Сан-Инферно. Новичок - Татьяна Зимина

Ты согласился играть в драконий покер? — улыбка Лолиты была настолько натянутой, что могла служить резинкой для трусов. В глазах её появились оранжевые искры, а волосы заметно шевелились. Причём, сами по себе.

У меня внутри что-то лопнуло.

— Да, согласился! — я ответил ей не меньшим по накалу ярости взглядом. — Учитывая обстоятельства, ты бы отказалась?

— Прости, — через пару секунд сказала Лолита. — Я действительно не взяла в расчёт обстоятельства.

И она бросила многозначительный взгляд на папу Коломбо. Который, надо сказать, вовсю наслаждался сценой.

— Если вы, голубки, наворковались, то пора начинать, — мягко сказал он, и мигнув одному из своих людей, подвинул свой стул поближе к столу.

Человек, которому он мигнул, тут же сорвался с места и куда-то убежал.

— А разве... мы не переместимся за один из игорных столов? — осторожно спросил я.

— В этом нет необходимости, — пожал плечами Коломбо. — Лука поработает по старой памяти крупье... А лишние свидетели нам не нужны, верно? Сыграем один на один.

— Как скажете.

И я наклонился к Лолите, и под видом того, что поправляю ей локон на шее, прошептал в самое ухо.

— Быстренько просвети меня насчёт правил.

Уничтожающий взгляд был мне наградой.

— А разве можно быстренько изучить магию? — в ответ спросила она. — Или ухаживать за молодыми драконами?

— Я не знаю! — как я уже говорил, терпение моё было на исходе. — Я без понятия, можно ли научиться магии за пять минут. Может, существует какое-то руководство... Типа: магия для чайников. И точно так же мне абсолютно, совершенно неведомы правила игры в покер!

— В драконий покер, — хладнокровно поправила меня Лола.

— Вот видишь! Я даже не улавливаю разницы!

Она на мгновение смежила веки. Затем посмотрела мне в глаза, доверительно взяла за руку — обычно так доктора сообщают пациентам самые дурные новости — и сказала:

— Тогда остаётся только одно. Блефуй.

— Блефовать?

— Именно. И всё время удваивай ставку. Что бы не произошло: гни и поддерживай.

Наш разговор вёлся ровно те тридцать секунд, пока Лука тасовал карты. Тот человечек, которому подмигивал Коломбо, принёс новую, не распакованную колоду, толстяк вскрыл её у нас на глазах и с полминуты демонстрировал мастерство: перебрасывал колоду из руки в руку, пускал карты по кругу — так, что они кружились в воздухе, словно бабочки, раскидывал веером — то есть, вёл себя, как настоящий фокусник.

Но всё хорошее когда-нибудь кончается. И начинается плохое...

Коломбо посмотрел на меня, улыбнулся — причём, улыбка ни в коей мере не затрагивала глаз, — и спросил:

— Итак, молодой человек... На что будем играть?

Я моргнул.

А в голове бешено закрутились шестерёнки...

И как я раньше не подумал?.. Покер — это карточная игра, а в таком клубе, как "Вертел Желаний", никто не будет играть на интерес.

Но ведь у меня ничего нет! Я появился в этом мире только в том, что было на мне надето, да и то всё это уже где-то на помойке...

Поэтому, свесив одну руку за спинку стула, я расположился как можно удобней, и с апломбом спросил:

— А что вы можете предложить?

Когда мы наконец-то вышли из казино, уже смеркалось. Это я понял по тому, что багровое Око Люцифера почти утонуло в дымке цвета подсохшей крови, а белого раскалённого "очка" Задницы вообще видно не было.

Вздохнув полной грудью, я счастливо огляделся по сторонам, подмигнул глазу дракона, и взял Лолиту под руку. А потом мы неспешно пошли прочь.

Подальше от "Вертела Желаний", этого живого здания, где в считанные часы решилась моя дальнейшая судьба...

Надо всё переварить в тишине. Вернутся в "Чистилище", завалиться в кровать к девочкам, и позволить им сделать мою жизнь куда более сносной.

— Поверить не могу. Ты выиграл казино!..

Говорят, благими намерениями выстелена дорога в Ад. Охотно верю. Потому как моё решение отложить осмысление новых обстоятельств на более благоприятное время, только что провалилось.

— Выиграл, — ещё раз повторила Лола. — Не зная НИЧЕГО о драконьем покере, и сделав своей единственной ставкой собственную жизнь, ты выиграл казино у папы Коломбо!

— Я в курсе. Я ведь там тоже был, помнишь?

Признаться, хладнокровие моё было напускным. Я был так же ошеломлён, обескуражен и выбит из колеи, как и Лолита.

— Но как тебе это удалось?..

— Всё время поддерживал и гнул. Как ты и посоветовала. Так что... — я набрал в грудь побольше воздуха. — Половина выигрыша твоя.

— Что?..

— Послушай меня, — я зачастил, боясь, что она перебьёт. — В эту авантюру мы ввязались с тобой вместе, так? И в это казино я попал только благодаря тебе... Да и выиграл, что греха таить, исключительно потому, что следовал твоим советам. Я же НИЧЕГО не смыслю в покере! Ни в драконьем, ни в самом обычном.

— Однако у тебя всё прекрасно получилось, — покачала головой моя спутница. — Я хочу сказать, даже я подумала, что ты — профи. И специально придуриваешься, чтобы набить себе цену.

— Поверь, это могло сработать всего один раз, — я пытался успокоить не столько Лолиту, сколько себя. — Как только народ разберётся, что на самом деле я — ни ухом, ни рылом, больше такой план не прокатит.

— В твоих же интересах, чтобы этого никогда не случилось, — Лолита посмотрела на меня очень серьёзно. — Если пойдёт слух, что папу Коломбо обыграл простой новичок...

— Он потеряет не только казино, но ещё и лицо, — закончил за неё я. — А этого мне не простят.

— Как всегда, ты попал в самую точку.

Мы уже миновали кварталы частных коттеджей и приближались к своему, центровому.

Жара спала. Над мраморной мостовой витал лёгкий прохладный ветерок, в котором угадывались пряные, но не лишенные приятности ароматы.

— Ну, что ты будешь делать со своей долей? — подтолкнул я Лолиту, так как в первый раз она мне не ответила.

— Слушай, я не могу...

— Конечно можешь! — поднажал я. — Представь: получая доход с половины казино, ты можешь вообще никогда больше не работать! Не надо бояться, что тебя выгонят, или ещё что... Да ты сама можешь заделаться хозяйкой!

Лолита покачала