Бессмертие наемника - Вячеслав Шалыгин

Честно говоря, возвращаться на перрон ему не хотелось потому, что чувствовал здесь себя он не слишком уютно. Близлежащие страны ему нравились гораздо меньше бывших вероятных противников. В «дальнем зарубежье» он был туристом, а в независимых республиках Союза – русским. И сколько бы ни гарантировали власти равноправие и благодушие, Андрей им почему-то не верил.

Солнце мгновенно накалило его русые волосы, и вкус сигареты стал медно-железным. Андрей поморщился и, бросив окурок под вагон, поднялся обратно в купе. Там уже сидел попутчик. Парень примерно одного с Андреем возраста. Аккуратная прическа и крепкая фигура наводили на мысль, что попутчик по профессии военный. Впрочем, за такую версию больше говорили не внешние данные, а его манера держаться и разговаривать. Как только Андрей появился в купе, парень повернулся к нему всем корпусом и, не вставая, протянул крепкую руку.

– Артур, – представился он и вежливо улыбнулся.

– Андрей…

Андрей не слишком торопился сходиться с людьми, даже в поездах, а точнее – именно в поездах, самолетах и прочих транспортных средствах. Здесь насильно соединялись люди порой взрывоопасно разные. Они усреднялись, превращаясь на время путешествия из индивидуумов в безликих пассажиров, необъяснимо тупели и, выпадая из общества на часы или сутки, балансировали весь этот период на ребре вопроса: «А нужен ли я?» Как им было узнать, вспоминал ли хоть кто-нибудь о них за время их железнодорожной одиссеи? Жуткое чувство. Страх ненужности. Возможная никчемность. Никогда не узнать, востребовался ли ты за время отсутствия или все шло так же хорошо и без тебя…

Вот такие мучения и заставляют людей сливаться в сплоченные коллективы дальнего следования и, ничуть не смущаясь, изливать свои переживания попутчикам.

Хотя бравый Артур под категорию «плакальщиц» не подходил, Андрей после знакомства продолжал молчать.

– Жарко, – констатировал Артур и, привстав, немного открыл окно. – Пока стоим, пусть слегка продует… – Согласен, – ответил Андрей и вежливо кивнул.

– Похоже, мы едем только вдвоем? – Попутчик выглянул в коридор и повертел головой.

Пассажиры медленно расходились по своим купе, поскольку отправление уже было объявлено и состав лязгнул тяжелыми сочленениями вагонов, возвещая о стыковке с локомотивом. В открытой двери тамбура показался проводник. Поезд снова вздрогнул и медленно тронулся в путь. Артур уселся поближе к столику и подставил лицо потоку воздуха, который вливался горячими волнами через распахнутое окно. Андрей открыл очередную бутылку минералки и сделал пару больших глотков.

– Едва успела! – радостно объявила стройная блондинка, неожиданно появляясь в проеме двери и отвлекая парней от их нехитрых занятий.

Короткие светлые волосы, симпатичное лицо, совсем немного туши, помады, неплохая фигурка и совершенная раскованность во всем – от жестов до слов. Андрею она понравилась. Правда, пока не более того. Артур ответил на реплику девушки только вежливой улыбкой, и определить, что за ней скрывалось, было невозможно.

– Меня зовут Лида, – представилась блондинка, сверкнув красивой улыбкой, – с каникул еду… А вы… вместе?

Парни, не переспрашивая, что она имела в виду, отрицательно покачали головами. Андрей представился и встал со своего места, чтобы поднять полку и уложить сумку Лиды в ящик для багажа.

– А этот пакет положите, пожалуйста, наверх, – попросила девушка Артура, – я потом достану оттуда кое-что…

– Если хотите, я могу уступить вам нижнюю полку, – предложил Артур, глядя ей прямо в глаза.

– В общем-то я не против, – легко согласилась Лида и вновь улыбнулась. – Не помещается?

Вопрос был адресован Андрею, который до сих пор не опустил нижнюю полку устраивая в ящике багаж.

– Одну секунду, – ответил он и, вынув свою сумку, оставил под сиденьем только ношу девушки.

– Чем займемся, мальчики? – звонко спросила Лида, скидывая легкие босоножки.

Она поджала под себя стройные загорелые ноги и, поправив короткие шорты, облокотилась о столик. Обтягивающая футболка, того же, что и шорты, кремового цвета натянулась, подчеркивая соблазнительность Лидочкиных форм. Артур мгновенно выдал какой-то полупристойный каламбур и извлек из небольшой наручной сумочки колоду карт.

Андрей, не осознавая, что смотрит на девушку слишком откровенно, на вопрос не отреагировал никак.

– А где вы учитесь? – задал девушке очередной вопрос Артур.

