Не лучшее время для любви - Шеннон Маккена

– Девять месяцев назад я встречалась с одним парнем, Крейгом Карузо, – начала она. – Он работал в лаборатории одной фармацевтической компании. Они занимались биометрией.

– Биометрией? То есть физиологической идентификацией личности? Отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаз и все такое?

– Да, – сказала она. – Меня наняли, чтобы я обновила интернет-сайт их компании. Там мы и познакомились.

– Так вот чем ты зарабатывала, – сказал он. – Ты занималась дизайном интернет-сайтов.

– А я разве тебе не говорила?

– Ты мне вообще ничего о себе не рассказывала, – сказал он с упреком.

Марго потупилась.

– Ну ладно, чего уж сейчас. Так вот, сначала все шло неплохо, но затем начали происходить странные вещи.

Он неопределенно хмыкнул.

– Какие именно?

– Крейг стал настоящим параноиком, – сказала она. – Говорил, что хочет уйти с работы. Говорил, что его заставляют что-то делать, шпионят за ним. Он решил открыть свое дело, снял помещение и начал оформляться. Как-то я вернулась с конференции рано утром и нашла в нашей постели чужие женские трусики. – Она потерла глаза тыльной стороной ладони. – Я разозлилась и поехала в его новый офис, чтобы высказать ему в лицо все, что я о нем думаю… – Она резко выдохнула. – Когда я нашла его, он свисал с потолка, из него торчали какие-то иглы, и он истекал кровью.

Дейв посмотрел на нее.

– Ничего себе, – вымолвил он. – Жестоко.

– Мэнди, его помощница, лежала на полу, полуголая. Может быть, она уже была мертва. Я шагнула к Крейгу, а потом… ничего не помню.

Он нахмурился:

– То есть как ничего не помнишь? У нее разболелся живот.

– Я проснулась много позже в комнате отеля, абсолютно голая.

Дейв был мрачнее тучи.

– Голова у меня раскалывалась. Наверное, меня накачали наркотиками, – продолжала Марго. – Одежда висела на стуле, сумочка была там же, только пистолета не было…

– А зачем тебе пистолет-то понадобился? – спросил Дейв. Она поморщилась.

– Пистолет дал мне Крейг, а я терпеть не могла эту штуку. Я хотела вернуть ему, после того как… ну, в общем, теперь это не важно. Я оделась и пошла вниз, чтобы у администратора узнать, кто заплатил за номер, но у них не оказалось никаких записей. Они вообще были уверены, что комната пуста. Никто не видел, кто меня привез. Никто не выдавал ключ от номера. Но тем не менее меня привезли туда, раздели донага и оставили.

– Странно, – сказал Дейв задумчиво. Марго горько рассмеялась:

– Ха, потом все стало еще хуже. Я позвонила Дуги, моему секретарю. Он был в истерике. Спустя несколько часов после того, как я ушла из офиса, он забеспокоился и поехал к Крейгу в офис. Он нашел тела. Бедолага! В них стреляли. Много раз. С близкого расстояния. В общем, он вызвал полицию.

– И?..

Она посмотрела на свои руки. Пальцы теребили шерсть Майки.

– Они задавали один наводящий вопрос за другим по поводу моих взаимоотношений с Крейгом. Спрашивали, часто ли Крейг изменял мне. Спрашивали, есть ли у меня пистолет, была ли я вспыльчива. Но Дуги – умный парень, он предостерег меня. Он сказал, что я подозреваемая. – Она закрыла лицо руками. – Как будто я могла жестоко убить двух людей. Помнится, я неделю проплакала, когда мне пришлось кошку усыпить. – Марго подождала хоть какой-нибудь реакции, но ничего не дождалась. Она вздохнула и продолжила. – Вот, собственно, и все. Я запаниковала и пустилась в бега. От полиции, от того, кто подставил меня и оставил нагишом в комнате. По дороге я заехала в банк и сняла все деньги. Так закончилась жизнь Мэг Каллахан. Я струсила, но я действительно была напугана.

– Да и я бы, пожалуй, струсил.

Она посмотрела на него с сомнением:

– Ты? Да ладно.

– Серьезно.

– Данные баллистической экспертизы подтвердили, что стреляли из моего пистолета. Наверное, мне следовало сдаться полиции, но я была уверена, что убийца Крейга расквитается со мной, если я высуну нос. Я следила за ходом следствия по «Новостям». – Марго вздохнула. – Семьи у меня нет. С друзьями я решила не выходить на связь, чтобы не подвергать их риску. Уже то, что бедняга Дуг пострадал из-за меня, плохо.

Дейв погладил ее по голому плечу.

– А что с этим кулоном?

– Ах это… – сказала она нервно. – Он был на мне, когда я проснулась в комнате отеля. Как будто он ошейник надел на меня, как на свою собаку. Я не нашла ни в библиотеке, ни в Интернете, что бы мог значить этот символ. И пугает меня больше всего… – Она поежилась.

– Что пугает тебя больше всего? – мягко спросил Дейв.

– Я не должна была проснуться до его возвращения, – сказала она. – Я должна была проснуться, скажем, на час позже. Может, он заехал заправиться или в магазин зашел. Когда думаю об этом, меня сразу кошмары начинают мучить по ночам.

– Случайностей не бывает, – сказал Дейв. – Ты сбежала от него, потому что судьбой тебе не было предназначено стать жертвой чудовища.

Марго набралась храбрости и спросила:

– Так, значит, ты мне веришь?

Дейв долго не отвечал. Она старалась не задерживать дыхание.

– Да, – сказал он наконец.

Он говорил искренне, и она готова была расплакаться.

Много месяцев прошло с тех пор, как кто-то понимал ее. А Дейв понимал, и она любила его за это. Марго сглотнула слезы и заговорила, чтобы не затягивать неловкую паузу:

– Так ты тоже думаешь, что парень, который убил Крейга, и мой преследователь – одно лицо?

Дейв удивленно посмотрел на нее:

– А у тебя есть какие-то сомнения на этот счет?

– Надежды, а не сомнения. – Марго покачала головой. – Клянусь, я делала все, чтобы замести следы. Я, конечно, беглец неопытный, но я даже автостопом от города к городу добиралась…

– Что? Ты хоть знаешь, насколько это опасно? Она усмехнулась, но ему явно было не до смеха.

– Я тебя умоляю. После того, что мне пришлось пережить, автостоп мне был не страшен. Кроме того, мне всегда везло. Я познакомилась с интересными людьми по дороге. Ни одного неприятного момента.

Но Дейв по-прежнему не одобрял ее поступок.

– Да нет, правда, – настаивала она. – Не так уж все у меня плохо. Вот хотя бы взять Майки. Попробуй найди второе такое чудо.

Услышав свое имя, Майки встал на задние лапы и преданно заглянул Марго в глаза. Дейв посмотрел на пса.

– С этим я спорить не буду.

– Это мудро, – сказала Марго, имитируя его деловой тон. – Очень мудро.

– Давай вернемся к нашим проблемам. Как давно ты поняла, что тебя преследуют, две недели назад? Какие изменения произошли в твоей жизни, что случилось, что заставило его выйти из тени?

– Хм, я делала поддельные рекомендательные письма для работы, – сказала она с запинкой, – но не на старое имя. Я получила работу в графической фирме в Беллтауне, но спустя десять дней офис фирмы сожгли. А сразу после этого… О нет.