Платный сыр в мышеловке - Валентина Андреева

Появление потягивающегося мужа на кухне я встретила приветливой улыбкой, но он ее не заметил — еще не протер глаза.

— Проснулся, а тебя рядом нет в наличии, — пожаловался он. — Даже испугался. Ты что по ночам блукаешь? Утром будешь стонать от недосыпа и завидовать женам нуворишей. Это унижает мое мужское и человеческое достоинство.

— А ты не унижайся досрочно, еще не утро. — Улыбки я так и не погасила.

— Что это?!

Наконец-таки Димка меня разглядел, но, не веря своим глазам, подошел вплотную. Скромно потупив взор, я пояснила — борюсь за новизну отношений. Он меня замумукал постоянными замечаниями до такой степени, что решила внести радикальные изменения в свою внешность. И напомнила мужу слова русской народной песни, которую в детстве брякала на пианино, осваивая азы музыкальной грамоты: «Ты постой, постой, красавица моя. Дай мне наглядеться, радость, на тебя». Со всей очевидностью, муж на меня давно уже нагляделся. А вот теперь какое-то время будет опять заглядываться. Как на совершенно незнакомую женщину в мелкую крапинку. Местами незнакомую. Незнакомым женщинам не принято без конца читать нотации, сначала надо к ним попривыкнуть да и себя показать. С лучшей стороны.

Димка всхлипнул, медленно и с силой провел ладонью по лицу — от лба к подбородку, как бы стирая наваждение. По окончании этого маневра явил мне смеющуюся физиономию.

— Рассказывай, чем злоупотребила, кроме моего доверия?

— Антибиотиком, — покорно призналась я. — Кстати, рекомендую. Лучший способ выколотить себе пару дополнительных дней отдыха к законным выходным.

— И Макс это покорно стерпел? В пятницу у тебя нервный стресс, с понедельника ты запаршивела… Сейчас мы из тебя человека сделаем. Достаточно одной… и, пожалуй, еще одной таблетки… — прозвучал его заботливый голос из ванной. — Между прочим, у меня завтра выходной. А не рвануть ли нам сейчас на дачу? Надо вывезти старый хлам, сваленный на балконе.

— Не рвануть… — Я прожевала таблетки, запивая их водой, перекосилась, вызвав на лице мужа такую же гримасу, и с сожалением развела руками. — Если не раздумаешь, скатай один. Мне велено находиться в пределах зоны досягаемости. С одной стороны, меня вроде как и нет на работе, с другой — я тут, поблизости. И уж очень спать хочется. Ну и отрава! И что я их разом не проглотила? Пожалуй, помолчу. До сих пор губа за ухо лезет. Хотя она у меня не дура!

О полном отсутствии новостей в деле Кириллова я рассказывала Димке уже заплетающимся языком, без конца отвлекаясь на зевоту и жалобы о грядущей ближе к середине ночи бессоннице. До этого момента он, уминая поздний ужин, делился со мной ужасами своего больничного городка. В частности, деталями внеплановой резекции. О новом номере телефона не напоминал. В знак особой благодарности я тоже не стала затрагивать эту тему. Кроме того, глаза прямо-таки слипались. Я не сразу поняла, что Димка угостил меня снотворным. Наверное, о себе беспокоился, боялся, буду всю ночь либо ворочаться, либо слоняться по квартире от дурных мыслей.

Как оказалось, дурные мысли и во сне не давали мне расслабиться. А вращались они вокруг Маринкиного дяди без тети. Ну, того самого, о котором она в разговорах с влюбленным в нее участковым не упоминала. Снился он мне в качестве родного сына Елизаветы Марковны, только каким-то обезличенным. Привидится же такая мура! Помнится, я, удивляясь самой себе, журила пожилую женщину за недостойное в ее возрасте поведение. Сидя на лавочке в каком-то неухоженном скверике, она с беспечностью малого ребенка болтала ногами и совершенно меня не слушала. В какой-то момент я ее пожалела. Самой тошно от чужих нравоучений. И сделав передышку, оглянулась в поисках Наташки. Этого отвлекающего мгновения вполне хватило для того, чтобы убедиться: старушки на прежнем месте уже не имелось. Вместо нее заседал довольно плотный тип. Странное дело, смутно знакомый, но без лица. И я, стараясь держаться корректно, как только ни изгалялась, чтобы разглядеть его физиономию. Чего стоили одни усилия, «ломая глаза» завязать, а следом и развязать несуществующие шнурки на босоножках! Склонив голову, накрытую капюшоном безрукавки, мужчина упорно отслеживал вялотекущие изменения на асфальте. Тоненький ручеек непонятной жидкости брал начало из урны и следовал к его ногам. Сантиметров за пять до черного ботинка сбавил скорость, застопорившись у тоненькой веточки. Мне очень хотелось отшвырнуть ее в сторону, но мешал липкий страх. Я была уверена: стоит мужчине поднять голову, и я сразу его узнаю, а это ключ к разгадке тайны Владимира Кириллова. Именно разгадки я и боялась.

