Тайна старого пирата - Галина Павлова

– Не сразу. Я хочу сначала выяснить судьбу своего проекта.

– Ты сама понимаешь, что никакой судьбы у него не будет. Но я не злой человек. Думаю, мы придем к мировому соглашению. По нулям. Вы прекращаете проект – я ничего не плачу и не предъявляю претензий.

Взгляд Артемьева потух. Он откинулся на спинку старого стула и бесцельно рассматривал стены дома, обитые старыми выгоревшими обоями.

– Ну, кто мог предугадать, что адмирал жил в такой хижине! – вырвалось у него.

– Неправда. Если учесть, что город в те времена состоял из парочки улиц, не имевших названий, то на фоне временных строений казарменного типа для военных и мазанок, построенных из кизяка, для обслуживающего персонала, он очень неплохо выглядел.

Несостоявшийся наследник адмирала не слушал меня, продолжая обшаривать взглядом стены. После перевел глаза на потолок. Его лицо вдруг ожило.

– Слушай, а чердак в доме был?

Трепетная надежда выпроводить его быстро и безболезненно не сбылась. Я вздохнула и ответила.

– Не знаю. Я живу здесь чуть больше недели.

– Пошли.

Артемьев схватил меня за руку и потащил к выходу. Лестница была найдена в глубине коридора, и вскоре мы барахтались в пыли на чердаке. Не знаю, много ли поколений местной детворы прошли через этот чердак, но нашему поколению предшественники не оставили ничего, кроме помета летучих мышей и плотной, почти шерстяной паутины.

Через некоторое время каждый сантиметр поверхности был тщательно обследован, а мы с Артемьевым окутаны паутиной не хуже заправских привидений. Мой временный союзник устало уселся на пол рядом с лестницей и печально произнес:

– Увы. Последняя надежда не оправдалась.

Он выглядел настолько расстроенным, что я примостилась рядом с ним и вполне искренне посочувствовала:

– Может, это все к лучшему. Говорят, за большими ценностями всегда тянется кровавый след. Тем, что Вы не нашли свою золотую шпагу, Вы, возможно, сохранили себе жизнь.

Он внимательно посмотрел на меня, потом, вдруг порывисто обнял за плечи и чмокнул в щеку.

– Ты, все-таки, душка. При других обстоятельствах, возможно…

Резкий звук, падающего металлического предмета, прервал его откровения. Он замолчал и насторожился.

– Ты запирала дверь?

– Я всегда запираю дверь, – устало сообщила я и сердито добавила – Только никого это еще не остановило. У меня такое впечатление, что ключи от моего дома есть у половины жителей города.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросил Артемьев. Я высвободила свое плечо из его дружеских объятий и только открыла рот, чтобы рассказать о неожиданностях, которые подстерегают меня каждый раз, когда я отворяю дверь своего дома, как внизу взревел входной звонок. Артемьев вздрогнул.

– А что означает этот рев?

– Он означает, что кто-то очень хочет со мной пообщаться, – сообщила я и начла свой путь вниз к входной двери.

– Подожди, без меня не открывай! – заторопился за мной Артемьев, но я уже распахнула дверь и тут же почувствовала «дежа вю». На пороге стояли уже знакомый мне милиционер и не менее знакомый нотариус.

– Мы хотим осмотреть Ваш дом, – произнес знакомую фразу милиционер.

– А у Вас есть санкция прокурора? – произнес знакомую фразу Артемьев из-за моей спины.

– Вот, – сурово протянул мне какую-то бумагу милиционер. – Понятая!

– Я здесь, – радостно пропел из-за спины нотариуса голос Биры Михайловны.

– Пошли, – потянул ее за руку нотариус. И они все вместе решительно вошли в мой дом.

– Я не уйду, – упрямо твердил нотариус. Я же растеряно осматривала то, что полтора часа назад было моим жилищем. Сейчас оно напоминало «поле Куликово» после налета монголо-татар. Повсюду в беспорядке валялись вещи, книги с полок были разбросаны по полу, как будто Яшка мог спрятаться за ними. Даже обои в некоторых местах свисали грустными полосками. Положительных результатов вторжение, конечно же, не принесло, и я подозревала, что все эти действия производились больше для моего устрашения, чем во имя нахождения преступника, поэтому тихо закипала от злости.

– Конечно, не уйдете. Сначала уберите это безобразие!

Мы с нотариусом уперлись друг в друга взглядом. Милиционер беспомощно смотрел на нас.

– Вы ждете, пока они подерутся? – насмешливо спросил у него Артемьев. Он с интересом наблюдал всю процедуру обыска и заглядывал во все углы вместе с Бирой Михайловной. Сейчас последние проблески надежды исчезли с его лица. Ему оставалось только порадоваться чужой неудаче.

