Сумрачное дно - Юрий Иванович

По ценам черного рынка на сегодняшний день эти восемь да плюс уже две выданные контрамарки стоили примерно столько же, сколько все билеты на поезд.

Горица схватила контрамарки, тщательно их пересчитала по привычке любого кассира и, метнувшись к одной из дверей у себя за спиной, крикнула, приоткрыв ее:

– Смеляна, подмени меня на пять минут! – И, уже возвращаясь к стойке, заговорщически подмигнула Чаплину: – Сейчас я все улажу, только надо связаться с кем надо!

Она умчалась, не дожидаясь, пока вышедшая девушка усядется за ее стол. Оказывается, и у такой важной персоны имелась не то сменщица, не то помощница. Причем сменщица настолько симпатичная, что минут шесть воодушевившийся Леонид заливался перед ней соловьем и страшно жалел, что не захватил еще одной контрамарки на посещение своего знаменитого арляпаса. Зато успел выяснить, где обитает красавица и как с ней можно будет встретиться потом, когда-нибудь.

А там и дама нарисовалась, отправила помощницу прочь и собственноручно выписала пассажиру огромный, красочный, со всякими рисуночками и завитушками билет в купе самого губернатора. Цена его оказалась равной официальной цене контрамарки. То есть божеской, как говорится.

Горица пожелала счастливого пути артисту и чуть ли обниматься с ним не полезла в умилении. Чарли сумел вывернуться из щекотливого положения, церемонно поцеловав даме ручку. А потом направился на перрон. До отправления поезда оставалось десять минут.

Глава тринадцатая

Решение принято, командир назначен

– Если уже так рисковать, то почему не двинуться к той самой Иярте? – подал голос Степан. – Наверное, там живется неплохо.

– Если мы нигде не будем задерживаться, продвигаясь только прямым курсом, то можем успеть все, – сказал Ольшин. – Вначале сбросить свое добро в башне шестьсот дробь три тысячи три, освоиться там, а уже потом два или три самых шустрых из нас промчатся к городу. Чтобы ничего такого не подумали, я готов и сам рискнуть и побыть за проводника. Если там что не так, успеем вернуться в нашу уже обжитую пирамидку.

– А что там может быть не так? – спросил Степан.

– Да никого живого там не видно было. Город большой, с деревьями, но пустой. Почему? Может, там какая-то смертушка притаилась?

Я прищурился:

– Интересно, и как это вы издалека увидели город и рассмотрели деревья, если видите всего лишь на шестьдесят метров?

– Так он словно подсвечивается изнутри, и край города мы хорошо разобрали в дымке, несмотря на огромное для Дна расстояние километра в четыре, – пояснил Ольшин. – Потому и колонны монстров, оттуда прущие, отлично рассмотрели и вовремя бросились наутек.

Верить ли ему? А какой смысл ему врать? Мастер и сам спастись желает, и рисковать не любит. Да и в самом деле, пара самых ловких может промчаться к Иярте и глянуть, что там. Если там никакой опасности, то желающие могут туда отправиться через год.

Но я тут же оборвал подобные размышления:

«Какой год?! Надо искать груаны и дергать отсюда уже завтра! Максимум – через неделю. Совсем катастрофично – через две! Мне Леню искать надо, может, он, бедный, в тюряге томится, а я тут буду разные города выискивать!»

Совесть, конечно, проснулась, напомнив тоненьким голоском, что и вашшуну следовало бы поискать, но я тут же убедил ее в том, что Шаайла нигде не пропадет. Наверняка уже со своим камнем волшебным вернулась в монастырь, организовала эпидемию среди кречей и теперь знаменита на весь мир Трех Щитов. А без своих летающих помощников и разведчиков зроаки чуть ли не вдвое слабей станут. Всем миром поморяне набросятся на людоедов – тут им и крышка!

Оставалось только пожалеть, что сам не принял участия в окончательном разгроме главных врагов рода человеческого.

– А может, все-таки что-то поближе подыщем для жилья? – предложила Франя. – Все тут уже знаем, со всеми знакомы… Жалко покидать знакомые места…

– А ты думаешь, мне не жалко?! – вскинулся Ольшин. – Тут, в башне, столько всего ценного скопилось… Но что делать, приходится уходить – банда Чаперы нам никогда не простит гибели Крэча и Олега. Даже откупиться не удастся… Бандиты теперь устраивают страшные казни своим врагам и тем, кто их предал. Уже человек пять уничтожили, не жалея при этом «чужие» груаны.

– Подрывают их, что ли? – спросил я.

– Хуже! Впихивают ракушку жертве в рот и заливают водой. А когда желудочный сок начинает разъедать груан, тут человек и взрывается. Минут через двадцать-тридцать…

Степан покачал головой:

– Раз так, тогда я за своими побежал. У нас ничего особо ценного и нет, чтобы взять с собой. Так что через полтора-два часа уже здесь будем.

И поспешил к выходу. Не успели за ним еще и двери закрыть на засовы, как Ольшин стал распоряжаться по поводу сборов. Да и людей он распределил по собственному уразумению:

– Миха, Ксана и Снажа – помогаете мне! Все, что укажу, сносите вниз и укладываете под стенами и в самую последнюю очередь – на стол. Всяна помогает Фране на кухне. Готовьте припасы и посуду. И учитывайте, что там Длани поблизости нет. Так что набирайте побольше специй и приправ. Ну и будем советоваться по ходу дела… За работу!

Вот после этого распределения и началась авральная работенка, по тяжести схожая с преодолением крутой полосы препятствий. Через полчаса мы все были мокрыми, а конца-края не было видно. Башня и в самом деле оказалась средоточием солидных, крайне нужных в быту запасов. Например, на четвертом, так сказать, боевом этаже-кольце, диаметр которого достигал десяти метров, имелся десяток арб в разобранном виде. Огромные, высотой в человеческий рост колеса, стальные оси и дощатые настилы с бортами, которые еще и тентами из прочной кожи могли закрываться. И все это следовало проверить, выбрать самое лучшее и надежное, смазать и спустить на веревках вниз. Потому что громоздкие детали по узкой винтовой лестнице не пронесешь. А внизу мы повозки собирали и грузили на них подготовленное на первом этаже добро.

Было решено взять четыре повозки – двенадцать человек, в том числе четыре женщины, больших нагрузок не выдержат, ведь лошадей, быков, оленей, ишаков или собак, годных в упряжку, на Дне не было. Тянуть арбы придется самим.

За два часа мы так и не успели собраться. А там и обитатели башни 30/30 явились. У них даже повозки не было, и все самое ценное они приволокли на себе. Было решено отдохнуть, перекусить, познакомиться с вновь прибывшими и разобраться с должностью командира.

За столом уместились с трудом. Франя с помощью Всяны принесла котел с едой, ткнула туда половник да выдала каждому по глиняной миске:

– Доедайте все! Оставлять жалко, а продукты в дорогу есть.