скажу: знаю, где она.

— Опять пиздишь? — поморщился Колян.

— Эй, поаккуратнее на поворотах…

— Из твоих, что ли, кто машину свистнул? — встрял в разговор я.

— Да Ванька это, оболтус, — впрочем, совершенно без злобы отозвался о друге Шкет. — Вечно его на приключения тянет. Я бы знал, что она ваша, вмиг бы ему по шее дал и назад отправил. Так он же утверждал, что она ничейная.

— А чего он в тех краях забыл? — спросил я.

Шкет вмиг сделался серьёзным.

— А вот это тема отдельного разговора. В последнее время здесь какая-то нездоровая канитель творится. Люди-то у нас то и дело пропадали, но чтобы так, целыми посёлками… В общем, ничего пока не понятно, но мы думаем, что без бесов здесь не обошлось. Совету старейшин информацию передали, они обещали на днях представителя прислать.

— Считай, уже прислали, — буркнул Седой.

— Упс, — ехидно улыбнулся Шкет. — Сорян, бро, накладочка вышла. Это Ванёк вашу тачку, что ли, подрезал⁈ Погоди-ка, Колян…ты ведь торговый караван гонял⁈ Это что же получается?..

— Хер стоит, а голова качается, — огрызнулся Колян. — У меня, вообще-то, секретность, я больших начальников вожу. А это тебе не хрен собачий… Так что для всех я торгую где-то за Уралом.

— Ваша? — указал на машину Шкет, когда мы добрались до стоянки с техникой.

— Можно подумать, здесь такие через день ездят, — буркнул Колян и подошёл к машине.

Он скрупулёзно осмотрел кузов со всех сторон, постучал ногой по колёсам и потянул на себя дверь. Всё это сопровождалось недовольным бормотанием и обещаниями оторвать голову мелкому засранцу. Хотя учитывая прошедшие мимо меня годы, не такой уж он теперь и мелкий.

— Мы можем где-нибудь пообщаться? — обратился к Шкету Седой. — Желательно без лишних ушей.

— Да без проблем, — кивнул тот и поманил к себе одного из охранников, что крутились у стоянки. — Сгоняй к бабам, пусть пожрать гостям сообразят. И ещё…скажи, чтоб баню затопили и шмотки чистые приготовили.

— Сделаю, — кивнул тот и умчался в неизвестном направлении.

Мы оставили Коляна вздыхать у машины, а сами отправились в дом к управляющему посёлком. Я уже здесь бывал, а потому без лишних вопросов прошёл сразу на веранду. Шкет заглянул в подвал, откуда выудил целую банку холодного кваса. В такую жарищу напиток пришёлся как нельзя кстати, мы чуть не половину выхлебали за один присест. Хозяин вежливо дождался, пока мы отдышимся после долгого пути, и только затем приступил к серьёзному разговору.

— Вы что-то спросить хотели, — напомнил Седому он.

— Да, меня интересует вот какой момент: как вы узнали, что с посёлками что-то случилось? С чего вдруг решили отправить туда человека?

— Во-первых, грохотало с той стороны так, что у нас посуда с полок посыпалась. А во-вторых, я ещё ни разу не видел молний в ясный день. На небе ни облачка, а там сверкает, будто вот-вот ливень начнётся. Ну и, в-третьих, посёлки перестали на связь выходить. От нас в Гороховец постоянно торговцы мотаются, урожай на всякие полезности выменивают. В основном топливо интересует, но и так, по мелочи, много чего в хозяйстве нужно. Это я к тому, что связь мы поддерживаем регулярно, и свои люди там тоже имеются.

— Ясно, — несколько отстранённо произнёс Седой, будто совсем не слушал. Новых вопросов тоже не последовало, отчего в воздухе повисла неловкая пауза.

— Да на ней чё, написано, что ли⁈ — донёсся крик с улицы.

— Я тебе ро́жу сейчас распишу, чтоб знал в следующий раз!

Голос Коляна я узнал сразу, а дальше логика быстро подсказала, с кем именно он