Мурманский сундук - Юрий Любопытнов

— Они в лесу остались. После завтрака на буксире притащим сюда.

— А что случилось. Рассказывайте! — Николай открыл бутылку с водкой.

Сергей рассказал историю с «Летучим «Мерседесом», при каких обстоятельствах познакомился с Афанасием, как они удирали от погони.

Николай задумался.

— У меня тоже, кажется, непрошеные гости были, — сказал он после непродолжительного молчания, обведя глазами гостей. — Ничего не тронуто, но что-то искали. Пришлось новый запор сделать и запирать крепче двери. Я ведь тебя не просто так, от скуки, телеграммой вызвал… — Он замолчал, бросив незаметный взгляд на Афанасия.

— Я так и понял, — ответил Сергей.

Они проболтали минут тридцать, ведя незначащий обыденный разговор.

— Спасибо, ребята, за угощение, — сказал Афанасий, поднимаясь из-за стола. — У вас тут свои проблемы. Вы обсудите их, а я пойду, прогуляюсь, познакомлюсь с деревней, заодно водицы принесу. Где тут у вас родник?

Ни Сергей, ни Николай не стали отговаривать его от этой затеи. Николай объяснил, как пройти на родник и проводил Афанасия в сени, где у него стояли вёдра.

— Вот эти бери, эмалированные. Увидишь срубчик осиновый, родник в нём бьёт, рядом ковшичек, им и начерпаешь.

— Хорошо, — ответил Афанасий и вышел из дома.

Николай вернулся в комнату.

— Знакомство ваше шапочное, — сказал он Сергею, — поэтому я бы предпочел…

— Афанасий — мужик умный, — не дал ему договорить Сергей. — Он всё понял и, видишь, нашёл удобный предлог отлучиться… Ты лучше расскажи, что случилось у тебя?

Николай рассказал о смерти Геронта, об иконе, о тайнике в ней и принёс свёрнутый в трубку кусок пергамента.

— Вот читай! Это по твоей части. Я хоть не силён в старых письменах, но кое-что прочёл, хотя пришлось голову поломать изрядно. Теперь твоя очередь. Ты ведь филфак прежде исторического окончил?

— Было дело под Полтавой, — произнёс Сергей, развернул свиток и стал внимательно читать.

— Ну что?.. Разобрал? — нетерпеливо спросил Николай, внимательно наблюдавший за другом.

Сергей махнул рукой, дескать, не мешай.

— В целом разобрал, — ответил он через минуту, перечитывая пергамент.

— Понял, о чём идет речь?

— Как не понять! О мурманском сундуке, полным золота. — Он отдал свиток Николаю.

— И тебя это не шокировало?

— А что может шокировать? Если это и подлинный документ, а проверить это может только экспертиза, то надо ещё найти, где этот сундук зарыт. Так что я от восторга не прыгаю, как видишь.

— Его ищут, этот документ, — с жаром сказал Николай. — Из-за него Геронта убили и ко мне сюда заглядывали в мое отсутствие не случайно. Это были не жулики, а те люди, которые задушили старика.

— Может, и в нас с Афанасием стреляли те же люди? — усмехнулся Сергей.

— Если не те же, — ответил Николай, — то из той же шайки… Я думал, ты обрадуешься — друг клад нашёл, а ты…

— Коля, чему радоваться. Ну, нашли мы письмо, грамоту, опись, как хочешь этот пергамент называй, даже схема есть, как я понял, нахождения этого сундука: то ли подземные ходы показаны, то ли ещё что, но место не обозначено, а страна наша большая.

— Согласен, большая. Но не надо на Камчатке искать. Это где-то здесь. Издавна раскольники в наши места подавались… За Глухим озером болота так и называются Скитскими…

— Но здесь скитов пруд пруди было. Были они деревянные, дерево и гниёт, и горит, и вообще подвергается быстрому разрушению от природных сил. Это не камень. Как ты найдёшь это место, которого даже названия не знаем?..

— Ты как хочешь, а я займусь этими поисками, — разочарованно проронил Воронин.

— Ты для этого меня и пригласил?

— И для этого тоже. Я хотел обсудить ситуацию… Я на тебя рассчитывал. Ты мне поможешь?

Сергей не ответил, глядя в окошко, в котором мелькнул Афанасий с полными вёдрами, переходивший улицу.

— Афанасию скажем? — спросил Сергей.

— Ты сначала скажи: поможешь мне? Хоть ты и не веришь, что мы найдём скит, но помочь мне можешь?

Сергей вздохнул, потёр подбородок.

— Дело заманчивое, хотя я не верю в конечный результат. Впрочем, чем чёрт не шутит… У меня времени много свободного. — Он снова взял пергамент. — Давай скажем Афанасию. Посвятим его в это дело. Послушаем, что он нам посоветует.

— Ты считаешь, что Афанасию можно доверять?..

— Надеюсь, что можно.

— Не рискованно это? Он не из тех?

