Рискнуть – и победить! - Лиза Лорел

Люк вместе с другими игроками начал отрабатывать пасы. Теперь ему было совершенно ясно, что кафе и магазин помогали Анне заполнить пустоту в ее жизни. Шайба заскользила к нему, он поймал ее на клюшку и передал дальше. Анна кажется очень спокойной и уравновешенной, но на самом деле она не удовлетворена. Видимо, после того, как распался ее брак, она опустила руки и смирилась с перспективой вечного одиночества.

«Дети – не по моей части». Черта с два! За прошедшие недели он много раз видел, как она играет с карапузами, пока их мамы примеряют наряды, как она вытирает мордашки малышам, сидящим у нее в кафе на высоких стульчиках, как подсовывает связанные ею свитерочки на полки в торговом зале и потихоньку вздыхает, когда одетые в ее изделия крошечные человечки, дрыгающиеся на руках у своих мамочек, покидают магазин.

Но до конца примириться с такой жизнью она не может. Если она сама этого не видит, это видит он, Люк. Его задача – раскрыть ей глаза, чтобы она тоже поняла, что в глубине души все еще мечтает о детях – его детях. Если старина Джимми не пожелал дать ей детей, это уже прошлая история. В отличие от него, Люк всегда готов! В его присутствии Анна не может скрыть смущения, и это хороший знак. Пусть она даже думает, что сумеет позабыть их поцелуи, или ту ночь, что она провела в его постели, или вечер у камина; Люк сильно подозревал, что воспоминания жгут ее по-прежнему. Черт, да он и сам весь горит! Неизвестно, как она с этим справляется, а ему очень кстати будет охладиться сегодня на льду.

Люк подъехал к скамье, где капитан уже начал планировать расстановку игроков. Против них выступала другая местная команда, их игроков Люк знал в лицо, за исключением вратаря, который за время разминки не пропустил ни одной шайбы.

– Кто это, Карл? – спросил Люк. – Я его раньше не видел.

Капитан оторвался от своего блокнота.

– Это потому, что он уехал отсюда несколько лет назад. У него бизнес, так что он не может регулярно играть, но, если нужно, всегда готов помочь своей команде. Тернер его фамилия.

По какому-то наитию Люк спросил:

– Джимми Тернер?

Карл посмотрел ему прямо в лицо:

– Точно.

– Друг, сделай милость, – попросил Люк. – Поставь меня сегодня на свое место.

Он понимал, что это мелочно, бессмысленно. Пусть мелочно, пусть бессмысленно, но он должен как-то выплеснуть то, что в нем накипело.

– Ты играл в нападении? – спросил Карл. Люк понял сомнения капитана. В этой команде он играл в защите, когда заменял игрока, получившего травму. И все же Люк с трудом удержался от улыбки. Он же вырос на Островах Созвездия, встал на коньки, как только научился ходить. В школе он всегда играл центральным нападающим. Спрашивать, умеет ли он это, – все равно что спрашивать, умеет ли он дышать.

– Случалось, – только и сказал он в ответ.

– Ладно, Ханссон. Будешь центральным нападающим на второй линии. Посмотрим, на что ты способен.

Тернер оказался хорошим игроком. Достойный соперник. Он как будто понял, что Люк играет лично против него, и наслаждался этой борьбой. Но в середине второго периода Люк получил возможность пробить прямой удар. Получай, подонок, подумал он в тот момент, когда шайба отделилась от его клюшки. Шайба ударила вратаря в грудь с такой силой, что сбила его с ног и вместе с ним влетела в ворота. К концу игры Люк забил еще две шайбы – один такой же прямой удар и одна исключительно изящная обводка. Первыми двумя ударами Люк расквитался за себя, но этот, последний, был только за Анну.

Когда матч закончился, Люк подъехал пожать руку Джимми Тернеру.

– Трюк был ничего себе, – признал вратарь с уважением.

– Хорошая игра, – ответил в свою очередь Люк.

Но теперь их игра окончена, шутки в сторону. На льду он отомстил за свою женщину, но в реальной жизни ее еще предстоит завоевать.

Во второй половине дня в субботу в магазинчике у Анны было особенно людно, потому что сюда потянулись все, кто еще не удосужился приобрести себе наряд для бала на следующей неделе. Закрыв, наконец, дверь за последней покупательницей, Анна устало вздохнула. Как быстро прошла неделя! Работа, организация угощения на предстоящем балу – не оставалось времени подумать о чем бы то ни было.

А когда не думаешь, начинает работать интуиция. Она-то считала, что разговоры о любви у камина велись исключительно для пользы Люка. Она, мудрая сваха, делилась с ним своими познаниями. Но, поучая его, она невольно пролила свет на некоторые темные закоулки своего собственного прошлого. Всю неделю копились неожиданные догадки, и вот наконец она все поняла.

Ее поразило собственное открытие: она вышла замуж совсем не по тем причинам, по каким следовало! Теперь Анна ясно видела свою ошибку, но тогда она была совсем молоденькой, только что из колледжа, и страшно хотела поскорее завести семью. Теперь ей было очевидно, что она приняла за любовь обыкновенную совместимость. Понятно, почему все так получилось. Их брак распался не потому, что не было детей, а потому, что не было любви.

А с Люком в ней просыпаются такие чувства! Всю неделю она избегала его, и он держался на почтительном расстоянии, но ни на минуту не упускал ее из виду. Неужели он все еще думает, что она могла бы стать его женой? А почему бы ему так не думать? Ведь и ей самой кажется, что их чувство достаточно сильно, это даже пугает. Но, скорее всего, она просто придумывает эти признаки истинной любви, потому что ей очень уж этого хочется. Нельзя этому поддаваться. Нельзя обнадеживать Люка. Она не годится ему в жены. Не потому, что он принц и обязан обеспечить наследников престола. А потому, что он мужчина и мечтает быть отцом. Нельзя становиться на пути этой мечты.

– Привет!

Это короткое слово отвлекло ее от тяжких раздумий. При виде Люка, стоящего в дверях, сердце тревожно забилось.

– Привет, – ответила она.

Люк огляделся и негромко присвистнул.

– Ого! Никогда еще не видел здесь такого разгрома.

– Было столько покупательниц, я просто не успевала все убирать на место.

Люк принялся приводить в порядок полки так естественно, словно всю свою королевскую жизнь только это и делал. Анна занялась примерочной. Они работали в молчании, которое недели две назад было бы дружеским, но сейчас в нем угадывалось нечто, во что Анна предпочитала не углубляться.

Вдруг Люк заговорил:

– Как идет подготовка к Пожарному балу?

Анна почувствовала, что за этим вопросом что-то кроется, но ответила небрежно:

– Планирование и закупки закончены. Всю эту неделю я буду печь. Насколько я знаю, в других комитетах работа тоже идет хорошо. – Она помолчала, но все-таки не совладала с любопытством: – С кем ты пойдешь, Люк?