Неистребимые кровью - Ника Емилина

Эта мания величия была ужасной чертой в характере Валериля. Именно это качество отталкивало меня от него.

А Фисэл… Он… Нет, он мне явно больше нравится. Но он не умеет себя контролировать и… Стоп! Я на него обиделась! Надо держать марку!

Иногда мне кажется, что Фисэл что-то делает, руководствуясь не собственным чувством, а, как будто подчиняясь чьей-то воле.

Надоело выбирать между ними.

Я не заметила, как наша троица выехала за город. Рядом с моим конём размеренно шагала лемуна, изредка позволяя себе зевать, глядя по сторонам с ленцой. Она полностью отражала моё сознание, грустно опуская голову. Справа от меня ехала Архия, слева – Рил. Причём Рил явно думал об Архии, точнее, о том, кто же она такая. А Архия думала о Риле – догадается или нет о том, кто же она. В общем, мы разбились на пары – Рил и Архия и мы с Лимоном.

Мне казалось странным то, что прошло уже пол дня, а на нас, к моему большому удивлению, ещё никто, кроме комаров, не нападал. Я поинтересовалась у Рила, что он об этом думает.

– Эта дорога, – терпеливо отвечал тот, – ведёт прямиком от Роэлии и до Валеала. И охраняется она эльфами с одного конца, а с другого – вампирами.

Он огляделся по сторонам.

– В данном случае мы пересекли черту между эльфами и вампирами и находимся на стороне вампиров.

– И вампиры нас пропустили? – удивилась Архия.

– У вампиров странная логика. Они пропускают тех, в ком чувствуют свою кровь, – объяснил Рил, пребывающий в облике вампира. – Следуя таким принципам, они не подпустят к городу посла властелина эльфов, зато охотно и с нижайшими поклонами проводят до Валеала скользкого вида пьянчужку, у которого дед был укушен каким-нибудь вампиром-малолеткой, лет эдак трёхсот пятидесяти.

Трёхсот пятидесяти? Это кто ж тогда я по его меркам? Младенец переросток?

Внезапно нам навстречу выскочил большой конный отряд. Увидев нас, он мгновенно сгруппировался, образовав замкнутый круг, в котором остался один человек, вернее… это был отряд вампиров.

Валериль осадил коня, остановившись напротив отряда. Вслед за ним остановились и мы с Архией. Лимон, пройдя вперёд, остановился перед моим скакуном, вознамерившись защищать свою хозяйку во что бы то ни стало.

Валериль демонстративно повернулся к отряду боком, указывая на меч, который был упрятан в ножнах, одновременно призывая нас сделать тоже самое.

Вампиры, которые по началу ощетинились мечами, опустили оружие и слегка расступились. В центре круга маячила одинокая фигура. Валериль оглянулся на нас с Архией и направился к вампирам, пропустившим его в центр круга и сомкнувшись за ним плотными рядами.

Я спешилась, присев на корточки рядом с лемуной. За Рила я, в принципе, не беспокоилась. Что с ним станет? Тем более что в его жилах течёт вампирья кровь.

Архия слегка привстала в стремёнах, силясь разглядеть, что же происходит за пределами видимости. Лишь спустя четверть часа Рил всё же вернулся в нашу компанию. Его сопровождали двое вампиров.

Не дожидаясь, пока Валериль доберётся до своих, конный отряд развернулся и поскакал в обратном направлении.

– Ну и что это было? – поинтересовалась я у Валериля.

– Это король вампиров решил прогуляться и размять занемевшие косточки, зверушек попугать, – ответил тот.

– Король вампиров?! – изумлённо переспросила Архия.

Я недоумённо уставилась на неё. И не я одна. Мне составил компанию Рил и два вампира. Даже Лимон укоризненно тявкнул.

– Ну… – слегка смутилась девушка. – Просто, слухи…

– Слухи? Какие слухи? – тут же полюбопытствовала я.

– Слухи, – тут же воодушевилась девушка, – что король кровососов, – при этих словах вампиры, стоящие подле Рила, недоброжелательно уставились на Архию, – был посажен на трон насильно…

Да, что-то такое Фисэл упоминал. И почему я тогда не расспросила принца поподробнее? Ах, да, я была не в состоянии о чём-то расспрашивать. И тем более Фисэла.

– А король тот, – разливалась соловьём Архия, – красавец, какому море по колено и небо по пуп! Молодой, обаятельный, ну просто…

О! Фисэлу было бы лестно послушать, как его папочку расхваливают.

– Если уж король такой прямо весь из себя молодой, то Фисэл по сравнению с ним – младенец, – невольно хмыкнула я.

– А при чём здесь Фисэл? – на этот раз все уставились на меня. Честно говоря, я не поняла, что я не так сказала.

– Ну… Фисэл ведь принц, так? – вампиры кивнули, Валериль продолжал внимательно на меня смотреть. – А молодой красавец король – его отец, получается, – уже не так уверенно закончил я.

Вампиры насмешливо переглянулись. Архия хмыкнула, удивляясь моей неосведомлённости, а Валериль прыснул, держась за живот обеими руками.

– Что? – ничего не понимала я, начиная злиться, как это всегда бывает со мной в такие моменты. – Чего вы?

– Если… – заикаясь, проговорил Рил. – Если… это был его отец… то… он должен был о-очень постараться стать им через пять лет после своего рождения…

Рядом с ним постанывали от смеха вампиры, что могло означать лишь одно – то, что вскоре король вампиров узнает обо всех подробностях своего рождения.

Пять лет? Разница в возрасте между принцем и королём пять лет? Так Фисэл…

– Брат короля? – недоверчиво переспросила я.

– Дошло, наконец-таки, – хмыкнула Архия.

Да-а… ужасно, наверное, быть в подчинении у собственного братца…

Внезапно я ощутила укол в груди. Случайно глянув на вампиров, я заметила улыбочку на губах у одного из них. Он жадно вампирил мои чувства так же легко, как Фисэл мысли. Я неосознанно оттолкнула его, и вампир недовольно поморщился. Я тут же вспомнила слова Фисэла о том, что у каждого вампира есть своя исключительная способность, за которую разно или поздно приходится расплачиваться. Как? Сколько же незаданных вопросов у меня в голове…

– Эти господа, – вывел меня из размышлений голос Валериля. Эльф указывал на двух вампиров, – проводят нас в столицу вампирьего царства.

Я кивнула, ощущая, как Валериль упёрся в меня взглядом. Я опять ушла из реальности. Мне не давал покоя король вампиров. Что подсказывало мне, что меня в скором времени ждёт большой сюрприз. И я не ошиблась.

* * *

Первое впечатление от вампирьей столицы было мрачным. В этом городе не было солнца, не было света, не было даже ветра. Небо заволокли тёмные предгрозовые тучи, которым, однако, не суждено было пролить дождь на почерневшую землю.

Дома были каменными, серыми, а крыши покрыты черепицей.

– При последней войне, – говорил Рил, – Валеал сгорел до тла, от столицы ничего не осталось. Потому вампиры и подстраховались каменными стенами, которые скорее песочной крошкой рассыплются, чем сгорят.