И снова полет - Сергей Бадей

   Неожиданно, Лороэль поднял руку, сжатую в кулак. Все остановились. Повинуясь знаку командира, трое всадников спешились и, прихватив луки, растворились в лесу.

   - Что там? - тихо спросил я Лороэля.

   - Кто-то есть, - коротко сказал тот.

   Все застыли в тревожном молчании. Снова появились, ушедшие на разведку, эльфы.

   - Там те, кто бежит от врага, - проинформировал один из вернувшихся воинов.

   - Вперед! - кивнул Лороэль, давая посыл своему скакуну.

   Мы, набирая скорость, промчались мимо вереницы подвод с домашним скарбом и женщинами, прижимающими к себе своих детей.

   - Да благословит и защитит вас Всевышний! - услышал я высокий женский голос нам вслед.

   Ну, что касается защиты, то вроде бы, мы сами мчимся защищать, а вот благословление нам не помешает!

   Мы промчались мимо той поляны, где ночевали уже два раза. И на этот раз она не пустовала. Там устроился на отдых еще один обоз с беженцами. Повторилась та же процедура, что и с первым обозом. Остановка отряда, посыл разведчиков, доклад командиру. Я, в общем, одобрил такую предусмотрительность. Не хватало нам влететь в засаду, если часть бабуров уже прорвалась по эту сторону от Туркорок.

   Лороэль, тем временем, заботясь о конях, перешел на рваный ритм движения. Несколько верст быстрой скачки, а потом парочка неспешного хода, дающая нашим коням возможность перевести дух.

   - А по лесу бабуры не могут пройти мимо поселка? - спросил я, опасаясь засады.

   - Вряд ли, - мотнул головой Лороэль. - Тут лес небезопасен ни для кого. Только дорога дает возможность пройти к нам. Она по всей длине защищена мощными амулетами, установленными нашими магами. Хотя, и они не дают полной гарантии защиты.

   - Почему? - удивился я.

   - Потому, что надо знать, от чего защищать, - усмехнулся Лороэль. - А всего, что тут водится, не знают даже наши маги.

   - Вот в это, верится с трудом, - недоверчиво усмехнулся я. - Ведь этот лес у вас под боком.

   - Ну и что? - пожал плечами Лороэль. - Он не входит в наши владения. К тому же, он другой. Совсем другой. Там, в стороне, есть след Проклятого ветра. Именно он источник всех изменений, которые происходят с растениями и животными. Именно оттуда появляются лесные ужасы. Амулеты могут справиться с тем, что смогли уже изучить наши маги, но то, что появляется вновь, нами еще не изучено.

   - Тебе не кажется, что этот самый след Проклятого ветра, очень напоминает след радиоактивного облака? - обратился ко мне Семен, который, оказывается, слушал наш разговор. - Отсюда и мутации. А учитывая, что порог срабатывания магии, тут ниже, чем на Земле, идет мутация и на магическом уровне.

   - Мне не понятен твой разговор, брат, - нахмурился Лороэль.

   - Зато мне он понятен, - задумчиво отозвался я. - Может, заодно скажешь, откуда здесь могло взяться ядерное оружие?

   Семен отрицательно покачал головой. Я дал себе слово, что обязательно дознаюсь, что такое этот Проклятый ветер, и откуда это паскудство дуло. Но это потом. Сейчас у нас другая задача. Вон, за тем поворотом, мы должны будем увидеть лесопилку Туркорок. Но Лороэль опять поднял руку, останавливая отряд.

   - Там стоят люди, - пояснил он, заметив вопрос, нарисовавшийся на моем лице. - Они вооружены и в напряжении. Я не хочу, чтобы были недоразумения, при нашем внезапном появлении. Я выеду один и дам им знать, что это мы.

   Лороэль двинул своего коня вперед.

   - Откуда он знает, что там люди и они в таком состоянии? - глядя вслед Лороэлю, пробормотал я.

   - Что значит, откуда? - отозвался Сема. - Он их видит. И он чувствует их состояние. Я вот тоже их вижу. Не забывай о нашем зрении, Влад.

   Лороэль появился из-за поворота и приглашающе махнул нам рукой. Мы снова двинулись вперед. Люди, стоявшие на окраине, с радостным недоверием смотрели на наш отряд. Они не ожидали, что эльфы придут к ним на помощь.

   - Эй! Да там же не только эльфы! - услышал я восклицание, проезжая мимо этой группы людей. - А эти люди откуда?

   - Тебе-то что до этого? - ответил другой голос. - Может с той стороны леса, тоже люди живут. Видишь, они другие....

   Я усмехнулся такому предположению.

   Нас встретил сам наместник. Он в полном боевом облачении, вышел из ратуши. Его сопровождало несколько вооруженных человек. Мы спешились.

   - Рад видеть вас, господа эльфы! - коротко поклонился наместник. - Что привело вас сюда?

   - Светлый лес помнит о союзном договоре, и мой отряд, прибывший вам на помощь, тому подтверждение, - поклонился Лороэль в ответ. - Я командир этого подкрепления - Лороэль. Со мной ала (ала - три десятка) воинов.

   - Позвольте, от имени нашего короля и всех людей, выразить Светлому лесу благодарность за то, что он не забыл о нашем договоре! - горячо отозвался наместник. Прошу вас в ратушу! Мы обсудим, где лучше всего вы сможете нам помочь в защите.

   - Семенэль! - двигаясь вслед за наместником, распорядился Лороэль. - Найди место, где бы мы смогли остановиться. Ты же здесь не в первый раз.

   Ясно где! Тут и к гадалке не ходи! "Охотничий приют" и тетушка Ронда будут в самый раз. Как бы отвечая на мои невысказанные мысли, Семен свернул на ту улицу, где располагалась эта таверна.

   - Ну и ну! - выдохнул Валерка, присаживаясь к столу в комнате, которую нам выделили. - Этот зеленоватый, с глазами зомби. Это что за типчик?

   - А это типический гоблин, - хохотнул Сема, развешивая на крючках свои причиндалы. - Правда, симпопончик?

   - Бр-р-р! - передернул плечами Валерка. - С таким вечером, да в безлюдном, встретишься - заикой на всю жизнь остаться можно!

   - Вообще-то, они достаточно безобидны, - заметил Семен.

   - И вечером по улицам не шляются, - добавил я. - Тут нравы такие - отсталые.

   - Какие-какие? - повернулся ко мне Валера.

   - Отсталые! Что проблемы со слухом? Тут обычно заиками не становятся. В данной местности, если что не понятно, или там, неожиданно что-то выскочит в темноте, первым делом рубят, а потом уже смотрят, по чему попали.

   - Чем рубят? - ошарашено спросил Валерка.

   - А чем под руку попадется, - охотно поделился я сведениями. - Зная о такой особенности местных жителей, все, что попадает под статью непонятного и неожиданного, сидит дома, и нос на улицу не кажет. Во избежание!

   Я бросил на кровать пояс с метательными ножами и оповестил:

   - Я пройдусь по поселку. Посмотрю, как тут они к обороне готовятся. Идете со мной?

   - Я пойду, - вызвался Семен. - Бойцы размещены, и до пятницы я абсолютно свободен.

   - Нет, ребята! - покачал головой Валерка. - Вы какие-то семижильные! Скакать весь день, а после этого, еще прогулки устраивать! Я - пас!