Фиктивный брак - Кэрол Финч

Пожелав Эрлису хорошего дня, она отправилась в банк, чтобы открыть счет и положить деньги.

Покончив со всеми делами, Ханна вернулась в магазин, где, к огромной радости, обнаружила Кейла, беседующего с двумя покупателями.

Наблюдая за ним, она пришла к выводу, что роль любезного и обходительного лавочника дается ему просто великолепно. Вероятно, жажда мести придает Кейлу сил.

— Ханна, хорошо, что ты вернулась. — Он перегнулся через прилавок. — Эти добрые люди рассказали мне, что в конце недели в городе пройдет ежегодный праздник. Будет весело!

— Как приятно слышать! — Ханна улыбнулась местному цирюльнику и владельцу кондитерской лавки. Она уже была знакома с ними.

— Будет много угощения, музыка, танцы на городской площади, — сказал кондитер и шмыгнул носом. — Некоторые к полуночи становятся буйными, но надеемся, что драк не будет.

Похоже, люди Прайора так напиваются, что к ночи начинают буянить. Что ж, надо будет закупить побольше снотворного.

— А теперь, джентльмены, позвольте мне рассказать вам, как пользоваться вашими новыми пистолетами, — сказал Кейл.

Ханна поднялась наверх. Кейл предупредил ее, что информаторы Прайора будут внимательно следить за новыми людьми в городе, поэтому надо вести себя так, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения.

Она достала краски, мольберт и расположилась у окна, из которого открывался чудесный вид на горы и реку, на берегах которой паслись лошади.

Через пару часов будущая картина стала приобретать первые очертания. Ханна отошла назад, чтобы лучше рассмотреть работу, и понуро опустила плечи. Да, талантливого художника из нее не получится. Горы казались какими-то плоскими, а деревья у реки были похожи на кусты.

Получается, у нее ни к чему нет способностей? Она не умеет ни вязать, ни рисовать. Даже ее заметки о криминальной обстановке в городе были слишком пространными и содержали явно больше страниц, чем судья Паркер захочет прочитать. Она повернулась к выходу и увидела Кейла, стоявшего в дверях и рассматривающего ее наброски.

— Ничего у меня не получается, — пробормотала она.

— Ну, если еще немного поработать…

— Только время зря тратить. — Ханна развернула мольберт картиной к стене. — После обеда попробую заняться шитьем. У меня есть ткань, купленная в Форт-Смите.

Кейл хмыкнул:

— До того как я закрылся на перерыв, заходил один из людей Прайора и интересовался винтовкой.

— Отлично! Надеюсь, если он решит ее купить, ты что-нибудь сделаешь с механизмом, чтобы она не стреляла.

За столом Ханна молчала, что было весьма необычно. Подав кофе, она внимательно посмотрела на Кейла.

— Я получила телеграмму от адвоката моей матери. Сегодня пришли деньги.

— Когда ты успела с ним связаться?

— Из Бенингема. Я попросила Бенджамина Колдвела отправить деньги в Кромвель. А в чем дело?

— Черт возьми, Маг, ты же навела их на след!

Ханна молчала, широко открыв глаза. Ее лицо приобрело испуганное выражение.

— Господи, как же я об этом не подумала? Если люди Пинкертона выйдут на наш след… Я подвергаю тебя такой опасности… Господи!

— Не волнуйся, все нормально, — сказал Кейл и спустился в магазин.

Ничего не нормально. Если детективы явятся в город, это окончательно разрушит его планы. Как он мог забыть об этом и не предупредил Ханну подождать пару недель, прежде чем связаться с адвокатом.

— Это еще не все! — крикнула ему вслед Ханна. — Я отправила телеграмму Джулиусу и Пирсу, с просьбой помочь нам в расследовании.

— Что?

— Он стал подниматься по лестнице обратно.

Ханна испуганно отступила.

— Я подумала, что в таком сложном деле тебе понадобится помощь.

— Помощь?

— Эрлис Фентон предупредил меня, что маршалы читают все письма и телеграммы, поэтому я написала якобы своим братьям и попросила их помочь нам с магазином.

Кейл был невообразимо зол и собирался отругать ее за то, что лезет не в свое дело. Но в то же время ему хотелось обнять ее и успокоить, потому что Ханна выглядела такой испуганной и виноватой, что у него сжалось сердце.

— Черт возьми, Ханна, ты можешь себе представить, что будет здесь твориться, если в город нагрянет твой отец с детективами и два маршала? Сколько невинных людей может пострадать от рук этого негодяя Прайора!

Из ее глаз покатились слезы.

— П-прости меня, — пробормотала Ханна, заикаясь. — Похоже, я все делаю плохо. Я гожусь только на то, чтобы покупать новые платья и скатерти, как и говорил отец.

Кейл вздохнул и подошел ближе.

— Нет, Ханна, это не так. У тебя много хороших качеств. — Внезапно ему в голову пришла отличная мысль. — Подожди, Маг! Никуда не уходи.

Он схватил картину Ханны и, перепрыгивая через две ступеньки, бросился в магазин и взял с витрины новенький обрез.

Ханна зарыдала еще громче.

— Ты хочешь убить меня за эту мазню? Могу я хотя бы написать завещание?

Кейл бросил взгляд на входную дверь и потащил Ханну к запасному выходу.

— Скит, сидеть! — крикнул он на ходу.

— Куда мы идем? — спросила Ханна, когда они стали спускаться к реке.

— Ты будешь учиться стрелять.

— Не самая хорошая идея, — пробормотала она, вытирая слезы. — Я могу случайно тебя застрелить.

Кейл взял карандаш, нарисовал на обратной стороне листа морду буйвола и повесил на дерево. Он был уверен, что даже такой новичок, как Ханна, не сможет не попасть в столь крупную мишень. Если у нее получится, она будет чувствовать себя намного лучше.

Кейл кратко объяснил Ханне, как взять оружие и целиться, как ставить ноги и держать плечи и руки.

Ханна всхлипывала, но четко следовала инструкциям. Она выстрелила и упала на траву от неожиданно сильной отдачи.

— Я же сказал: будь готова к сильному удару. — Кейл помог ей подняться. — Сейчас я встану сзади, чтобы поддержать тебя. Когда-нибудь ты привыкнешь… Черт меня возьми! — вскрикнул он, взглянув на дырку в глазу мишени.

— Обязательно возьмет, — всхлипнула Ханна, — и все из-за моей глупости и бесполезности.

— Ты только посмотри!

Девушка перевела взгляд на лист бумаги.

— Это я сделала?

Улыбнувшись, Кейл нарисовал новую мишень.

— Теперь постарайся сделать несколько выстрелов.

Ханна прицелилась. Кейл стоял сзади, слегка поддерживая ее, чтобы помочь устоять на ногах. У Ханны прекрасные данные. У нее от природы зоркий глаз. Для первого раза она стреляет более чем хорошо. Она столько раз пыталась открыть в себе новые способности, но кто бы мог подумать, что из нее получится меткий стрелок?