– В Академии экономики и управления, – гордо ответила Лидочка и уже менее торжественно добавила: – Бывший «нархоз»…

– Известное заведение… – сказал Артур и уважительно кивнул.

Андрей в который раз окинул будущего экономиста взглядом и мысленно признал, что пока проигрывает Артуру несколько очков. Лидочка, почти не отрываясь, смотрела на «военного». Невольно втягиваясь в неторопливое «ухаживание наперегонки», Андрей почти забыл о прочих проблемах, и вскоре беседа превратилась в вечер соленого юмора и незамысловатых экспромтов, в чем Артура, уже через несколько минут, он явно опережал.

За окнами проплывала унылая желтая степь, сплошь и рядом белеющая проплешинами соли. Приземистые кустики изредка прерывали однообразие ландшафта, сбиваясь в небольшие «заросли», преимущественно у самой насыпи железной дороги.

– …Ты удачно распределился, – заметила Лидочка, комментируя краткий экскурс в биографию Артура. – Мог бы попасть на какую-нибудь «точку» в тайге, а тут все-таки большой город…

Артур, как и предполагал Андрей, оказался военным. Он только что окончил училище и после отпуска, проведенного у родителей, ехал к месту распределения.

– В нашем роде войск своя специфика, – немного пафосно ответил молодой лейтенант. – У нас почти нет «точек» в тайге, мы же не ракетчики…

– А кто? – поинтересовался Андрей.

– ВДВ, – едва сдерживая готовую прорваться наружу гордость, размеренно произнес Артур и посмотрел на Лидочку.

Очевидно, аббревиатура была ей малознакома, потому что в глазах девушки не появилось никакого дополнительного интереса. Исправляя оплошность, Артур торопливо пояснил:

– Десант…

– А… а… – понимающе протянула девушка.

– А ты? – Она внезапно повернулась к Андрею и заглянула ему в глаза.

– Предприниматель… – коротко ответил тот.

– Коммерсант? – Лидочка улыбнулась.

– Скорее «отечественный товаропроизводитель», как теперь модно выражаться, – сказал Андрей и пожал плечами, давая понять, что большего о своей работе сказать не может.

За окном раскраснелся вечер. Повеяло прохладой. Лидочка кокетливо потянулась и принялась расправлять постель. Парни извинились и вышли в тамбур покурить.

Артур прокашлялся и немного смущенно взглянул на Андрея.

– Неплохая у нас получилась компания, – сказал он и замолчал в ожидании ответа.

– Ты, воин, не сгруппировывайся, – Андрей усмехнулся, – не прыжок совершаешь. Мадам – твоя, если хочешь. Мне женского общества и дома хватает…

– Да я и не думал… – возмутился Артур, но заканчивать фразу не стал.

– Вот и не думай, – посоветовал Андрей и, похлопав офицера по плечу, добавил: – Гардемарины, вперед! Кончай перекур…

Когда они вернулись в купе, Лидочка уже лежала поверх одеяла, листая какую-то книжку. Одежды, то ли по случаю жары, то ли по другим причинам, на ней остался весьма прозрачный минимум: едва заметные трусики и более просторная, но менее плотная, чем до того, футболка.

Андрей, при виде такой экранизации обложки «Плейбоя», почувствовал легкое волнение и с трудом отвел глаза. Артур нахмурился и легким прыжком оказался на верхней полке.

– Спокойной ночи или поболтаем на сон грядущий? – томно спросила Лидочка, закрывая книжку.

– Всегда готов, – откликнулся Артур, свешивая вниз круглую голову.

– Пас, – сказал Андрей, – но вы мне не помешаете. Спать я могу под любой аккомпанемент…

И все-таки уснуть он не смог. Перестук колес и ровный шепот попутчиков убаюкивали, но глаза сами собой открывались и непроизвольно скашивались на соседнюю полку, где в тусклом свете дежурного освещения хихикала над шутками Артура девушка.

Наконец голоса стихли, и над полкой Артура щелкнул выключатель. Купе погрузилось в темноту, слегка разбавленную светом ущербной луны. Так и не сумев заснуть, Андрей бесшумно обулся и вышел в коридор. По всей длине вагона окна были открыты, и колышущиеся занавески надувались небольшими парусами. Андрей потянулся за сигаретами, но, не обнаружив их, осознал, что стоит в одних джинсах, а пачка и зажигалка остались в нагрудном кармане рубашки. Он открыл дверь купе и встретился взглядом с сидящей на своей полке Лидочкой. Она вопросительно смотрела на Андрея, слегка щурясь от света.

– Не спится, – пояснил парень и взял сигареты.

– Мне тоже, – сказала Лидочка и, сунув ноги в босоножки, вышла следом за ним.