Демонический отбор. Захомутать и обезвредить (СИ) - Новикова Татьяна О.

Мне мало того, что между нами случилось и случится ещё.

Будущее внезапно становится ясным как никогда.

Мне не нужен ритуал очищения. Мне не нужна долгая жизнь без проклятия.

Виктория Кёрн.

Вот что мне нужно.

Глава 19

Нет лишних слов, как и ненужных движений. Нет спешки. Мы никуда не гонимся, не пытаемся от чего-то убежать.

Его губы мягки, а касания уверенны. Эдвард смотрит на меня тяжело, и глаза его полны той самой густой тьмы, которую я приметила ещё при первой встрече. Только тьма эта больше не пугает. Я становлюсь её частью, учусь взаимодействовать с демонами, наполняющими этого мужчину.

Он нетороплив. Губы прочерчивают дорожки, рисуют на мне узоры. Руки осторожны. Я наслаждаюсь той нежностью, что дарит мне император. 

Но потом, в одну секунду его словно срывает с цепей, движения становятся порывисты.

Невозможно сдерживаться, потому что нет ничего желаннее этой резкости. Я о чем-то шепчу, чего-то прошу, но сама не запоминаю сказанного. А вот он помнит. Исполняет каждое моё желание, угадывает каждую мысль.

Кажется, будто ночь бесконечна, и мы качаемся на её волнах. Вдвоем. В объятиях друг друга.

А потом мне не хочется двигаться. Я вся состою из пестрых пузырьков, которые лопаются и надуваются вновь. Тело воздушное, и легкость окутывает меня вязаным покрывалом. Невозможно даже представить что-то лучшее, чем ночь, проведенная за закрытыми дверьми с императором.

Я прикрыла глаза — всего на секундочку, — а когда открыла, за окном вовсю разгоралось утро…

…и постель была пуста. В смысле, кроме меня, на ней никого не обнаружилось. Смятая простыня, вот и весь привет от императора.

Я, конечно, правил этикета касательно первой брачной ночи не знаю, но вроде бы убегать от девушки — дурной тон.

Или где?

А ещё у меня дико болела голова. Адски! Раскалывалась, будто по ней молотили кувалдой.

А-а-а…

Я схватилась за макушку и выругалась, потому что чертовы рога не просто проклюнулись. Они выступали на добрый десяток сантиметров и упирались в изголовье кровати.

Итак, я совсем одна, рогатая (как символично звучит), с трещащей по швам головой.

Может ли утро быть ещё более недобрым?

Оказалось, что может.

Сердобольный стражник на мой писк из-за двери притащил мне целый поднос лекарств. От помощи Марис, которая ломилась в комнату, я отказалась, сославшись на разыгравшуюся мигрень. Почти не соврала.

Бесполезно прикрывать рога платком или шляпкой. Они ж так выступают, что головной убор будет нанизан над волосами. Совсем не подозрительно, ага.

Ещё и император, который попросту свалил, не оставив даже банальной записки.

Обидно, знаете ли. Лучшая в моей жизни ночь, а наутро — такая подстава.

Любая приличная бы леди не пережила подобного позора и в отчаянии выбросилась из окна. Но, как мы помним, я леди неприличная и к окну больше никогда не подойду. Лучше напьюсь снадобий и устрою разнос Эдварду.

Я пропустила завтрак и обед, а рога так и не исчезли. Они что, навсегда теперь?!

Или это то самое раскрытие моих способностей, о которых говорил лекарь? Только вместо утроенного резерва мне досталось две лишних кости. На голове. Вот спасибо.

Кстати, что там насчет моих магических способностей...

Я попробовала колдовать, но магия не слушалась. Головная боль мешала сконцентрироваться, и заклинания не получались, даже простейшие.

Хорошо хоть выходить никуда не нужно, и планов на сегодняшний день ровным счетом никаких не предполагалось. Вроде бы.

Измаявшись и опустошив все склянки на подносе, я принялась перерывать гардероб. О, чудо! Нашелся плащ с высоким капюшоном. В нем я подозрительно походила на ту смерть, какой её рисуют художники. Черная ткань, безразмерно скользящая по телу. Бледное лицо, на котором выступают только глаза, высоченный капюшон, не хватает только костлявой руки, тянущейся к жертве.

— Вы в порядке, госпожа? — сглотнул шкаф, когда я проплыла мимо него по коридору. — Куда вы направляетесь?

