Бездна - Антон Косенко

   Покончив с Диком, Леон вернулся на свою временную базу. Там вместе со своими соратниками он составил ультиматум к остаткам людей Дика с требованием сложить оружие и перейти к нему в подчинение. В ультиматуме Леон Жестокий объявлял отныне своими все владения убитого им Дика Свирепого. Тем кто добровольно прекратит сопротивление и перейдет под его власть, Леон обещал сохранить статус и права на земли. Тем же кто собирался с оружием в руках бороться с новым вождем была обещана смерть.

   Вскоре на базу прибыли представители остатков сопротивления, в основном знатные воины - главы родов. Они привезли ответное послание. Составленное в торжественном стиле, оно провозглашало Леона главой клана и подтверждало его прямое право на все земли, богатства и население данной Колонии. В конце старейшины присягали ему в верности и клялись защищать его интересы как свои собственные. Леон удовлетворенно принял послов. Он подтвердил обещанное им ранее право на статус, разрешил в дальнейшем распоряжаться принадлежащими им землями и имуществом на свое усмотрение, лишь обязал предоставлять ему в распоряжение все необходимое по первому требованию. Потом он отпустил их потребовав переслать ему в кратчайший срок весь боевой флот и корабли сопровождения собранные Диком напоследок.

   После убытия послов, он велел оставить его одного. Оставшись один, Леон надолго задумался. Ближайшие цели им достигнуты. Теперь предстояло подумать о том, что делать дальше. Он нажал кнопку вызова. Почти сразу явился один из его военачальников.

   - Подготовьте послание Бобу Тупице. Я хочу с ним встретиться как можно быстрее. Для переговоров. Все.

   Пират молча выслушал, потом почтительно кивнул и исчез за дверью

   "Да", - решил Леон - "Еще одни переговоры и все - передышка". Он расслабился в кресле.

   Вошла Айнет, обняла его за шею и Леон почувствовал как усталость и напряжение покидают его. Айнет наклонилась и поцеловала его в губы

   - Устал?

   - Немного

   - Тебе надо отдохнуть

   - Потом, сейчас не хочу...

   - Еще дела?

   - Ты иди - сказал ей Леон - я еще немного побуду здесь и приду. Иди

   Айнет бесшумно вышла

   Леон молча смотрел в пространство перед собой. Ему нужен ответ Боба. Нужен сегодня, черт побери! Это состояние натянутой тетивы не может длиться вечно, он чувствовал, что его силы постепенно тают, но еще одно дело хотел закончить. Переговоры с Бобом. Если все пойдет, как он задумал, ему станет неопасен Скотт Дикий - последний серьезный соперник в этом секторе Колоний. "Боб должен мне ответить" - мрачно думал Леон - "Иначе, видит Бог, я уничтожу его в ближайшие месяцы".

   На следующий день ответ от Тупицы был получен. Боб выражал готовность встретиться и ждал Леона или его представителей у себя в столице. Тупица нарушал кодекс, и делал это намеренно - это ведь не его инициатива! Пусть та сторона идет на уступки, этим заодно проявятся их истинные намерения, и цель будущих переговоров станет яснее. Леон принял приглашение. Он быстро собрал довольно большой мобильный отряд кораблей в сто и немедля выдвинулся к Бобу. Время поджимало. Он почти физически ощущал незащищенный мир Нельса. Чувствовал как свое собственное тело. Надо скорее решать с Бобом и заняться, наконец, восстановлением миров в той части Колоний. Иначе он потеряет их.

   Встреча с Бобом Тупицей произошла в его укрепленной резиденции на небольшой планете земного типа вращавшейся вокруг желтого солнца. Леон пренебрег формальностями. Не делая запроса, посадив корабль, он со своей свитой направился прямо в зал, где ждал его Боб. Потом, не дожидаясь официального представления, он прошел вперед и остановился в нескольких шагах от трона, на котором восседал вождь местного клана. Боб Тупица представлял собой невысокого крепкого мужчину средних лет с плоским невыразительным лицом. Глядя на него вряд ли можно было догадаться об его истинном положении. Скорее виделась картина какого-то шута случайно оказавшегося в кресле лидера клана. Боб знал об этой своей особенности и умело пользоваться ею, маскируя под ликом простоватого тупицы острый наблюдательный ум и неприятно твердый характер. Он смотрел на Леона немигающими рыбьими глазами.

   - Боб Тупица, я Леон Жестокий - провозгласил Леон и наклонил голову в церемониальном приветствии.

