Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Если ты впервые слышишь об архиве, то как тебе удалось занять место Беркли? - поинтересовался Джон.

-У Найджела были проблемы со здоровьем. Он на всякий случай составил завещание. В случае его преждевременной смерти я становился владельцем центрального канала, - ответил Филипп.

Всю неделю трио наёмников тщательно следило за Филиппом Саттоном, в то время как Владимир взял на себя бумажную работу. Кравцов достал копию завещания Найджела. Беркли действительно сделал соответствующее распоряжение насчёт своего друга, но Гриффит интуитивно чувствовал, что завещание - всего лишь подделка. А по поводу того, как Филипп стал главой центрального канала новостей, у Джона была собственная теория.

-Может быть и так, но я думаю, всё было немного по-другому. Подобная должность - настоящий лакомый кусочек, но чтобы её заполучить, для начала следовало избавиться от своего предшественника.

-Да как ты смеешь, щенок! Найджел был моим лучшим другом! - вспылил Саттон.

Вспышка негодования выглядела довольно правдоподобной, однако Джон всё же решил высказать вслух свои мысли.

-Но смерти Найджела было недостаточно. Чтобы получить столь высокую должность, нужно получить согласие главных актаронских кадровиков, руководящих всеми крупными перестановками.

-Да ты бредишь!

-Они поставили тебе условие - архив в обмен на должность, и ты согласился.

-Тебе надо лечиться. Ты повсюду видишь какие-то заговоры.

Джон был вынужден признать, что откровенного разговора у них не получилось. Он окликнул Саймона, а когда тот вошёл, приказал ему принести сыворотку. Через минуту Сэндс вернулся, держа в руке шприц.

-Что это? - с тревогой спросил Филипп, тщетно пытаясь ослабить путы.

-Сыворотка правды. Новая формула. Ты ведь не хочешь быть откровенным, - ответил Гриффит.

Саймон подошёл к Саттону и отодвинул в сторону рукав.

-Убери от меня свои грязные лапы! - гневно воскликнул Филипп, за что получил от Саймон удар в челюсть.

Сплюнув кровь на пол, Филипп устремил ненавидящий взгляд на Гриффита.

-Мы перерыли весь дом, но не нашли архив. Где он? - спросил Джон, давая Саттону последний шанс.

-Иди к чёрту, псих! Не знаю я не про какой архив! - прокричал Филипп.

Джон посмотрел на Саймона и кивнул. Сэндс сделал Саттону инъекцию, и выкинул шприц в мусорную корзину.

-Слушай, Джонни, у меня тут появился вопрос. У этого старого козла есть коллекция дорогих сигар. Почему бы...

-Забирай, - ответил Джон.

Саймон улыбнулся и вышел из комнаты. Первое время Филипп дёргал головой и нервно жестикулировал, с его лба стекал пот. Наконец, Саттон перестал дёргаться и устремил взгляд на Гриффита.

-Где архив Найджела? - спросил Джон.

-Я не... знаю! - через силу ответил Филипп.

Тогда Джон встал со стула, подошёл к Саттону, наклонился таким образом, чтобы его лицо находилось напротив лица Филиппа, после чего повторил вопрос.

-Архив находится в сети. Я создал зеркала, чтобы эти ублюдки не вздумали меня убрать, - ответил Саттон.

Гриффит вытащил из стола листок бумаги и карандаш, и потребовал, чтобы Филипп написал точный адрес электронных ссылок. После того как Саттон написал несколько адресов, Джон позвонил Владимиру, чтобы тот проверил зеркала. Вскоре Кравцов прислал подтверждение. Дело было сделано, однако Джон не торопился уходить.

-Это ты убил Найджела? - продолжил он допрос.

-Нет. Я должен был только достать архив и передать его заинтересованным людям.

-Ты имеешь в виду Уидмора, Бэйна, Савина и прочих?

-Эти люди правят Актароном, а не марионеточные чиновники и министры. Каждый законопроект проходит через эту компанию. Вся планета принадлежит им.

-Ошибаешься. Никакие они не тайные правители, а всего лишь торгаши и мошенники, сколотившие своё состояние на чужих бедах.

-Можешь называть их как угодно, но порядок вещей от этого не изменится.

Гриффит был вынужден признать, что кое в чём Филипп прав. Не имело значения как Уидмора, Савина и прочих миллиардеров называли за их спинами, ведь пока всё ограничивалась одним словами, дело не могло сдвинуться с мёртвой точки. Чтобы сломать всю систему, требовалось нечто большее.

-Отдавая архив, ты прекрасно знал, что Найджела убьют, и всё же сделал это.

-На моём месте мог оказаться любой. Желающих было полно.

-И всё же ты сделал копию, и даже дополнил архив.

-Они дали мне желанную должность, но при этом могли в любой момент её отобрать. Мне нужна была страховка. Уж ты то должен это понимать.