Как это ни странно, но порой состояние ужаса рождает необузданные порывы храбрости. Не мной придумано. В конце концов, даже А.М. Горький пел свою песню безумству храбрых. Не иначе как волна такого безумства окатила меня с головы до ног. Я сжалась в комок и, с яростью распрямившись, «киякнула» что есть силы, пнув ногой черный ботинок безликого типа. Ботинок и прилагающаяся к нему нога показались деревянными и с грохотом отлетели в сторону…

Разрушительных последствий того, во что мой приступ храбрости вылился, я не могла предвидеть даже в своем страшном сне. Еще не совсем придя в себя от содеянного, с трудом пыталась понять, почему не своим голосом орет не объект моего прямого попадания по его ботинку, а дуэт — Дмитрий Николаевич и… я. Иже с ним. Только Димка сам по себе, а я на сленге ниндзя. Еще большее недоумение вызвала валяющаяся на паласе торцевая часть кровати. До этого муж постоянно жаловался, что она мешает ему вытянуть ноги, потому-то он, несчастный, и вынужден спать по диагонали, Спрашивается, чего же тогда так по ней убиваться?

— В-во к-как я ее!.. — начиная ощущать определенные болезненные проявления в нижней части правой конечности, не очень уверенно похвалила себя я.

— Ирина! Четыре утра! — простонал муж, но с явным уклоном к смеху. — Рановато для модернизации мебели. Хорошо хоть мои собственные ноги не попали в переделку, вовремя перевернулся и под себя поджал. Что тебе снилось, крейсер «Аврора»?

— Н-не помню… скорее всего прошлое, революционный аврал. Прямо какой-то стихийный выкидон. Наверное, от лекарства. Успокоительное успокоительному рознь, если одно из них поддельное. Дим, а кровать до утра не развалится?

— Ну, если на ней не спать… Не чинить же ее среди ночи. Я, пожалуй, пойду на диван. Разложим?

— Не хочется крушить все спальные места в доме. Вот доломаю койку… — Это я бормотала уже в полусне, тихо радуясь привычной окружающей обстановке.

А утром меня разбудил крепкий кофейный аромат. Еще пребывая в состоянии сонного оцепенения, я успела удивиться тому, что запахи тоже могут сниться. Открыв глаза, тут же закрыла их снова: не может быть — ни за что ни про что кофе в постель. Так не бывает.

— Так не бывает!!! — громко заявила я, ибо Димка вообще не пьет этот напиток, считая его вредоносным. И не поощряет моей горячей к нему привязанности.

— Бывает! В меня оно уже просто не лезет. Не пропадать же добру, — быстро развеяла мои романтические надежды Наташка. — Час жду, когда твоя светлость очухается. Судя по тому, что у вас здесь творится, Ефимов не зря на дачу слинял. Не отпирайся! Ты его этой доской всю ночь лупила. За дело или для профилактики?

Носком тапка подруга осторожно сдвинула отломанную перекладину и с уважением поцокала языком.

— Надо же! А я ведь Ефимову не поверила. Сколько в тебе трудовых резервов зря пропадает! Если бы своими глазами не видела место ночного залегания хирурга, подумала бы… Ну ладно, не буду про сокрушительную любовь. Вставать-то намерена? Одиннадцатый час. Хотели же переписку с Чернецом проанализировать…

— Так ты наверняка ее уже перечитала.

— Перечитала. И почувствовала себя полной дурой. Только одно дело — я, а другое — косой взгляд со стороны. То есть твой — с пристрастием.

Часть третья

Искусственный отбор соратников

Натальина переписка с Чернецом длилась больше года. Ничего необычного в ней не было. Даже с учетом усиленно демонстрируемого мной по просьбе подруги «косоглазия». Иногда переписка прерывалась — Чернец неожиданно исчезал и так же неожиданно объявлялся. Интересный момент: у Наташки даже сомнения не возникло в том, что она учит жить не только старого знакомого, но и ровесника. С другой стороны, прожитые годы внесли свои коррективы. За скупыми, но наполненными живым юмором строчками виделся человек не столь категоричный в суждениях, как в юности. Пытаясь угадать его профессию, Наталья титулировала его званием учителя истории. Тому был прямой резон — большое количество исторических ссылок, приводимых Чернецом в обоснование разных выводов. Наташке это не очень нравилось, поскольку она не верила в вечность постулатов. Считала, что от них попахивает маразмом, ибо «все течет, все изменяется». В разное время бывают разные взгляды на одно и то же событие. Это как домашние котлеты, которых навертела с излишком. День-два они в охотку, а на третий — уже анахронизм. Владимир Романович отболтался тем, что до уровня преподавателя истории не дорос. Более того, именно история развития человечества до сих пор учит его, бестолкового, уму-разуму.