Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

стоит небольшая избушка. Такая знакомая мне с детства по многим русским народным сказкам, деревянная избушка на курьих ножках.

«Это что, я в сказку попал?» – всплывает естественный вопрос в моей голове.

Однако, приглядевшись, все-таки понимаю, что это лишь обман зрения.

Избушка была построена на огромном пне, торчащем прямо из небольшого болотца. От нее к берегу был проложен узенький мостик.

И вот сейчас у этого мостика стояло странное существо, напоминающее небольшой, заросший мхом и лишайником камень.

– Добрый день, – еще раз поздоровался я.

Коль первым делом не кидаются на тебя и не стараются сразу по прибытии прибить, а вместо этого приветствуют у себя, то меня всегда Петрович приучал быть как можно более вежливым. В таких случаях оскорбление может ударить по самолюбию еще сильнее. Ведь удар придется не по врагу, а по тому, кто первоначально позиционирует себя как друг.

А самая сильная вражда, как известно, между бывшими друзьями.

И поэтому я, прежде чем предпринимать какие-то шаги, решил обождать и понять, куда мы все-таки попали и что нам тут вообще нужно.

Но неизвестный сам ответил на мои вопросы, по крайней мере на большую их часть.

– И вам не хворать, – еще раз повторил он и взглянул на наши самодельные носилки, – как я вижу, с вами есть больная. Вы прибыли ко мне, чтобы я ее  осмотрел?

И он вопросительно посмотрел в мою сторону.

Однако ответила Некая.

– Да, – произнесла девушка, – я слышала, что только у вас в мире могут вернуть душу демона в его тело.

И она показала на свою сестру.

– Интересно, – и это похожее на замшелый булыжник существо подошло к носилкам с Элаей.

– Кто это? – спросил я у Некаи, пока неизвестное существо, подойдя к  ее сестре, водило над девушкой руками.

– Ты что, – удивилась она, – не слышал о леших?

Я удивленно взглянул на нее.

– Честно говоря, я представлял себе их несколько по-иному, – ответил я девушке.

– Да, – протянула она и, повернувшись к стоящему у носилок с Элаей каменному существу, добавила: – Обычный болотный леший. Других тут и не бывает.

Я посмотрел на нее.

– А такие похожие на засушенное дерево, вы о таких слышали?

– Так это лесники, а не лешие, – поняв, о чем я говорю, ответила мне девушка, – но тут подобных существ нет.

И она огляделась вокруг.

– В этом мире вообще кроме леших никто не живет, просто не могут. Слишком сильная и противоречивая аура этого мира при долгом пребывании тут может погубить любого. Но лучших лекарей, чем они, нет во всей ветви миров. Только они и смогут помочь Элае.

И девушка замолчала, так как в этот момент к ним направился этот самый леший-знахарь, о котором они сейчас и говорили.

– Ваша подруга в большой беде, – просто произнесло это небольшое существо и честно призналось: – Я ей уже ничем помочь не смогу.

Некая испуганно посмотрела на меня.

«Черт. Нужно было сразу мчаться сюда, а не терять время на разные ненужные мелочи», – спешно и суматошно пролетела мысль в моей голове.

Однако леший еще не закончил говорить. Видимо, он прекрасно чувствовал наше состояние, так как добавил:

– Но, поверьте, вы не смогли бы помочь ей и в самое первое мгновение. Слишком силен был удар. И теперь сознание девушки не просто выбили из ее тела, но и переместили за пределы границы миров. Она попала в небытие.

Я расстроенно слушал этот монотонный приговор, который зачитывал Элае этот мохнатый лекарь.

«Ее не спасти, ее  не спасти», – билось в моей голове. Эта мысль не укладывалась в мое сознание.

Я ехал сюда в полной уверенности, что тут девушке смогут помочь.

Но как оказалось, мои мысли и чувства были преждевременны. Я опять поторопился с выводами. По крайней мере, частью из них.

– Так что, как вы понимаете, я ей помочь не смогу, – и леший замолчал, но паузу он держал не долго, не было в нем желания мучить окружающих, – однако я знаю того, кто сможет вам помочь.

И он посмотрел на нас.

– Простите, – исправился он, – вернее все немного не так. Помочь вашей подруге сможете только вы, вернее ты, – и он ткнул своим толстеньким пальцем в меня, – и причина, я думаю, тебе прекрасно известна, – он вгляделся в мое лицо, – ей там не выжить.

Девушка после этих слов удивленно посмотрела в мою сторону.

Я лишь пожал плечами. Мол, не знаю, о чем он. Однако лешего это совершенно не смутило, и он продолжил говорить.

– А вот указать то место, где находится то, что тебе придется достать, чтобы оказать помощь вашей подруге, я могу без особых проблем. Вернее опять не так. Я могу свести вас с тем, кто может указать вам нужный путь. Но вы должны понимать, что тот, кого я вам представлю, потребует свою цену за свою услугу как, впрочем, и я. – И леший посмотрел на нас. – Вас это устроит?

Выхода-то особо не было.

Так что я лишь согласно кивнул головой.

– Хорошо, – прокомментировал он мой жест и посмотрел на Некаю.

И немного промолчав, он тихо и как-то протяжно произнес:

– Тогда вот вам моя цена, – и леший пристально всмотрелся в наши лица. А потом он просто исчез.

И буквально через мгновение на его месте появился еще один леший, но это был совершенно другой экземпляр. Он был весь покрыт серебристыми или даже платиновыми волосками.

– Я Тих, – сказал он.

После чего, даже не дав нам представиться в ответ, сказал:

– Один из наших миров подвергся нападению, и нам нужно, чтобы вы решили эту проблему. Ты решил, – произнес он обращаясь ко мне и пояснил свой выбор: – Девушка останется тут и будет присматривать за своей сестрой и твоей женой. И еще. Те, кого ты там встретишь, они знакомы тебе. Но теперь они стали еще более опасны. Мы не знаем, как ты справился с этой угрозой в прошлый раз, но теперь ты должен сделать это для нас.

И этот второй леший, которого звали Тих, замолчал.

Я переглянулся с Некаей.

Мы слишком далеко зашли с нею, чтобы отступить.

– Хорошо, – согласился я с ним, – что мне делать и как вернуться обратно?

Леший долго стоял и смотрел на меня.

– Ты не сможешь вернуться, – практически прошелестел его голос, – это закрытый мир и из него невозможно вырваться.

– Но, – и я посмотрел на Элаю, – она…

Тих тоже взглянул на стоящие рядом носилки.

– Если ты справишься с нашим заданием, то мы гарантируем тебе, что эта девушка будет жить.

Я посмотрел на Элаю.

– Хорошо, я сделаю это.

Я давно уже принял свое решение и отступать от него не собирался. А как я понимаю, все к этому уже давно и шло, моя жизнь в обмен на чью-то из них. И я был готов к таком обмену, для меня он был даже менее равноценен, жизни моих я ценил гораздо выше, чем свою собственную.

Некая печальными глазами смотрела на