Одержимый. Книга пятая. - Андрей Буревой

Только когда мы уселись в дилижанс и выкатили с постоялого двора, моя спутница решилась затеять разговор. Наконец-то обеспокоившись целью нашего путешествия и с любопытством спросив у меня:

- А куда мы едем, Кэр?.. В Кельм, да?

- Нет, - отрицательно качнул я головой, - в Римхол.

- В Римхол?.. - удивилась она. Да тотчас уточняющими вопросами меня забросала: - А где это? И что мы там будем делать?

- Это небольшой удельный городок, расположенный у восточных предгорий Палорского хребта. Там мы будем жить, - довольно обстоятельно ответил я на всё это.

- А почему не в Кельме? - недоумённо похлопала глазками златовласка.

- Потому что из Кельма слишком далеко добираться до драконов, на которых мы охотимся, - простодушно выдал я.

- Ты охотишься на драконов?! - воскликнула Энжель, округлившимися глазами. И, кажется, хотела пальчиком покрутить у виска... Ну, судя по тому как дёрнулась её рука.

- Ну да, - чуть смущённо усмехнулся я.

- Но это же безумие! - невольно вырвалось у Энжель.

- Да почему же? - не согласился я. И привёл в свою защиту неотразимый аргумент: - У нас ведь получается... Уже пяток этих чудовищ извели. Включая нескольких магических...

- Как?! - задала один-единственный вопрос сидящая с круглыми как блюдца глазами златовласка.

- Ну я гадов чешуйчатых подманиваю, а Кейтлин их убивает, - после некоторых колебаний, раскрыл я используемый нами способ охоты.

- Кейтлин?.. - недоумённо нахмурилась Энжель, отчего-то зацепившись именно за это из произнесённых мной слов.

- Леди Кейтлин ди Мэнс, - внёс я полную ясность в этот вопрос. Добавив ещё, со вздохом: - Моя дражайшая невеста...

- Невеста?.. - немедля вытянулось личико у моей подопечной.

- Она самая, - подтвердил я.

- Нет, не верю! - выдержав крохотную паузу, решительно помотала головой Энжель. И просияла, решив что догадалась в чём тут дело: - Ты меня разыгрываешь, да?

- Сам бы в такое не поверил, расскажи мне кто-нибудь всё это ещё буквально с год назад, - криво усмехнулся я.

- Но... - растерянно произнесла Энжель, и, заморгав, замолчала.

- Ты же должна помнить, в сколь сложной ситуации я тогда очутился, с этим глупым раздеванием Кейтлин... - начал объяснять я златовласке. - Очевидно было, что за свои безрассудные действия мне так или иначе придётся отвечать. Либо женившись на ди Мэнс, либо отправившись на плаху. Я выбрал первое. - Уточнив при этом. - Правда на своих условиях. Ведь Кейтлин сдуру пообещала выйти за меня, если я убью в её честь сумеречного дракона...

- И ты убил сумеречника?! - ахнула Энжель.

- Ну да, - кивнул я. И смущённо сознался, глядя на впавшую в ступор златовласку: - С ним, в общем-то, и хлопот особых не было. Хватило одной стрелки снаряжённой Камнем Стихии, чтоб его завалить...

- Камень Стихии?! Он же, он же больше ста тысяч золотом стоит! - перехватило дыхание у благородной, но совсем не богатой девушки, наверняка никогда не державшей в руках и на порядок меньших сумм.

- Я этого тогда не знал, - покаянно произнёс я. - Он мне по случаю достался...

Девушка на некоторое время погрузилась в растерянное молчание, видимо пытаясь уложить в голове только что сказанное мной. А потом, опустив глазки долу, тихо спросила: - Но зачем тогда тебе я?.. - Продолжив после крохотной заминки. - От меня-то в охоте на драконов толку будет ровно чуть, так как я слишком слаба в магическом плане...