-Нет. Я не хочу понимать таких как ты.

Ради денег и новой должности Филипп Саттон обрёк на смерть человека, который считал его своим другом. Саттон делал всё возможное, чтобы стать большим человеком, но в глазах Гриффита он был ничтожным карликом, пытавшимся прыгнуть выше головы. Джон позвал Саймона, и вскоре Сэндс явился, попыхивая свежей сигарой.

-Я закончил, - коротко пояснил Джон, а потом отошёл к окну.

Бросив сигару на пол и затушив её ногой, Саймон, насвистывая себе что-то под нос, подошёл к Филиппу со спины, и вырубил его ударом по голове. Достав из-за пояса нож, Сэндс перерезал путы, и скинул Филиппа на пол. Стоявший возле окна Джон увидел рядом с книжной полкой позолоченную рамку с фотографией. Отойдя от окна, Гриффит взял рамку в руки и посмотрел на фото. На нём были изображены двое молодых парней в гидрокостюмах. Один из них держал в руках большого моллюска, а второй хлопал его по плечу. Перевернув фото, Джон увидел надпись: "Фил и Най - друзья навек".

А тем временем Саймон, продолжал насвистывать какую-то мелодию себе под нос, подошёл к окну, достал зажигалку и поджёг занавески. Разгоревшееся пламя устремилось вверх, а потом перекинулось на обои. Саймон подошёл к двери, а потом спросил не оборачиваясь:

-Ну что, Джонни, ты идёшь, или останешься погреться?

Гриффит поставил рамку обратно, а потом опустил фотографией вниз.

-Иду.

Покой только снится

Выйдя подышать свежим воздухом, Саймон дошёл до ближайшего магазина и купил пару бутылок пива. Одну из них он осушил прямо напротив магазина, а вторую спрятал под одежду, завидев проезжавшую мимо полицейскую машину. В качестве трофеев Саймон прихватил из дома покойного Филиппа Саттона несколько побрякушек, и было бы обидно погореть из-за такой ерунды. Как только машина проехала мимо, Саймон перебежал на другую сторону дороги, как вдруг зазвонил его телефон.

-Ты где шляешься? - услышал Саймон голос Владимира.

-Да так, вышел подышать свежим воздухом, и выпить немного пивка, - ответил Сэндс.

-Ты дебил или притворяешься? Живо возвращайся, и в следующий раз, если захочешь куда-то свалить, сообщай об этом заранее.

Больше всего Саймону не нравилось, когда кто-либо читал ему нотации, даже если претензии были по существу. Тем не менее, Сэндс всё же вернулся в убежище. На подходе к складу, он остановился и осушил бутылку пива, а потом швырнул её в воду. Войдя внутрь, он обнаружил Анну и Ганса, которые о чём-то беседовали.

-А где Джонни? - спросил Саймон, закрывая за собой дверь.

-С Владом, - ответила Анна, кивая в сторону челнока.

Гансу очень не нравилось, что Кравцов и Гриффит о чём-то секретничают за их спинами, и предложил Анне прыгнуть в койку к Владу и всё разнюхать. Сама же Анна видела, что Гриффит что-то задумал, но по какой-то причине он не торопился вводить наёмников в курс дела. Она не собиралась соблазнять Владимира, но намеревалась поговорить с ним по душам, когда рядом не будет Гриффита.

-Скажу честно - как только я увидел Джонни в первый раз, у меня появилось стойкое желание проделать дырку у него в черепе, - неожиданно признался Саймон.

-Ты что, выпил? - нахмурился Ганс.

-Немного, но не в этом суть. Терпеть не могу всякий шизиков. А потом, когда этот тип заявил, что мы будем воевать против несправедливости, я решил, что он малость "того" (Саймон покрутил пальцем у виска). Да что там малость - больной на всю башку.

-Это ты к чему? - уточнил Штайнер.

-Это я к тому, что первое впечатление бывает обманчивым. Джонни - наш парень, и ничто человеческое ему не чуждо.

-Ты сейчас вообще о чём?

-Ну ты и дебил!

Ганс вскочил с места и начал надвигаться на Саймона, однако между ними встала Анна.

-Ещё раз назовёшь меня дебилом, я тебе все зубы выбью! - гневно проговорил Ганс, а потом обошёл Анну и Саймона, и вышел на улицу.

Вспыльчивость Штайнера и задиристость Сэндса могли привести к тому, что эти двое друг друга покалечат. Анна это прекрасно понимала, поэтому решила продолжить разговор лишь после того, как за Гансом захлопнулась дверь.

-Что ты имел в виду, говоря, будто Гриффиту ничто человеческое не чуждо?

-Он добыл мощный компромат на важных шишек, и теперь собирается потрясти этих толстомясых бакланов, - пояснил Саймон.