Чеболь. Сборник - Евгений Артёмович Алексеев

в поданное мясо и рыбу. Однако ментальные атаки успешно нейтрализованы, а химия подпитала колонию нанитов запасами реагентов на будущее.

— Что привело вас в степь?

– Дела клана, – увильнул я от прямого ответа. Недоумение на лице Эмира просигнализировало мне, что маг разума ожидал иного ответа, а теперь недоумевает. Видно, со всеми остальными все проходило иначе.

– Хмм… если не секрет, может расскажите подробнее, возможно, Чинхва и Каракалпаки могли бы найти общие точки соприкосновения?

– Давайте я задам встречный вопрос, Дулаты считают, что вы переселяетесь на чужие земли, а впереди война. Вы как-то обязаны тем, кто послал вас в осиное гнездо?

– Уже нет, тем, что мы ушли с земель предков, Мангыты закрыли все вопросы.

– Я правильно понимаю, что ваша конечная точка маршрута выбрана лишь по рекомендации британцев, но вы свободны в своем выборе?

– Да, это так. Нам просто некуда идти, и у нас есть только один более или менее проработанный вариант, плюс слабые надежды на то, что, если мы исполним свою часть договора, то лайми пришлют какую-то помощь.

– У меня есть к вам встречное предложение, как вы смотрите на то, чтобы принять вассальную зависимость?

– Юноша, мы клан с тысячелетней историей, нам пристало быть вассалами королей, но не равных нам!

– Кто мешает вам стать независимым родом? Честно сказать на клан в теперешнем состоянии вы не тянете. Да и статус клана без государства тюрков мало стоит, вы ведь не были вассалами Кокандского Хана?

– Это так.

– Значит, по сути, вы клан без сюзерена, но так и не ставший свободным за сотни лет.

– И все же нас никто не лишал привилегий…

– Вас изгнали с родных земель, использовали в качестве щита против братьев тюрков, обобрали за сотни лет нажитое предками, вы называете это сохранением привилегий?

— Что ты понимаешь, о том, как мы жили? Думаешь легко было сохранить остатки былого могущество после гибели Империи? Мы самые верные ее хранители, в одночасье стали презираемыми изгоями. Мои предки не стяжали земель и богатств, ибо все, что у них было это служба императору. И повелитель щедрой рукой одаривал своих верных слуг, мы не нуждались ни в чем и жизнями своими защищали трон. А, что в итоге?

– То дела минувших дней, а сегодня есть люди и долг перед ними., что вы получите в землях Каракесеков?

– Только свинец, уж его-то они не пожалеют.

– И будут правы, как бы поступили Каракалпаки с захватчиками? Но ни это самое главное, ваш враг не каскыры, и не турдахауды, но британцы. А вы стали разменной монетой в их играх, а сейчас ведете на убой свой народ, как жертвенного барана, ради чужих идей.

– А, что нас ждет рядом с Чинхва?

– Свободный клан, и шанс на возвращение былого.

— Что?! Да как ты смеешь мальчишка?!

– Я СМЕЮ! Я ДЕЛАЮ ТО, что ЗАДУМАЛ И БЕРУ ТО, что МНЕ НУЖНО!!!

Блин, кажется, я неосознанно поддавил своими ментальными способностями. Вошедшие в юрту родичи эмира принесли перемену блюд и угодили под мой удар. Дюжие воины медленно сползли вниз по хлипким стенам переносного жилища, сам глава клана мгновенно побледнел и еле удержался на месте, все же он пусть и плохенький, но маг разума. А я вдруг неожиданно четко увидел его мысли.

* * *

Что это? Неужели потомок великого? Лишь немногие знали, что род Императора тюрков обладал даром схожим с моими родовыми умениями. Правители не только читали эмоции, но могли внушать ужас и повиновение. Вроде немного, но в бою это существенное преимущество. Представьте если ваш враг застыл на несколько секунд! Но Император мог остановить не одного человека, а тысячи.

Именно так и были выиграны несколько битв под его предводительством, армии противников застывали в ужасе, а воины тюрков резали несчастных как беззащитных овец. Но как поверить в такое, как доверить этому юнцу свой народ? Нужно испытание. Только древний ритуал сможет убедить старейшин поступиться честью клана и стать вассалами молодого Чинхва.

Но я уже верю в этого человека, он явно смог сопротивляться моему родовому дару, иначе как объяснить его независимость в беседе? А то, что испытал я и охранники, не это ли «Длань Повелителя» тюрков? Хвала предкам, неужели мои глаза увидят, как могучие тюрки встряхнут с себя ярмо поработителей и вновь смело взглянут в лицо своим врагам?

* * *

– Чхоль, я готов повести своих людей за тобой, но есть одно «но». Наш клан живет по обычаям древним, и, чтобы было принято такое важное решение нужно согласие совета старейшин.

— Что для этого необходимо?

– «Если ты наш истинный правитель, то с легкостью пройдешь эти испытания», – процитировал эмир какую-то явно древнюю хрень. Еще не хватало испытаний.

– Я уважаю древние обычаи вашего народа, но исполнять какие-то цирковые номера на потеху толпе точно не буду. Вам и вашим людям нужно прежде всего понять, что мое предложение выгодно обеим сторонам. И смею заметить в большей степени Каракалпакам., что бы ни было на северо-востоке, большой крови вам не избежать, а наградой будет лишь земля в окружении врагов. Со мной битв и сражений будет тоже немало, но взамен клан получит руку помощи и безопасное убежище для женщин и детей.

– Я понимаю это и сердцем, и разумом, но совет аксакалов давно перестал мыслить общепринятыми категориями. К сожалению, там собралась свора мистиков, и их бредовые убеждения с каждым годом все сильнее и сильнее, но самое печальное в них верит молодежь.

– Во времена бедствий всегда были сильны те, кто давал ложные надежды, люди слабы и им так хочется верить в сверхъестественное.

– Господин, попробуйте все-таки испытание. Это решит сразу все проблемы. Минимум усилий, а взамен фанатично преданный двадцатитысячный род. Ну а если слухи о вашем успехе достигнут Коканда, мы сможем рассчитывать на многие старые роды Каракалпаков.

– В чем суть испытаний? – на этот вопрос в его голове замелькали довольно противоречивые образы, так, какой-то тест, поединок, куда уж без него, и полоса препятствий, где снаряды приводятся в действие людьми.

– Чхоль, там совсем просто…

Что получается? Каракалпаки, явно не осознавая сути повторяют то, что разработали их вполне прагматичные предки. Кандидат, маг или не маг, не имеющий способности ментата, этот тест однозначно завалит. Маг вылетит на первом этапе, который включает в себя