Новая Галатея - Мелани Рокс

— А чего мне бояться? Ты ведь все равно останешься моим лучшим другом.

— Конечно, при условии что Джина это допустит. Видишь ли, Кэтти, любящие люди — жуткие эгоисты. И не каждой женщине понравится, если у ее возлюбленного есть столь очаровательный друг противоположного пола.

— А мне все равно, понравится это Джине или нет! — резко ответила Кэтти.

Без сомнения, слова Тома задели ее. Она всегда боялась лишиться единственного друга. В какой-то мере Кэтти считала его своим. Только своим. А тут выясняется, что какая-нибудь вертихвостка запретит Тому общаться с ней? Ну уж нет. Если выражаться терминами, близкими и понятными Биллу Радферну, то у нее, Кэтти, всегда должен оставаться контрольный пакет акций.

Пусть Том встречается с кем хочет, но на первом месте у него все равно должна оставаться она, Кэтти Холмс.

Почему?

Потому что она слишком привыкла, что Том всегда рядом и готов прибежать по первому ее зову. И потому что он любит ее.

Ее, а не какую-то Джину!

16

Через пару дней они столкнулись на лестнице. Кэтти была так взволнована, что не заметила стремительно сбегавшую по ступенькам Джину.

— Ой, привет. Извини, я тебя не заметила.

— Вот уж не думала, что новая диета так действенна! — рассмеялась Джина. — Меня трудно не заметить.

Кэтти улыбнулась в ответ. Она знала о том, что Джина комплексовала по поводу своих пышных форм, и при каждом удобном случае пыталась переубедить ее. Вот и сейчас Кэтти искренне сказала:

— Ты прекрасно выглядишь. По крайней мере, тебя не принимают за подростка, как меня.

— Как у тебя дела? Удалось найти работу? — спросила Джина, желая сменить тему.

Кэтти радостно подпрыгнула.

— Да! Теперь я буду работать в специальном магазине для танцоров.

— Поздравляю. Я и не знала, что такой существует.

— Признаться, я тоже. Я совершенно случайно увидела объявление. Меня привлекло название этого магазинчика — «Гримерка» — и я поспешила туда, решив пропустить назначенные собеседования. И не прогадала! Я оказалась первой! Когда я вошла в этот магазин, у меня захватило дух: сколько там всего интересного и красивого! Балетки, карнавальные маски, пышные юбки, корсеты, купальники, парики, веера, трости, шляпы, перья и стразы всех мыслимых и немыслимых цветов!

Кэтти с таким воодушевлением рассказывала о новом месте работы, что и Джине передалась часть ее восторга. Она забрасывала Кэтти вопросами и просьбами навестить ее как-нибудь.

— Конечно, приходи в любое время. Может быть, ты даже захочешь что-нибудь себе купить. Там столько всего красивого, что глаза разбегаются.

— Я бы с удовольствием, но у меня и без того пустой кошелек.

— Кста-а-а-ати, — протянула Кэтти. — Я и совсем забыла. Я хочу отдать тебе наш долг.

— Уже? — поразилась Джина. — Неужели Том взял в долг у своего босса?

— Нет. — Кэтти огляделась и, сочтя, что лестница не самое лучшее место для подобного разговора, предложила подняться к ним.

Джина посмотрела на часы.

— Только ненадолго, а то мне на работу.

— Обещаю, что не задержу тебя.

Девушки побежали наверх. Кэтти давно не испытывала такой легкости. Хорошее настроение и новая интересная работа придавали ей сил и жизненной энергии. Самым большим достижением было то, что сегодня она ни разу не вспомнила о Билле Радферне. Следовательно, ее бочка меда осталась неиспорченной ни единой ложкой дегтя.

Кэтти протянула Джине конверт. Та немедля заглянула в него и удивленно округлила глаза.

— Где ты взяла столько денег?

— Не бойся, я их не украла. — Кэтти интригующе улыбнулась. — В каком-то смысле я их заработала.

— Что?! — ахнула Джина. — Ты… ты ведь не…

— Я могу и обидеться, — заметила Кэтти укоризненно. — О чем ты только подумала?

— Но где ты раздобыла такую сумму всего за два дня?

— Ты знаешь, что ко мне приходил Билл?

Джина промолчала, и Кэтти продолжила:

— Наверняка Том тебе рассказал.

— Да, но он просил сохранить это в тайне.

— Вот болтун!

— Просто он очень переживал за тебя. Попросил меня следить за тобой.

— И он тоже?! — в негодовании воскликнула Кэтти. — Почему мужчинам так нравится приставлять ко мне «хвост»?!

— Да нет же! Ты неправильно поняла, Кэтти. Том попросил меня поддерживать тебя… чтобы ты не грустила одна.

— Ну тогда ладно, — смилостивилась Кэтти. — Раз уж вы так переживаете за меня, то хочу вас успокоить. Со мной все в порядке.

Джина с сомнением посмотрела на Кэтти.

— Правда! — улыбнулась та. — Стоило мне выставить Билла за дверь, как с моих плеч свалился огромный груз. Мне теперь даже дышится легче.

— Ты ведь так ждала его… плакала, — напомнила Джина, не совсем веря в столь быстрое излечение. Они с Томом опасались, как бы Кэтти не впала в глубокую затяжную депрессию. А она, наоборот, расцвела.

— А вчера я порвала последнюю связь с Биллом.

— Ты снова с ним встречалась?

— Да нет же, — нетерпеливо ответила Кэтти. — Дай мне сначала сказать, не перебивай.

— Хорошо, выкладывай.

— Я сдала в ломбард все те украшения, которые мне подарил Билл. Конечно, я выручила за них гораздо меньше, чем они стоили в магазинах, но для меня это настоящее богатство. Денег должно хватить на первое время. К тому же я нашла работу. Да и Том зарабатывает. Я даже могу пойти учиться.

— Ты меня совсем оглушила своими известиями, — призналась Джина. — А Том знает?

Улыбка на лице Кэтти померкла.

— Нет. Я ума не приложу, как ему об этом сообщить. Том бывает таким вредным и гордым. Вдруг он не захочет принимать от меня деньги?

— Тем более что они выручены от продажи тех драгоценностей, которые тебе подарил другой мужчина.

Кэтти согласно кивнула.

— Этого я и боюсь. Но я, напротив, считаю, что эти деньги по праву принадлежат мне. Не могла же я выкинуть украшения?

— А отдать Биллу?

— С какой стати? Я их заслужила своим терпением. Для него они мало что значат. Кроме того, мне пришлось бы встретиться с ним еще раз… Билл все равно никогда не потребует их назад. Если бы они лежали у меня, то так или иначе напоминали бы о нем. А так… — Кэтти пожала плечами. — С глаз долой — из сердца вон.

— Неужели тебе их не жалко?

— Абсолютно нет. Я всегда была равнодушна к побрякушкам, сколько бы они ни стоили. Ну зачем мне бриллианты? Куда мне в них ходить? В супермаркет? На работу? Я выглядела бы смешной. Продавщица в бриллиантовом колье! — Кэтти улыбнулась. — Билл пытался шантажировать меня тем, что не будет оплачивать мою учебу в колледже. Тем сильнее соблазн пустить его деньги именно на это. А Билл и знать не будет.