– Я могу только извиниться. Но господин Портнов клялся, что видел, как разыскиваемый нами молодой человек только что забежал к Вам.

– Я же говорила Вам, что никого не прячу! Что мне теперь делать? Я работаю, мне некогда заниматься Вашими глупостями. У меня и на работе проблем хватает! – разбушевалась я. – Я имею право требовать, чтобы этот человек все убрал?

– Требовать можете, – злорадно сообщил мне нотариус. – Через суд. Даже если Вы выиграете дело, и меня обяжут выполнить Ваши требования, это случится через пару месяцев, и это при наиболее благоприятном для Вас случае. Вы хотите ждать полгода, пока Вам приведут квартиру в порядок?

– А что Вы предлагаете?

– Вы выдаете мне Вашего приятеля, а я на свои деньги делаю вам хороший ремонт.

Предложение было заманчивым! Моя старая развалина настолько требовала капитального ремонта, что неизвестно, как я бы поступила в том случае, если бы знала, где же спрятался Яшка. Но выбора у меня не было.

– К сожалению, мне, действительно, неизвестно, где находится Ваша жертва!

Портнов тяжело посмотрел на меня.

– Тогда разрешите мне остаться у вас на ночь. Я уверен, что он прячется где-то у Вас. И уверен, что долго он там не выдержит. А все это время ожидания я потрачу на уборку.

– Еще чего! – мне не хватало только одержимого в моем доме, да еще и ночью.

– Если вы не согласитесь, я обещаю, что Вы эту ночь спать не будете, как и все последующие.

– Это угроза? – удивился Артемьев. – Вы забываете, что говорите это в присутствии стража порядка.

Страж порядка молча наблюдал за нашей перепалкой и молчал.

– Почему вы молчите? Этот человек угрожает мне!

– Не напрягайтесь. Если кто-то попытается что-то доказать с помощью свидетельских показаний, он проиграет. Я двадцать лет проработал в органах правопорядка, – объяснил спокойно нотариус.

Мы с Артемьевым переглянулись.

– Хорошо оставайтесь. Но тогда я тоже останусь, – сказал мой товарищ по несчастью. – Я не могу оставить Вас наедине с девушкой.

Артемьев быстро вживался в роль рыцаря в сверкающих доспехах. Но я твердо знала, что ему было страшно интересно, нет ли каких-нибудь тайников, которые еще не были найдены.

– Давайте, Вы оставайтесь, – вдруг подала голос баба Бира. – а Мариночка переночует у меня.

Я понимала, что положение у меня безвыходное, кроме того, внутри у меня все настолько кипело, что из ноздрей в любую секунду мог повалить пар. Лицезреть целую ночь ненавистного Портнова и не взорваться мне ни за что не удастся!

– Хорошо, – процедила я сквозь зубы. Молча собрала свои вещи, и мы с бабой Бирой молча покинули проклятый дом, ставший по неизвестной мне причине засадой для Яшки.

Самым счастливым человеком из всех присутствовавших казалась сама баба Бира. Она щебетала о том, как давно никто не гостил в ее доме и как она будет рада моему присутствию. Я старалась меньше разговаривать, чтобы нечаянно не обидеть ни в чем не повинную старушку, и как только в потоке ее речи образовалась маленькая пауза, уединилась в предложенной мне маленькой комнатке, такой же стерильной, как и все остальное в этом ветхом домике. Стараясь не слишком вертеться на скрипучем диванчике, я долго пролежала неподвижно, уставившись в потолок и переваривая все события, которые приключились со мной в этот день. Картинка складывалась неутешительная. Мой шеф вольно или невольно не оставит меня в покое. Проект, хотя и не самый удачный в моей жизни, но первый в этой организации, никогда не будет окончен. Заказчик, которого все считают влюбленным в меня, разрушает мою репутацию из чисто меркантильных соображений. Уехать я из этого дома мне некуда, а жить в нем мне не дают ни изнутри, ни извне. Ну, и конечно же, Максим – человек, которого я хотела забыть и из-за которого оказалась в этой ситуации, все так же сидел гвоздем в моей голове. Что же делать? Я очередной раз повернулась на пахнущей лавандой белоснежной подушке и…заснула.

За окном темнела черным бархатом ночь. Свечка дрожала от движения его пера. Он поставил точку и поднял голову. Его отражение в стекле окна грустно улыбнулось ему. Пора идти. Он покачал головой. Как его угораздило так влюбиться? Ему уже за сорок, а она воплощение юности. Он закрыл глаза и представил веселые зеленые глаза, вьющиеся густые волосы светло-рыжего цвета, молочной белизны кожу и легкие веснушки на прямом носу. Таких женщин он здесь не видел…