Схватка с тенями - Сэм Андерс

Элисон резко остановилась, когда они шли по главному коридору.

– Что это такое? – спросила Элисон, указывая на плакат на стенде.

– Ты про бал? – поинтересовалась Сара.

– Бал? – Сэм оторвалась от телефона и посмотрела на плакат, словно тот был опаснее всех демонов на планете.

Дейв заглянул через плечо Элисон.

– Это ежегодный бал, который будет завтра. Его организаторами являются родители некоторых студентов.

– Богатых студентов? – протянула Сэм.

Дейв кивнул.

– И как туда попасть? – продолжила расспрашивать Элисон.

– Полагаю, надо быть богатым, – пошутил Дейв.

Сэм отвернулась от стенда, показывая, что тема ее совсем не волнует. Элисон заметила, что проходящие мимо студенты косятся на плакат.

– Про бал не говорят, потому что не все могут на него попасть? – поинтересовалась Элисон.

– На стенде эту информацию разместили только для того, чтобы напомнить о существовании поддержки, которую богатые семьи оказывают университету, – ответила Сара. – Я слышала, что отличников тоже приглашают.

Элисон наклонилась и прочитала подробности. Бал устраивали в старинном замке на окраине Нью-Йорка вот уже тридцать пять лет. Классическая музыка. Платья и костюмы. Все на высшем уровне. Элисон прикоснулась пальцами к нарисованной паре, танцующей под лучами света. В последний раз она была на таком мероприятии за четыре месяца до своей смерти.

Голос Сэм не позволил уйти в воспоминания.

– Кому нужны эти балы? Сплошная суматоха.

Дейв подхватил настрой Сэм, и они начали обсуждать более полезные занятия. Элисон распознала попытку сменить тему. Бал был напоминанием о прошлом, которое Сэм старательно игнорировала.

Дейв отпустил шутку, и они с Сарой громко засмеялись. Элисон тоже улыбнулась, но тяжесть на сердце осталась. Ей хотелось пойти на бал, чтобы снова почувствовать те ощущения. Сэм больше не хотела чувствовать их.

После обеда их ждала очередная проверка у Дамины, на которой Элисон вновь стала центром всех проблем. Ее достижения в общении с Брайаном таковыми не являлись. Дамина четко и ясно приказала ей поторапливаться. Сэм двигалась чуть быстрее, но тоже получила предостережение.

Настроение после Армы и проверки было отвратительным, поэтому Элисон не стала сворачивать к дому. Дорога вела на открытый пляж, где девушки часто пропадали в начале своего ангельского пути. Шум воды и соленый запах очищали даже самые тревожные мысли.

– Дай мне совет, – попросила Элисон, когда они вышли и встали перед машиной. – Брайан больше меня не игнорирует, но у меня такое чувство, что… Не знаю. Будто он не заинтересован в общении.

– Ты сама говорила, что вывести человека на диалог, когда он этого не хочет, довольно трудно. А Брайан ясно дал понять, что люди вокруг его не интересуют.

– Но ты же смогла прорваться через его стены.

Сэм отвела руки назад и локтями уперлась в капот. Ветер перебирал ее вьющиеся волосы.

– Я общаюсь с ним, но ничего о нем не знаю.

Элисон скрестила пальцы.

– Недавно я видела его с какой-то девушкой.

Сэм не смогла скрыть своего удивления.

– Они были близки? – спросила Сэм. Элисон кивнула. – Интересно, кто она.

На пляже прогуливались люди. Их неторопливые шаги напоминали, какой размеренной могла быть жизнь смертных и как она отличалась от мира, в котором существовали Небесные хранители.

Элисон хлопнула себя по щекам.

«Нельзя погружаться в эти мысли! Нельзя!»

Сэм засмеялась.

– Попробуй быть настойчивее в следующий раз, – предложила она. – Ваше общение с Брайаном всегда равномерное. Он не позволяет тебе сделать шаг вперед, а ты не пытаешься. Уверена, если ты расскажешь что-нибудь о себе, Брайан ответит тем же.

Из приоткрытого окна машины послышалась мелодия. Звонил телефон Сэм. Элисон осталась на месте, глядя на то, как солнце медленно движется к горизонту.

Быть настойчивее.

Элисон всегда старалась быть вежливой, но не назойливой. Подмечать детали, но не указывать на них. Элисон давала свободу в действиях, и если человек не показывал заинтересованности в общении, она не пыталась изменить ситуацию.

Брайан чувствовал себя одиноким. Не нужно было знать его, чтобы это заметить. Он подпустил Сэм. Значит, и Элисон тоже справится.

– Чудесно, – простонала Сэм, наполовину скрывшись в салоне машины. – Нам надо домой.

– Почему?

– Олларис вернулся.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, опуская на Нью-Йорк первые сумраки. Хаотичный городской ритм сменился на более размеренный, подходящий для неспешных прогулок, долгожданного отдыха дома или встреч с друзьями. Кайл выбрал последнее.

Он приехал в Нижний Ист-Сайд и остановил пикап недалеко от улицы Деланси. За последнее время это место стало ему родным. Пришлось послать Брайана куда подальше, когда тот попытался возразить ему по телефону. Кайл любил ездить по Нью-Йорку вечером. Избегать пробок ему удавалось благодаря опыту и самому Эванзу, который выучил свой район вдоль и поперек.

Брайан показался на пороге дома, в котором было всего две квартиры, и спустился вниз с недовольным лицом.

– Меня иногда тошнит от того, что ты такой правильный.

– Я тоже скучал по тебе, малыш, – усмехнулся Кайл и получил от Брайана тычок в плечо.

Машина тронулась. Брайан бросил взгляд назад.

– Да ты подготовился, да?

– Не хочу возвращаться рано, – отозвался Кайл, не спеша передвигаясь по улицам района.

– Твои родители знают, что двадцать два года только начало жизни, а не конец?

Кайл хотел засмеяться в привычной манере, но замолчал. Ответственность, которая лежала на его плечах, была похожа на заточение. Иногда хотелось рассказать обо всем Брайану.

– Ты уверена, что это правильное решение? – спросил Кайл у Сэм.

– Я не знаю, что правильно. Мы подумали, что он должен знать. Хранители не смогут избавиться от его воспоминаний, и обрекать Дейва на преследование с их стороны мы не хотели.

Кайл был не против. Дейв отличный парень, пусть и ветреный. Он больше беспокоился о последствиях, которые могут последовать после раскрытия этой тайны.

– Ты правда идешь на бал с Мэдисон?

– Родители считают, что это отличная идея. Они с ее отцом спонсируют бал.

– Паршиво.

Парни ехали молча, только изредка комментируя песни по радио. Кайл заглушил двигатель, когда они добрались до нужного места. На крыше здания находилась одна из лучших смотровых площадок города. Офис принадлежал дяде Кайла, который с подросткового возраста разрешал ему приходить туда вместе с друзьями. Он согласился, но привел только Брайана. Охранник поприветствовал Кайла и Брайана почтенным голосом и пропустил их к лифту.

Бутылки с пивом они спрятали в рюкзак. Брайан успел прокомментировать это.

– Нас могут оштрафовать за распитие