Сергей понял.

— Я сам сначала сомневался. Думал, он с «Мерседеса». Но после того, как мы удрали от бандитов, выбросил эти мысли из головы. А потом — существует ли вообще сундук с золотом, это вилами на воде писано. Мы ничем не рискуем, рассказав о твоём пергаменте Афанасию.

— Значит, ты поможешь мне?

Афанасий в сенях загремел вёдрами. Войдя в комнату, проговорил:

— Вкусная вода в роднике. Не утерпел — зачерпнул в ковшик. А ваш сосед, — продолжал он, — обращаясь к Воронину, — наверно, в лес двигает, в сапогах, с корзиной…

— Он часто пропадает в лесу, — ответил Николай. — Как по расписанию ходит.

— И много приносит? — осведомился Афанасий, продолжая стоять у порога, словно не решаясь проходить дальше.

— Возвращается всегда с полной корзиной.

— Слушай, присядь, — вклинился в их разговор Сергей, ставя Афанасию стул. — И приготовься к сногсшибательному… Сейчас такое услышишь…

— Я уже ничему не удивлюсь, — проронил Афанасий, садясь и обводя глазами новых друзей.

— Правильно сделал, что сел, а то упадёшь, когда расскажем, — рассмеялся Сергей. — Мы тебе одну вещь покажем, а потом расскажем. — И он начал рассказывать Афанасию всё то, что ему перед этим поведал Николай, предварительно отдав «афганцу» кусок пергамента с письменами.

— И много в этом документе золота? — спросил Афанасий, потряхивая пергаментом, когда Сергей закончил свою речь.

— Написано, что более трёх пудов. Там не только золото, но и каменья самоцветные.

— Я человек практичный, — сказал Афанасий. — Как делить будем?

— Если найдём, то на три части, всем поровну, — вступил в разговор Николай.

— Даже мне, который к этому делу руки не приложил?..

— Рисковать-то будем вместе, если верно, что бандиты охотятся за сундуком.

Афанасий вскинул глаза на Сергея с Николаем.

— Резонно.

— Дело осталось за малым, — сказал Николай. — Надо найти место, где этот сундук закопан.

— То есть бывший скит.

— Да. Это для начала.

— Получается, как я понял, так…, — сказал Афанасий. — Команда, которая убила Геронта, знает, про сундук, но у них нет точного места его расположения, отсутствует схема его сокрытия. Я так мыслю?

— Во всяком случае, логично.

— Значит…

— Значит? — переспросил Сергей, внимательно глядя в глаза Афанасия. Он давно понял, что слов на ветер Афанасий не бросает и уже имеет какой-то план.

— Допустим, они знают про этот скит, но не знают в каком месте он и где закопаны сокровища… Они охотятся за нами, а мы будем охотиться за ними.

— Легко сказать — охотиться, — усмехнулся Сергей. — А как это сделать? Мы даже не знаем, кто они. Кто-то обстрелял машину, кто-то убил Геронта, кто-то залез в дом к Николаю. Кто-то… Это всё равно, что искать иголку в стогу сена.

— Надо так сделать, чтобы они раскрылись.

— Каким образом?

— Это уж позвольте мне подумать, старому вояке, — со всей серьёзностью сказал Афанасий. — Я берусь за это дело, если вы мне доверяете. — Он щёлкнул пальцами. — Не прозябать же мне всегда в роли бомжа… Прочь театральную бутафорию! Афоня начинает новую жизнь, полную приключений!

— Ты серьёзно поможешь нам? — спросил Николай.

— О чём разговор. Пуд золота мне в теперешней земной жизни не помешает.

— Я склонен доверять Афанасию, — сказал Сергей. — Хоть мы и познакомились в странных обстоятельствах, но без него неизвестно, был бы я здесь в Дурове.

— Я не против триумвирата, — проговорил Николай. — По воле судьбы мы оказались вместе и вместе пойдём к одной цели. — Он испытующе посмотрел на Афанасия.

— Да, теперь мы одна команда, — встрепенулся Афанасий, не отводя взгляда. — Сразу вношу предложение: командиров не выбираем. Обсуждаем возникшие вопросы вместе и вместе принимаем решения. Как годится?

— Согласны, — ответили оба друга.

— Я вот что думаю, — изрёк Афанасий, подсаживаясь поближе к Николаю и Сергею, за стол. — Вы меня подкинете до шоссе, а я оттуда на автобусе прямиком доберусь до Верхних Ужей. У меня в городе остались кое-какие связи и знакомства, так что я, может, раздобуду что-то интересное. А вам надо ухо востро держать. Я думаю, что это не случайная цепь событий — убийство старика, обыск в доме, нападение на нас, вернее, на Сергея. Здесь что-то замышляется. Поэтому надо держать порох сухим. Прежде всего, надо спрятать икону и пергамент подальше… Бандиты ночью о каком-то Фотографе говорили, который, видимо, на хвосте у Николая…