- Да не переживай, у меня найдётся, чем тебя занять, - легкомысленно отмахнулся я, сделав вид что не понял истинной подоплёки вопроса и что моя подопечная несколько иное хотела узнать. Да добавил, оживившись: - Кстати, у меня и своя артефактная мастерская имеется! Нашлась оставленная Ушедшими в одном из их убежищ...

- Артефактная мастерская?! Да ещё Ушедших?! - сделала стойку Энжель.

- Ага, - кивнул я. И повторился: - Так что не переживай - дело тебе найдётся.

- А... А как Кейтлин относится ко всему этому... Ну к моему появлению в таком двусмысленном статусе, в частности... - чуть поразмышляв, осторожно спросила златовласка. - Да ещё с учётом обстоятельств, в которых мы с ней расстались...

- Не волнуйся, всё будет хорошо, - бодро заверил её я, не испытывая впрочем по этому поводу особой уверенности.

- Ты ей ничего не сказал, да?.. - каким-то неведомым образом догадалась Энжель. С толикой растерянности спросив затем: - И что теперь?..

- Ну, будем надеяться, что фамилиаром она меня всё же не сделает, как всё время грозится, - смущённо хохотнул я.

- Она собралась сделать тебя своим фамилиаром?! - кажется не оценив шутки, ахнула Энжель. И нахмурившись, неуверенно предположила: - Пугает?.. Ведь это запрещено...

- Если бы... - вздохнул я. Неохотно продолжив: - Но боюсь всё это всерьёз. Очень уж ей хочется заполучить мой уникальный дар...

- Ты о чём? - недоумённо похлопала глазками леди.

- Ну помнишь, как я развеял Кольцо Воздуха, что повесил на тебя сэр Родерик перед отправкой из Кельма?.. - тщательно подбирая слова начал было отвечать я. А потом, махнув на конспирацию рукой, ибо проще будет вывести Энжель на чистую воду, если она замышляет предательство, посвятив её в некую тайну, неизвестную более никому кроме Кейтлин, но та, понятно, никогда и ни за что ни с кем таким секретом не поделится, рассказал всё как есть: - Ты вот жизненную энергию поглощать можешь, а я - магическую... Развеивая таки образом заклинания...

- О-о-о! - потрясенно выдохнула Энжель, глядя на меня совсем другими глазами. И добавила затем глубокомысленно, когда немного пришла в себя: - Видимо среди твоих предков демоны затесались. Только у них встречается такая способность.

- Ну возможно... - смешался я. А затем осторожно спросил у своей подопечной, так спокойно размышляющей вслух о моей не вполне человеческой сущности: - И что, этот факт тебя нисколько не смущает?..

- А что тут такого? - кажется совершенно искренне удивилась она. И пожала плечами: - В мире уже практически не осталось чистокровных людей, как бы кто этого не отрицал.

- Вот как?.. - призадумался я, покосившись на довольно скалящегося беса. Который заявил мне всё то же самое ещё с год назад и коему я тогда не поверил...

Энжель просто кивнула в подтверждение своих слов. А потом осторожно, с явным сочувствием спросила: - А защиту от принудительного превращения в фамилиара она тебе поставить не позволяет, да?

- Что?.. - растерялся я. И помотав головой, сдвинул брови и осведомился: - А что такая защита существует?..

- Ну разумеется, - недоумённо уставилась на меня Энжель. Да пожала плечами: - У меня вот стоит. - И добавила ещё: - Правда она не навсегда ставится - хотя бы раз в несколько лет её нужно обновлять...

- Вот так-так... - оживлённо заёрзал я на своём сиденье, бросив при этом многообещающий взгляд на этого прощелыгу беса, и словом не обмолвившегося об имеющейся возможности защититься от принудительной фамилиарной связи. Но не стал высказывать этому, тотчас же прикинувшемуся тряпкой, поганцу всё что думаю о нём, а вместо этого задал Энжель очень важный вопрос: - А ты такую защиту поставить можешь?