— К императору, — ответила я решительно.

Судя по ужасу в глазах стражника, он решил, что императора я собралась отправить в мир иной. Неизвестно теперь, кого нужно защищать. Но, будучи преданным своему делу телохранителем, он просто пошел за мной следом. Не задавая лишних вопросов.

Правильно, меньше вопросов — меньше вероятности, что тебя назовут соучастником преступления.

У дверей кабинета он покорно замер и даже не сделал попытки войти. Тоже верно, иначе стал бы свидетелем моей истерики.

 — Вам так не понравилась совместно проведенная ночь? — вопросила я, залетев внутрь что злая ведьма из легенд. — Что, не нашлось желания остаться до утра? Ну, извините, что опытом ваших предыдущих невест я не обладаю!

Кажется, в голосе проскользнула обида. Надеюсь, не почувствовал плаксивых ноток.

Мужчина сидел за столом, прикрыв веки и потирая сгибом пальца переносицу. Хм, тоже голова разболелась?

— Ночью обнаружили новую жертву, — сказал Эдвард, даже не поприветствовав меня. —  Это невозможно. Полиция на каждом шагу, патрулируют каждый закоулок. Город охраняют маги. Но, между тем, он опять переиграл нас.

—  Как?! — Я задохнулась от ужаса и добавила тише, пришибленная пугающей мыслью: — Кто убит? Тина или Кристин?..

Эдвард качнул головой.

— Хвала небесам, девушки в порядке. Жертвой стала горожанка, её родственники уже разыскиваются. По всей видимости, обитательница непотребного дома. Продала себя очередному клиенту... Тело нашли в подворотне, почти сразу после убийства. Оно было ещё теплым. Но почерк тот же, записка имеется. Мне не верится, что мои люди опоздали на несколько дьявольских минут. Демон!

Он саданул кулаком по столу. Чернильница покачнулась, но устояла, а вот свеча — хорошо, что не заженная — завалилась на бок и покатилась по документам, оставляя на бумагах желтоватый восковый след.

— А если очередной подражатель? Пока «слава» о маньяке растет, появятся и другие жаждущие откусить кусок пирога. Мало ли больных на голову людей?

Села напротив, поборов приступ тошноты. Даже передвигаться было проблематично.

— Не похоже. Уж больно много подробностей, совпадающих с тем, что я видел ранее. — Голос мужчины был полон усталости, будто предыдущую ночь он не со мной провел, а поле вспахивал. — Такое чувство, что мы тычемся как новорожденные котята, а этот урод особо не скрывается.

— Что написано в записке?

— «Она была слишком доступна».

Не понимаю. Вся схема, в которой некто охотится за невестами императора, рушится. Та девушка не была претенденткой, вряд ли родственники отправляли запрос об её участии в отборе.

Почему пострадала она?

— А ты никогда с ней не встречался? — спросила настороженно, помассировав виски. — Может быть, пользовался услугами?

— Виктория, за кого ты меня принимаешь? За того, кто неспособен заполучить девушку добровольно? — Эдвард возмущенно посмотрел на меня и кашлянул. — Ты почему в таком одеянии?

— Рога, — коротко объяснилась, стащила капюшон. — Опять. Знаешь, иногда после бурной ночи девушки говорят «Ты меня обрюхатил». А ты меня, по всей видимости, орогатил. Извини, тупая шутка. Нервничаю, вот и несу какой-то бред.

Он прав. Мы тычемся, ошибаемся, ищем незнамо кого, а та тварь спокойно разгуливает по городу и убивает девушек. Что ему патрулирование улиц или тысячи полицейских, если Кирата погибла прямо во дворце. Он всегда на шаг впереди.

Но что сделать? Опять предлагать себя в качестве жертвы? Да к чему я маньяку, который начал убивать без какой-либо логики?

Или логика есть?..

Боги, моя голова…

— У меня появилась ещё одна мысль, как можно заставить нашего друга раскрыться. Надо всё хорошенько обдумать, пока же я должен признаться в очередном провале. — Император поморщился. — Эй, ты чего так побледнела? Что-то болит? — Он коснулся моей ладони. — Как твое самочувствие?

— Отвратительно, если честно. Я выпила все лекарства, которые есть в вашем замке. Ощущение, будто мою голову переехала конница.