Дело о Красной Шапочке - Анна Велес

– Ты предлагаешь бросить все и отправиться за покупками к балу? – не поняла девушка.

– Почти, – поправил ее начальник, явно что-то обдумывая при этом. – Эта Роз тоже где-то заказывала платье к балу! Есть вероятность, что она купила его у Илзе?

– Не думаю, – возразила девушка. – Бабушка Ии славилась именно умением точно скопировать чужой наряд, сама она не была хорошим модельером. Но я понимаю, о чем ты говоришь. Мы можем пройти все ателье в Квартале и, не исключено, там узнаем что-то о таинственном возлюбленном Роз. И тогда нам важнее даже не платья, а именно украшения! Кулон! Я прекрасно помню, какой он у Клэр. И если вещи похожи… Кстати, вероятность того, что украшение ей мог подарить как раз мужчина, явно выше.

– Согласен, – охотно подтвердил Эйз. – Завтра и посвятим этому день. Тебе же все равно покупать себе наряд. Я помогу с выбором и тогда точно буду уверен, что стопроцентно узнаю тебя на балу.

– А я бы повеселилась, если бы ты перепутал меня с какой-то другой девицей и напугал ее в танце разговорами об убийствах, – не выдержав, рассмеялась Истра.

– Я не так плох, – подмигнул ей начальник. – Все равно нашел бы способ узнать тебя, даже если там будут пять девиц в таком же наряде. Но ладно, давай серьезно. Скоро уже вечер, предлагаю все же пойти в деревню и проверить еще раз дом Илзе. Зачем-то же она отправилась встречать внучку в ту ночь…

Деревня оборотней Истре всегда нравилась. Такое прямо сказочное, идиллическое поселение. Добротные домики в ряд. Все с одинаковыми синими васильковыми крышами. Все выкрашены в светлые тона, пусть и разные по оттенку. Стая не стала отрицать традиций столицы, только отказалась от ярких цветов.

А еще у каждого домика имелся палисадник. Все кругом утопало в цветах. Небольшие штакетники, за ними хозяйства. Все такое же аккуратное и ухоженное. В деревне, по сути, была лишь одна улица. По одной ее стороне стояли жилые домики, а по другой – мастерские, лавка и тот самый трактир.

Злачное заведение несколько выбивалось из общего правильного порядка. Трактир был собран из толстых бревен, имел темную крышу и стоял он на отшибе, будто этого дома в деревне вообще сторонились. Хотя, судя по шуму, там уже сейчас было полно народу. А ведь еще часа два до темноты.

Дом Илзе тоже стоял немного особняком. На самой границе Окраинного леса, как и говорил Глава Стаи. Здесь не было палисадника и цветочков. Да и хозяйство явно не богатое. Похоже, жившая здесь женщина не слишком любила копаться в земле и создавать уют.

– У них странный дом, – заметил Эйз.

– Да… – Истра осторожно прикоснулась к перилам, включая свой дар. – Здесь не любили гостей. Илзе только в лавке была приветливой. А так… Она устала. Давно. Она уже не любила свою работу, но продолжала ее выполнять. Это вызывало у нее постоянное раздражение. Но эта женщина очень любила внучку.

– Понятно. – Начальник благодарно кивнул, распахнул перед своей напарницей дверь. – Ты и дальше будешь смотреть с помощью дара?

– Наверное, это правильно, – заметила девушка.

Они очутились в большой комнате. Тут практически не было мебели. Только рабочий стол. Длинный и широкий. Рядом стояла тумбочка, заваленная швейными инструментами, лоскутками и моточками разноцветных ниток. У окна был еще один столик. Маленький, и рядом с ним стул. Второй ворох нитей на подоконнике. Тут же лежали пяльцы и стояли небольшие коробочки с блестящими бусинками разных цветов.

– Ну, тут я и сам могу сказать, что они обе работали дома, – заключил Эйз. – Что очевидно.

Он указал на дверь, ведущую в другие помещения.

– Там, скорее всего, две маленькие спальни и кухонька, – продолжал он.

Истра уже подошла к столу, где раньше работала Илзе. Девушка осторожно коснулась его рукой.

– У нее было очень плохое зрение, – дар оживлял перед магом картины. – Илзе половину времени полагалась на свои руки. Работала почти на ощупь. И да, тут она сшила платье для своей внучки. Ее последняя работа. Пожилая женщина волновалась. Стежки уже не получались идеально ровными, как раньше. Но это платье было очень важно. И плащ! Он должен быть идеален. Главное, цвет…

– Подожди, – Эйз нахмурился. – При чем тут цвет? Нужно было точно подобрать оттенок, как у Роз?

– И да и нет… – Истра взяла в руки моточки ниток, перебирала их с таким проворством, будто сама всю жизнь занималась шитьем. – Важен был оттенок. Внучка ей показала какой. Этот цвет очень многое значит. Для будущего девочки. Если все пойдет правильно, ей больше не придется шить.

– Интересно… – Ее начальник подошел ближе. – Похоже, во всем этом наряде именно плащ играл самую главную роль. Для обеих девиц. Но что это должно обозначать?

Истра отложила нитки, чуть тряхнула руками, будто освобождаясь от картин прошлого.

– Цвет был важен для бала, – рассудила она. – Как мы с тобой предполагали, по плащу избранник должен был узнать Роз. А если это его цвет?

– Что? – Эйз выглядел пораженным. – Ты имеешь в виду, что избранник на бал тоже должен был надеть что-то такого же оттенка?

– Возможно, – пожала плечами девушка. – Я только предположила. Ну… Влюбленные часто так делают. Например, у него была такая же бутоньерка. Или платок. Или даже галстук. Возможно, это вообще его геральдический цвет.

– Ого! – оживился сыщик. – Потрясающая идея, Истра. Представь, какой для него комплимент, если его девушка на свой первый бал выбирает что-то в его цвете! Красиво. И… послушай-ка, а ведь далеко не все Дома имеют гербы. Как ты сказала? Илзе надеялась, что, если у внучки все получится, ей больше никогда не придется шить? Если партия Ии сложилась бы, то кавалер оказался бы очень богат и знатен. Тогда явно был смысл так стараться.

– Только план внучки был иным, – суховато напомнила Истра, которой эта Ия не нравилась совсем. – Она не собиралась заполучить себе этого кавалера, она лишь хотела испортить партию Роз.

– Но бабушке она могла сказать другое, – возразил Эйз. – Или… Послушай, но ведь Ия считала, что у нее увели кавалера. Тогда, возможно, она на самом деле думала, что после скандала этот мужчина снова обратит внимание на нее.

– Мечтать не вредно, – буркнула его напарница. – В любви, говорят, все средства хороши, но… Какая же была бы репутация у их избранника, если бы он снова вернулся к Ие после всего этого?

– Я тоже мужчина, – напомнил Эйз. – И скажу тебе, что я бы точно держался от такой девицы как можно дальше, с самого начала этой