Мутные воды Китежа - Дана Канра
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Боялся ли старый архимаг или просто не имел достаточную армию чародеев? Этого Альвиан знать не мог, но опасался оказаться правым. Но спорить с Татомиром было бы себе дороже — старый дурень, явно, совсем выжил из ума, что ничего не делал против антимагов. Только окружил Чарсовет охраной из Стражей и запретил сотрудникам и служащим выходить без острой необходимости.
Альвиан Рейт попал в это заключение сразу же, как вернулся из очередного российского города. За чаропортацию без письменного разрешения с печатью архимага полагался месяц в Чаростроге, поэтому никто не решался перечить Татомиру. Зима в Чаростроге — испытание не из легких. Запретов Альвиан не боялся, но не видел смысла в бесполезном риске. Здесь, в сердце Китеж-града, он принесет больше пользы, а еще сможет сдерживать неугомонного Романа.
Рыжеволосая застенчивая Веста вспоминалась все реже, а странное и волнующее влечение к ней угасло. То ли тревога тому виной, то ли навалившиеся заботы и задачи, но за эти полгода Альвиан вспоминал о ней несколько раз. Мельком, случайно. Их быстрый, неосторожный поцелуй испортил многое, и Антон Яхонтов, заставший начальника и Весту врасплох, долго молчал в ответ на все попытки Альвиана что-то объяснить.
На следующий день он схватил чемодан и молча чаропортировал со своей кошкой.
Где сейчас поганец находится, Альвиан узнать не мог. Даже ворона не послать — все заняты рассылкой писем для чародеев за пределами Китежа.
И только осенью Татомир прислал Рейту служебную записку с приказом немедленно увести двух глупых девчонок от антимагической тюрьмы.
Кто именно эти девушки, стало очевидно и без долгих размышлений, но что они там забыли, кроме поиска неприятностей, Альвиан узнал лишь, когда лично доставил их к воротам Чарослова. Беловолосая полукровка скромно молчала, а Веста прятала глаза и тщетно пыталась вывернуться.
— Стоять, — приказал он, но усталым и мягким голосом. И тут же горько ухмыльнулся, потому что злиться и кричать не осталось сил. — Девушки, я понимаю, что вы хотите стать героями. Я сам таким был. Но зачем лезть в костер вперед архимага?
Веста наивно захлопала глазами, Ева мрачно усмехнулась в ответ. Ничего нового.
— Пойдемте, — он потянул обеих прочь от Чарослова, кишевшего антимагами. — В моем доме безопасно.
Переглянувшись, девушки безмолвно засеменили за ним по влажным камням улицы, старательно обходя мелкие и крупные мутные лужи. К подошвам их сапожек прилипали мокрые комья опавших темно-красных листьев, это мешало девушкам быстро идти.
Сворачивая в очередной переулок, Альвиан с трудом подавил тяжелый вздох. Он слышал, что у этих красавиц и их подруг была трудная жизнь еще в средней школе Чарослова, и что Вестники назначили их избранными героинями для борьбы со злом. Видимо, сейчас это звание упразднилось, потому что за спиной Владлены Лавровой заключение в Чернослове, и потому что души двух девушек из четверых темнеют все сильнее с каждым днем. Скоро они сами станут злом, не пройдет и нескольких лет. Неужели одной из них станет Веста, чья магия уже окрасилась серым?
Альвиан шел широкими шагами, погруженный в невеселые думы, и девушки с трудом успевали за ним. Несколько раз он спохватывался и начинал идти медленнее, но потом снова ускорялся. Наверное, проще было чаропортировать, но риск перехвата магии врагами или Татомиром оставался прежним.
— Господин Альвиан… — жалобно протянула Веста, явно намеренная начать непростой разговор уже сейчас.
— Вам нечего бояться.
Чтобы скрасить холод в своем голосе, Альвиан тепло улыбнулся Весте, но она поникла и молчала всю дорогу.
Дом оказался пустым — брата не было, вопреки ожиданиям. Альвиана кольнуло легким разочарованием и смутной тревогой: он привык заботиться о Романе и хотел, чтобы тот находился в безопасности. Но не станешь же указывать взрослому парню, как и где ему жить.
— Заходите, — он, наконец, отпустил девушек и щелкнул пальцами, чтобы осветить прихожую чародейским голубым огнем.
Повеяло пылью — здесь давно не убирались. Следы от обуви остались темными отпечатками на светлом дереве. Никто не ждал его здесь с добрым словом и утешением, и самому ему некого утешать и привечать. Роман говорил пару раз, шутя, что Альвиану пора жениться и заводить родовое гнездо, но тот всякий раз отшучивался: мол, век чародея долог и все еще будет. И все-таки, смутная гаденькая тоска мешала спокойно жить. Многие молодые маги возраста Альвиана уже успели обзавестись женой и двумя-тремя детишками, но, похоже, продолжать род предстоит Роману.
Советник архимага должен исполнять долг.
Но в темные времена одиночество ощущается острее.
Пройдя на кухню, он указал чародейским посохом на распахнутую, давно остывшую печь, и в ней немедленно вспыхнул рыжий огонь с синими язычками пламени. Следовало бы для начала выгрести старые угли, но у Альвиана было слишком мало сил для уборки. Устало оглядевшись по сторонам, он позвал девушек проходить.
Белоухий Бес вопросительно мяукнул, посмотрев на ведьм без фамильяров.
— Не ругайся, — доброжелательно посоветовал ему хозяин. — Помни, что ты — кот из хорошей семьи.
Пренебрежительно фыркнув, Бес отвернулся и принялся умываться.
Веста и Ева вели себя слишком осторожно, с опаской — словно не они полчаса назад упоенно нарушали все правила безопасности и светились перед электронными устройствами антимагического учреждения. Украдкой наблюдая за Вестой, Альвиан ощутил прилив пьянящей нежности и желание заправить ее огненный локон за ухо, но отмахнулся от лишних порывов.
Сейчас не до любви и милостей. Выжить самим и уберечь Китеж-град от большой беды — вот, что важно.
— Садитесь, — предложил Альвиан, и девушки молча подчинились. — Вы не думайте, я вам не надсмотрщик. Но и вести себя надо аккуратно.
— О, разумеется, — мило улыбнулась Ева, одарив его колючим синим взглядом. — А еще — не мешать вам и архимагу.
— Желательно.
Веста села за колченогий стол и молча устремила на Альвиана умоляющие глаза. Больно кольнуло в груди. Ева осталась стоять, скрестив на груди руки — она совсем не так проста, как кажется со стороны, эта темная ведьма, состоявшая в близком родстве с вампирами.
— Когда враги хотели войти в Китеж, — заговорил Альвиан, старательно избегая взгляда Весты, —
