История Кубанского казачьего войска - Федор Щербина

При таких-то условиях и в таком виде вступило в действующую армию вновь образованное из запорожских казаков войско.

Собственно, в военном отношении казаки-охотники вполне оправдали расчеты правительства на их боевую пригодность в предстоящей войне России с Турцией. В продолжение всей войны казаки вели себя и действовали с неустанной энергией, храбростью, отвагой, уменьем и почти всегда с поразительными успехами.

Оправдались в известной мере и ожидания запорожцев. Они не только образовали войско, как чисто военную часть, но и осели потом на особой территории. Сначала их штаб-квартира или кош основан был в урочище Василькове, а кошевым атаманом был Сидор Белый. Во время его атаманства войско делилось на две части – пехота находилась под командой кошевого, а конницей командовал Захарий Чепига, также бывший сечевик, пользовавшийся популярностью между казаками. Указом 25 января 1788 года екатеринославского нижнего земского суда сообщено было во всеобщее сидение, что «господин полковник Сидор Белый наречен войсковым атаманом верных казаков и велено ему учредить свой кош на Збурьевской стороне. Поэтому приглашались казаки записываться «пешие у вой-скового атамана Сидора Белого на Збурьсвской стороне, а конные у полковника армии секунд-майора Захария Чепиги на Громоклее».

Дальнейшее деление той и другой части на более мелкие отрасли, распределение по отдельным разрядам казачьей старшины – полковников, есаулов, хорунжих и пр., их военная дисциплина и взаимные отношения всецело покоились на порядках, сложившихся еще в старой Запорожской Сечи. Так велось военное дело, видимо, в продолжение всей войны. Впоследствии, когда в одном из сражений был смертельно ранен и потом умер кошевой Белый, его место заступил Захарий Чепига, оставивший за собой командование конницей. Главное же командование над пешими казаками, особенно при морских сражениях, перешло к Антону Головатому, игравшему выдающуюся роль в дальнейших судьбах вновь образованного войска. Сначала войско, в отличие от неверных запорожских казаков, принявших покровительство Турции, было названо просто «войском верных казаков», а позже оно переименовано было в «Черноморское войско» по месту своих военных действий и жительства.

Во время турецкой войны черноморские казаки не только несли передовую разведочную службу, но и участвовали во всех важнейших сражениях на суше и на море. Их действия начались занятием сторожевых позиций по р. Бугу. Месяц спустя, 21 мая, находившийся в Кинбурге Суворов потребовал прислать ему три казацкие лодки «с добрыми молодцами»; туда и отправлен был войсковой полковник Савва Белый с 120 казаками; а на следующий день знаменитый полководец приказал прислать еще 15 лодок в распоряжение принца Нассау-Зигена, командовавшего русским гребным флотом, и к принцу была послана флотилия с двумя полковниками и 684 казаками. Наконец, 28 мая сам принц Нассау потребовал, чтоб к нему в устье Буга явился со всей казачьей флотилией кошевой атаман Сидор Белый. Казаки вместе с русским флотом расположились у Кинбургских берегов и здесь между русскими и турецкими моряками произошло через десять дней 7 июня жаркое сражение. Турки не выдержали натиска русских и отступили, а как действовали при этом первом крупном боевом деле казаки, об этом свидетельствует рескрипт Потемкина казакам, в котором говорится о храбрых их деяниях «в сражении» с турецким флотом.

Командующий этим флотом Гассан-паша не считал, однако, проигранным дело. Собравши у Очакова весь наличный турецкий флот, он двинул его 16 июня против русской эскадры. Завязался новый и еще более ожесточенный бой. Принц Нассау и на этот раз оказался искуснее турецкого паши. Благодаря его умелым распоряжениям часть турецких судов была повреждена, часть посажена на мель, а часть сожжена и взлетела от взрывов на воздух. Черноморские казаки на своих небольших лодках храбро бросались на трехпалубные турецкие корабли, севшие на мель, вступали в рукопашную с турецкими моряками и жестоко поражали неприятеля. Гассан-паша был разбит и отступил с уцелевшими судами к Очакову.

Таким образом, и в этот второй раз казаки оказались видными участниками в крупном морском деле. Потемкин вновь благодарил казачье войско за его храбрость и самоотверженное участие в сражении с турками. На этот раз самоотвержие черноморских казаков было куплено ценой смерти кошевого атамана Белого, который был смертельно ранен в бою и на другой день умер от ран; убит был также один полковой есаул и 14 казаков, в плен попало целых 255 человек.

