Сонный лекарь 4 - Джон Голд

Не вздумай! — вдруг зашипела Персефона на Дуротана, продолжая держать над нами щит-полусферу. — Если хочешь ауру проверить, вылезай наружу и отходи подальше. Снесёшь мой щит, я тебе до конца дней твоих буду в кошмарах сниться!

Старый орк, прищурившись, внимательно глянул на воительницу.

— Чви-и-и… похожа. Тоже готова броситься в бой без раздумий.

Глаза Персефоны налились кровью, аура пошла вразнос, начав искажать вокруг неё пространство.

— Не надо, вождь! — хмуро смотрю на «Недвижимого», не отрываясь от лечения Килли. — Те, кого вы тут сейчас видите, собрали в одном месте всех ваших великих воинов и людей. Перси всё это время защищала вас от спор. Без купола мы бы не смогли провести ваше лечение.

В этот момент в щит-полусферу Перси постучалась лужа. Окинув гостя недовольным взглядом, воительница впустила его внутрь. Мохиндер, приняв человеческую форму, сразу всем лучезарно улыбнулся.

— Я не помешал⁈ — учёный махнул рукой себе за спину. — Вы бы видели, что там творится! Эти споры что-то вроде универсальных простейших организмов. Они пожирают трупы, преобразуют жар лавы из вулкана в ману и, если слух меня не подводит, взялись за атмосферное электричество. Эволюция, ускоренная в миллионы раз! Вы понимаете, что это значит?

Нерея кивнула мрачно.

— Креационизм, как доказательство того, что Древние заселили всю нашу вселенную, — гуру взглянула на зелёные холмы, простирающиеся за барьером. — Вот почему в последнем послании Древних использовано слово «Сеятель». Задание пятого этапа Турнира, это выживание в аномалии с ускоренным эволюционным циклом. Сначала метеорит, потом споры и третья стадия, видимо, сражение с развитыми формами жизни.

Дуротан изумленно переводил взгляд с Нереи на Мохиндера…

— Чви? Эво-глюция Древних циклов. Дальше я не понял.

— Зато дети Макоши поняли, — Нерея недовольно дернула щекой. — Я пока искала Килли, заметила их крупное скопление, накрытое единым оборонительным щитом. Жуки всё правильно рассчитали. Они ждут, что мы тут все друг друга перегрызём. Чем меньше сил у нас останется, тем ниже шансы на выживание в течение следующих суток.

— Вот так и говори, гладкокожая! — Дуротан одобрительно махнул рукой на Нерею. — Так понятно.

Килли, получив должное лечение, наконец сам поднялся на ноги и обратился к собравшимся.

— Господа и дамы! — мастер-тактик кивком поприветствовал Дуротана. — Великий вождь, как насчет того, чтобы в рамках Содружества вы повели за собой наши общие войска? А мы подскажем, как всем нам выжить и привести людей и орков к победе.

Недовольно фыркнув, Дуротан оглядел собравшихся вокруг него людей. Сражение за пределами купола уже подошло к концу.

— Никому из вас я не доверю жизни своих орков, чви! — вождь с сомнением глянул на меня. — Что скажешь за них ты, Довлатов-чви?

На мне тут же скрестились взгляды. М-да! Есть проблема в закостенелом мышлении орков и особенно у великого вождя. Дуротан НИКОМУ не позволит вести клыкастых в бой вместо себя. И слушать без причины он тоже никого не станет. Он вождь, чёрт возьми! Тут нужен другой подход.

Кладу руку себе на грудь.

— Так же, как я потенциально один из самых сильных целителей на Земле, — указываю на мастер-тактика, открывшего рот от такого заявления, — так и мистер Килли- один из лучших действующих стратегов Ассоциации. В последнем крупном сражении он вёл мою армию в бой. Мы победили, даже несмотря на то, что у врага было три великих воина [7], а у нас только два.

— Твою армию, чви? — Дуротан усмехнулся. — Ты слишком юн, Довлатов-чви, чтобы вести за собой других.

Перси недовольно фыркнула.

— Ты жив, зеленокожий, только потому, что Довлатов предсказал действия не-мёртвых. Затем моя сестра собрала твоих вояк и перенесла сюда. А я держу эти чёртовы щиты! Про то, кто твою задницу с того света вытащил, ты и сам знаешь, — тон воительницы вдруг стал шутливым, будто она кому-то подражает. — «Нет, чви! Это не ты, Довлатов.» Летающий над нами дракон и его наездник… Ай, ладно! По глазам вижу, что у тебя мозг вот-вот отключится от избытка умных слов. У Довлатова есть армия, даже если ты в это не веришь.

Великий вождь нахмурился, глядя на Персефону. Аура у них обоих начала выходить из-под контроля.

— СТОП! — поднимаю руки и встаю перед Дуротаном. — Орки, вождь! Сейчас вам надо привести их к победе. Вы поведёте их в бой. Никто на это не претендует. Мистер Килли будет отвечать за фронт людей и передавать вам послания. Слушать их или нет — решать только вам.

— Чви! — Дуротан, поднявшись с места, указал на меня рукой. — Вот так и надо говорить, гладкокожие. Пришлите потом парламентёра.

…

Дуротан прошёл сквозь купол Персефоны, будто его и не стояло вовсе.

— Какой, однако, благодарный пациент! — Лей Джо едва ли не сплюнула от отвращения.

— Из-ви-ни-те, — виновато протянула Персефона и сжала кулаки. — Не могла по-другому. Меня взбесило, когда эта образина меня с матерью сравнила. Ведь сразу понял, кто мы с Нери, но ничего вслух не сказал.

Киллиан удивленно покачал головой.

— Нет, Перси. Тут всё сложнее. Дуротан понял, что его жизнь спасли те, кто связан с Аталантой. Самим «спасением» мы задели гордость великого вождя. Одно дело быть должным Довлатову и его запредельному таланту в целительском деле. И другое дело — быть спасенным дочерями Силлы. «Недвижимый» всё прекрасно понял, но не стал раздувать конфликт. Содружество нужно и нам, и оркам. Довлатов тоже просчитал ситуацию и предложил такую форму сотрудничества, где мы с орками в равном положении и шаг за шагом налаживаем союз. Дипломатия в чистом виде.

Слушаю и выпадаю в осадок. Не было никакого просчета! Я как обычно работал лицом компании «Романов и КО». Вот и всё. У меня есть далеко идущие планы на орков, так что рвать контакты с Дуротаном из-за ментальных тараканов Персефоны — это верх глупости.

…

С момента падения метеорита прошло два часа. На месте вулкана теперь высилась покрытая зеленью гора, а в белых облаках то и дело бушуют грозы. Сверкают молнии, слышен гром, дождь идет едва ли не по графику каждые четверть часа.

Безжизненные холмы и черный песок превратились в двухметровый слой почвы. Недовольно чвикающим оркам и Охотникам то и дело приходится переходить с места на место. Грунт нарастает прямо поверх обуви и «доспеха духа». А где есть грунт, там