"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Знаю, — кивнула Графиня. — Вот только мою группу всё чаще и чаще начали посылать туда, откуда вернуться просто невозможно. Несколько дней назад нас направили на тройку в северном регионе. Всего четверых, без поддержки! Час назад мы добрались до Кострища, где верховный епископ отменил предыдущее задания и отправил сюда. Нам даже глубину разлома не сообщили — потребовали очистить первые два-три уровня. Если это действительно десятка, то твари третьего уровня нас просто сожрут и не подавятся. Но кого это волнует? Важно очистить всё, чтобы добытчики ресурсов приступили к своим обязанностям. До этого была восьмёрка и целые толпы смертников, которые на ней сгинули. С каждым месяцем разломы становятся сложнее, сил на все не хватает. Я смирилась, что мы просто не доживём до нужного срока, но если ты нам поможешь выбраться, вернее людей у тебя не будет. Никто из нас не претендует на те роли, которые я обозначила. Мы готовы даже быть простыми крестьянами, если тебе будет так удобней.

— Это только твоё мнение, или всех остальных? — я посмотрел на Болтуна и Склянку.

— Дохнуть не хочется, — кивнул Болтун. — Считаю, то, что я в прошлом натворил, уже отработал сполна. Убитых не вернуть, да и Скрон с ними. Если появится шанс выкарабкаться — воспользуюсь. Графиня права — вернее людей ты не найдёшь.

— На меня можешь даже не смотреть, — Склянка сделал такое выражение, какое бывает только у закадычных пьяниц. — Мне, на самом деле, всё равно, где умирать. Что на свободе, что в разломе. Прежний я умер, новый на его месте не вырос. Осталось безвольное тело, которому ничего не нужно. Но группу я не предам. Это точно. И дело, которое мне дадут, выполню добросовестно.

— Можешь считать это своеобразным «да», — пояснила Графиня. — Склянка на своей волне. Всё дело в том, что он натворил и как с этим смирился, но на его способности это никак не влияет. Ты получишь нас четверых. Наше время, наши силы, нашу верность. Ничего другого у нас больше нет.

— Хорошо, — кивнул я. — Если мне удастся из этого разлома добыть четыре «Усилителя», вы обретёте свободу. Люди мне нужны, здесь ты права. И…

Договорить я не успел — раздались быстрые шаги и в пещеру буквально влетела Алия.

— Где он?! — прокричала она и, как только взгляд остановился на мне, девушка бросилась мне на шею, ничуть не стесняясь ни смертников, ни своего положения, ни того, что у неё из носа пошла кровь, которую она размазала по моей одежде. Насколько я знал, Алия впервые вошла в разлом. Впервые ощутила на себе влияние тёмных.

— Ты жив! — по щекам личной служительницы потекли слёзы. — Почему? Почему ты не вышел и не сказал об этом? Я… Я думала, что тебя…

— Со мной почти всё хорошо, — я гладил девушку по волосам и не знал, что делать. Успокаивать фанатично преданных церкви девушек мне ещё не доводилось. Как и просто девушек, рыдающих мне в плечо. Графиня проявила чудеса тактичности — забрав группу, она покинула разлом, оставив нас вдвоём. Своё предложение она сделала, своё решение я сказал, для чего маячить перед глазами?

— Что значит «почти»? — Алия вытерла рукавом слёзы и сделала пару шагов назад. — Тебя ранили?

— Садись, мне придётся тебе о многом рассказать. Начну, пожалуй, с главного — я не могу покинуть этот разлом. Теперь подробности…

В очередной раз мне пришлось рассказывать о событиях минувших дней, но на этот раз куда подробнее. Причём девушка потребовала начать с поместья — что, куда, как и с кем? Её интересовало всё, а я не сопротивлялся, с аппетитом между фразами уплетая еду, что кинула мне Графиня. Простой хлеб с сыром казался мне сейчас вершиной кулинарного мастерства, а тёплая вода — прекраснейшим вином столетней выдержки. Если такие есть.

— Собственно, поэтому я сидел здесь и ждал, когда хоть кто-нибудь появится. Думал, местные мальчишки заглянут, но тут группа Графини заявилась. Я не выйду отсюда, пока не прикончу Хозяина и не получу десять улучшений. Даже если Крепость встанет в позу и запретит мне двигаться дальше.