В эту пору величественная роль полководца Потемкина сводилась к очень скромной задаче – передвижению русских войск обоими берегами р. Буга к Очакову. Сюда, в свой главный стан, Потемкин потребовал 21 июля половину казачьей флотилии. Кошевой Чепига отправил к главнокомандующему 18 лодок под командой войскового судьи Антона Головатого, оставивши другую часть казачьей флотилии в распоряжении принца Нассау. До самой осени казаки, да и вся русская армия, не предпринимали решительных действий против турок. Казачья конница деятельно несла передовую разведочную службу, а пешие казаки находились на своих лодках в указанных выше частях армии.

Но когда осенние бури вынудили Гассан-пашу удалить флот из-под Очакова в более спокойные и безопасные места, Потемкин приказал взять остров Березань, расположенный на виду у Очакова. Осуществить это предприятие поручено было войсковому судье Головатому. Это была очень трудная задача. Прежде чем удалиться со своим флотом к Константинополю, Гассан-паша сильно укрепил остров Березань. В том месте острова, к которому можно было пристать на лодках, он построил батареи, а в самой Березанской крепости оставил вооруженный гарнизон. Казакам приходилось взять почти неприступные твердыни, но они с геройством выполнили возложенное на них поручение.

Дело происходило таким образом. 7 ноября рано поутру казаки сели на свои лодки и отправились по морю к Березани. Зрителями предстоящей трагедии были, с одной стороны, вся русская армия, расположенная на берегу и на судах, а с другой – засевшие в крепостях Очакова и Березани турки. Нелепым до чудовищности казалась дерзкая попытка казаков подойти к Березани на своих незатейливых лодках и взойти на неприступный берег, когда из крепости и батареи направлены были на них пушки и ружья гарнизона. Казаки, однако, поплыли к острову. Лишь только они приблизились к нему на выстрел, как на них направлен был убийственный огонь неприятельской артиллерии. Дым и пламя окутали остров, заряды бороздили море впереди и сзади казачьих лодок, падали в лодки и на людей, а впереди предстояло еще худшее – взойти на сильно вооруженный и неприступный по крутизне и мелководью берег Березани. Но казаки, точно на смотру, стройно двигались на своих лодках к раз намеченному пункту под убийственным огнем неприятеля. Подойдя к острову на известное расстояние, они вдруг произвели залп из своих пушек и ружей, бросились из лодок в воду и вброд стремительно двинулись к неприступному берегу Березани. С такой же стремительностью они взобрались на самый берег, дружным натиском смяли передовые части осаждаемых, взяли батареи и погнались за убегавшими турками до самой крепости; но с крепости нападавшие были засыпаны картечью. Тогда казаки бросились назад к батареям и своим лодкам. Поворотивши взятые на батареях турецкие пушки против крепости и установивши свои пушки, снятые с лодок, в том же направлении, они начали громить Березанскую крепость. В то же время началась канонада Березани с русского флота. Несколько фрегатов приблизились к Березани, стали посылать пушечные заряды в крепость, а канонерские лодки под командой бригадира де Рибаса подошли к самому острову. Турки сдали Березань.

Так была взята Березань казаками, потерявшими в бою одного полкового старшину, четырех куренных атаманов и 24 рядовых казаков. Потеря в сущности незначительная; казаки взяли в плен 320 турок, захватили 23 пушки, 150 бочек пороха, 1000 ядер, 2300 четвертей хлеба, турецкие знамена, а, главное, завладели неприступным островом с сильнейшей крепостью. После этой победы казаков Потемкин потребовал к себе казачьих старшин, участвовавших в бою, и лично выразил им и войску благодарность за взятие Березани, а военная репутация казаков нашла достойную оценку в армии.

Березань пала 7 ноября, а 6 декабря штурмом был взят Очаков. И здесь казаки, участвуя в штурмовой колонне правого крыла нападавшей армии, мужественно дрались с врагом и способствовали взятию замка Гассана-паши. Этим и закончили казаки в 1788 году свое участие в турецкой войне. Год этот прошел не безрезультатно для вновь образованного войска. Если оно и потеряло своего первого кошевого атамана Белого, то вместе с тем выказало свои боевые качества и тем доказало полную пригодность для военных целей русской армии. Так взглянуло на него и правительство, давши ему особое наименование «Черноморского войска».