   - Я рад тебя видеть, Леон Жестокий. Что привело тебя сюда? - Тупица отвечал в соответствии с этикетом

   - Боб Тупица, я хочу объединить наши усилия и предлагаю тебе присоединиться ко мне. Мне нужна твоя помощь, армии и ресурсы. Вот моя рука. Решай сейчас - С этими словами Леон подошел к трону и протянул Бобу раскрытую ладонь

   Боб Тупица молчал, глядя Леону в лицо. Никто бы не смог определить, что происходит у него в душе. С одной стороны гость нарушил все принятые нормы неписанного этикета. Его слова и манеры граничили с наглостью. С другой стороны, Боб Тупица слыл очень умным, проницательным человеком. Все знали его умение просчитывать наперед самые сложные ситуации.

   Тупица уже давно и основательно готовился к войне, когда пришло послание от Леона. Боб решил посмотреть, что это за человек. И теперь, глядя на стоящего перед ним невысокого молодого мужчину, Боб невольно проникался все большей симпатией к этому покрытому шрамами воину с суровым лицом. Слова Леона понравились Бобу. В них были прямота и безыскусность. Чувствовалось, что Леон говорит то, что думает, не видя причин скрывать свои намерения. Но главное, что поразило Тупицу, необычайная сила и властность, исходящие от этого человека. Его слова многократно усиливались личным впечатлением, которое Леон производил на окружающих. Он сам не мог догадываться о таком своем выросшем влиянии. Но окружающие хорошо чувствовали эту внутреннюю силу, заключавшуюся в неприметном человеке.

   Тупица поднялся со своего места и взял протянутую ему руку

   - Конечно, Леон, - он крепко сжал его ладонь - конечно, я согласен

   Боб обвел взглядом всех присутствующих и объявил: "Клан Боба Тупицы объединяется с Кланом Леона Жестокого. Наше оружие будет служить нашим друзьям, наши земли всегда рады будут оказать любую помощь Леону Жестокому. Отныне и навсегда, в войне и мире, в радости и поражении мы будем вместе. Да будет так!" - Тупица объявил свою волю в принятом помпезном стиле. Но суть от этого не менялась. Он согласился.

   Леон покинул владения Боба Тупицы получив обещание того выслать в ближайшее время около сотни боевых крейсеров и несколько десятков кораблей сопровождения со всеми необходимыми припасами. Итак, этот фланг отныне прикрыт. Боб сильный лидер, способен самостоятельно справиться с небольшими угрозами. Теперь перед Леоном лежал клан Нельса. Прежде чем продолжить войну, надо навести там хоть небольшой порядок. Заодно провести ревизию имеющихся у него ресурсов. Клан Дика восстановится сам. А вот планетам Нельса без его помощи не выжить. Пока там все не погибли от голода и болезней, он должен им помочь, прямо сейчас.

  Глава 8

Решение было принято. Леон отобрал полсотни быстроходных крейсеров с максимальной огневой мощью и минимальными повреждениями в только что закончившейся кампании. Он отдал последние распоряжения и вместе со своим небольшим мобильным отрядом отбыл в Персики. Начать осмотр своих владений он хотел со столицы, в которой произошло его первое боевое крещение. Путь в гиперпространстве занял около сорока часов и на исходе вторых суток по корабельному времени его отряд осуществил выход в пространство близ бывшей столицы Нельса. Координаты были заданы очень точно - планета находилась прямо по курсу. От нее отряд отделяло всего нескольких десятков тысячах миль. Леон по выработавшейся у него привычке произвел осмотр сектора прибытия. Пусто. Никакой активности, лишь на поверхности планеты в двух крупных городах приборы фиксировали слабое движение - люди двигались среди разрушенных остатков зданий в поисках пищи и воды.

   В тот момент, когда Леон уже закончил наблюдение и обдумывал свой следующий шаг, приборы его корабля вдруг ожили. В нескольких тысячах миль от места их выброса, пространство вдруг озарилось ярким светом. Миллионы мгновенно разогретых частиц из смеси сильно разреженной звездной пыли, газа и древних атомов когда-то молодой галактики засияли призрачным светом, образуя волнообразные круги. Затем они быстро стали гаснуть. Приборы еще не показали результата нового выброса, т.к. им требовалась секундная перестройка, но Леон уже отреагировал. Включив экстренную связь он резко скомандовал: "ВСЕМ КОРАБЛЯМ - К БОЮ! ПОВТОРЯЮ, ВСЕМ КОРАБЛЯМ - К БОЮ! НАПРАВЛЕНИЕ 755" Он включил маневровые двигатели и, развернув крейсер, прибавил ход. Одновременно он запустил разогрев лазерных батарей и взвел тумблеры запуска ракет. Голограмма показывала расположение прибывших относительно его группы. Леон чуть увеличил масштаб. Есть 7-5-5! Цель обозначена - несколько десятков быстроходных крейсеров, компьютер закончил подсчет - 67 вместе с флагманом. Хорошо, сражаться можно.