— Символ, о котором ты говорил… Как он действует?

— Вот так, — я сделал несколько пассов рукой, порождая перед собой символ «Слово». Вернее, сразу два символа — для двух носителей. Глаза Алии расширились от удивления — такого она никогда не видела, а потом и вовсе едва не вылезли из орбит, когда я направил один из символов в её сторону. Он без всяких трудностей проник сквозь одежду и закрепился на теле. Как мой на мне.

— Макс! — ошарашенно воскликнула девушка и вскочила на ноги. Вместо ответа я положил руку на символ и шёпотом произнёс:

— Ты меня слышишь? Чтобы ответить, положи руку на плечо, туда, где находится символ.

— Слышу, — в голове послышался ошеломлённый шёпот Алии. Девушка продолжила пятиться от меня, пока не упёрлась спиной в противоположную стену. Расстояние между нами оказалось метров двадцать, но на связь это никак не влияло. Голос возникал словно прямиком в голове, минуя уши. Вот только связь действовала только на речь — когда я попробовал мысленно поговорить с Алией, результата не было. Либо девушка просто молчала, не желая отвечать.

— Это можно убрать? — спросила Алия, оставаясь вдали.

— Теоретически — да. На практике нужно всё изучать. Нужны архивы по рунописцам, нужно вообще всё, что связано с серыми. В идеале — нужны два-три часа обучения с мастером Мерамом. Но всё это потом. Вначале давай разберёмся с тем, что произошло. Алия, прости меня, но иной возможности хоть как-то наладить с тобой связь у меня не было.

— На какое расстояние это работает?

— На любое. Серый связывался с кем-то из тёмных, что находится за Стеной.

Какое-то время мы проболтали на расстоянии, выясняя особенности возникновения звука, наконец, девушка подошла ко мне и обняла, словно всё ещё не верила, что мне удалось спастись.

— Да, так удобней. Теперь я всегда буду знать, что с тобой происходит. И только попробуй мне не ответить! Живьём съем! Посиди пока здесь, мне нужно всё обдумать.

— Еды принесите. Да побольше…

Пришлось ждать трое суток, прежде чем ко мне нагрянула делегация. Хорошо, что у меня появилась еда и это время я провёл на восьмом уровне, стараясь привыкнуть к влиянию девятого. Что меня сразу удивило, так это сила этого самого влияния. Казалось, она на порядок меньше, чем была во время перехода с седьмого на восьмой. Однако стоило снять красное кольцо, как всё сразу встало на свои места — я чуть не сдох на месте. Хорошо, что кольцо не выпало из ослабших рук и мне удалось натянуть его обратно. Наконец-то стало понятно одно из свойств моего предмета: «уменьшение влияния тьмы». С его помощью я смогу привыкнуть к девятому уровню за считанные дни. К концу третьего я и вовсе находился уже на девятом, но только в самом начале. Приближаться к пещере Надсмотрщика желания у меня не было никакого. Зато я знал наверняка — судя по количеству эксклюзивных тварей, что находились на восьмом уровне и в тех пещерах девятого, куда я смог заглянуть, четыре «Усилителя» у меня будут гарантированно. В этом разломе монстров оказалось на порядок больше, чем в восьмёрке. О разломе под академией говорить бесполезно, так как многих тварей вытолкало на солнце Волной и они мне просто не достались.

Что касается самой делегации, она вышла довольно знаковая. Верховный епископ Ург вместе с отцом Дваром, герцог Турбский с виконтом Курпатским, мать Алия и, у меня даже брови взлетели от неожиданности, ректор магической академии, Кималь Саренто с магистром Зурган Шором. Семь человек, четыре, по сути, ветки власти, если рассматривать Алию как отдельную структуру, а академию — как самостоятельную организацию.

Служители Света, как «владельцы» разлома, наносили стульев, даже приволокли стол, за которым мы все и расположились. Все эти три дня мы активно общались с Алией — на поверхности шли яростные дебаты по поводу произошедшего и будущего. Судя по тому, что сегодня все собрались, они пришли к какому-то решению. Первым начал верховный епископ, как и положено по статусу: