Волшебство соблазна - Шерон Ди Мельо

— Мак, мы не должны. Не надо опять. Не создавай мне трудности.

Когда он отодвинулся, ей стало холодно. В глазах Мака был вопрос, отвечать на который было слишком болезненно. Она не знала, что ей сказать, что думать.

— Ты решил, как изменить дизайн дома? — пробормотала она. — Я должна поговорить с Карен Тейлор. — Лицо ее горело, она понимала, что говорит бессвязно.

Мак отступил назад.

— Если ты хочешь торговаться, Аманда, то все — вопрос закрыт. Документы подписаны. Я согласился на твои условия, — с упреком напомнил он.

Она растерялась.

— Мак, мне очень жаль… я знаю, что… — Она пыталась сказать, что соглашение не идеально, но он не желал слушать ее объяснений и извинений.

— Не волнуйся, соседка. И о доме не переживай. Я внес достаточно изменений снаружи и внутри, чтобы ты была довольна. Ты хорошо поработала с архитектором, я ценю это. Может только добавлю несколько комнат. Но это позднее.

— Мак?

— Это бизнес, и ты мне хорошо все объяснила, спасибо, что привела Боза.

Оставив ее стоять на месте, он пошел к рабочим. От его внимательного взгляда ничто не ускользнет.

Ее сердце внезапно пронзила острая боль. Если он этого хочет, пусть так и будет. Понимая тщетность попыток договориться с ним, она рванулась к своему домику. Не стоит болтаться здесь весь день. Она решила сходить в городе в кино. Комедия поможет ей избавиться от неприятного осадка, оставшегося от разговора. Но во время фильма она, вместо того чтобы смеяться, плакала и просидела в зале два сеанса подряд.

В последующие несколько недель она консультировалась пару раз с Джей Ди и почти каждый день видела его на участке Мака вместе со своими кровельщиками и другими рабочими. Строительство шло с рекордной скоростью.

У нее была куча дел, но ее все равно волновало, что Мак плохо о ней думает, хотя она пыталась уверить себя, что его мнение для нее не важно. Но сама знала, что это не так.

Когда она и штукатуры работали внутри над отделкой стен, другие отделочники занимались внешней стороной дома. Аманда делала все, чтобы игнорировать Мака. И он не предпринимал никаких попыток увидеть ее.

Боз, однако, навещал ее довольно часто, каким-то образом умудряясь срываться с поводка. Она любила эти вечера. Пес, свернувшись, лежал рядом с ней на скамье или в ногах кровати, когда она читала или изучала чертежи.

Работы на участке Мака, продвигаясь сначала так стремительно, внезапно остановились. И Аманда подумала, что что-то не так. Мак заставлял их работать на пределе сил. Сегодня, однако, они не работали, а сгрудились вокруг огромного, накрытого навесом стола. К ним присоединилась прекрасно одетая блондинка. Аманда даже не попыталась отгадать, откуда она там взялась.

Ну, что… Хорошо. Она старалась не раздражаться тому, что строительство дома опережает график, пока не наступила большая жара. У нее неожиданно стали возникать трудности с рабочей силой, у Мака этих проблем, похоже, не было.

В день, когда электрик должен был сделать проводку на кухне, он вообще не пришел. Во всяком случае, к ней. Но она видела его белый пикап на участке Мака.

Не рискнув отправиться туда, она тем не менее решила высказать, что она о нем думает. Аманда тут же достала свой мобильный и позвонила Джей Ди. Ответила его жена.

Аманда представилась, и женщина начала болтать с ней так, как будто бы они были старые приятельницы.

— О! Привет. Я Лили. Джей Ди рассказывал мне про вас. Вы ведь та самая девушка, которая сама строит свой дом?

— Да, кое-что сделала.

— Вы как моя бабушка. Она поселилась здесь одной из первых, тут были, вы знаете, только ферма и ранчо. Они с дедушкой начали с нуля. Бабушка сама строила уборную во дворе, потому что дедушка был очень занят на поле.

Аманда еле подавила смех.

— Ну я-то тут не пионер. Я, конечно, не обладаю искусством Джей Ди, но хочу узнать его мнение о моем электрике, который сегодня не явился на работу. А до сих пор работал хорошо. На этот раз он даже не позвонил. Думаю, что вас здесь знают и вы имеете на них какое-то влияние.

— Вовсе нет, дорогая. Просто эти люди любят поесть, и, если этой еды дают много, они рвутся туда на работу. Держу пари, что ваш электрик Бадди Бакстер.

— Правильно. Джей Ди говорил вам? — Аманда, разговаривая, ходила взад-вперед по своей незаконченной кухне.

— Ему и не надо было мне говорить. Вы, наверное, заметили, какое у него брюшко, его жена рассказывала мне, что он обожает поесть. Ребрышки, котлеты, цыпленок по-техасски. — Она остановилась, чтобы передохнуть. — Все женщины злятся, потому что их мужья, приходя с работы, ожидают, что они готовят как Мак Далтон.

— Ну, он же хозяин ресторана. Как можно сравнивать с профессионалом?

— О, у него уже есть ресторан? Я думала, что он еще только ищет для него место. Говорит, что пока опробывает рецепты на этих парнях.

— Я не знала. Мы не общаемся.

— О, а Джей Ди говорил, что между вами что-то есть.

— Нет, нет. Ничего подобного, — прервала Аманда женщину на другом конце провода. — Он не останавливается даже, чтобы поздороваться.

— Ну, похоже, что у вас могут быть проблемы и с другими рабочими. Если вы не можете кормить их так, как кормит Мак, думайте, как взяться за хлыст.

— Нет, я почти совсем не готовлю. Как Джей Ди подбирает их?

— У него на то свои секреты. То уговаривает, то шилом колет. — Она снова поцокала языком.

Аманде нравилась откровенность этой женщины. У нее было такое чувство, что они вскоре подружатся.

— Лили, у меня скоро будет новоселье. Джей Ди мне так помог. Мне бы очень хотелось, чтобы вы пришли.

— Ой, да я ни за что не пропущу это. Дайте мне знать когда, мисс Стэнфилд.

— Пожалуйста, зовите меня Аманда.

Бадди Бакстер появился к четырем часам, после того как закончил у Мака. Аманда была в приподнятом настроении, пока он не сказал, что у него для нее только час. Она весь день думала, как ей использовать совет Лили — действовать с помощью хлыста, но так ничего и не надумала.

Джей Ди перезвонил ей с хорошей новостью. Он заверил, что Мак изменил внешний вид дома. Затем последовала плохая. Маку потребуются те же рабочие и в то же самое время, как и ей. Джей Ди пообещал приехать и помочь ей пересмотреть ее график. По всей видимости, придется координировать ту работу, которую она не может выполнить сама, с Маком, и это ее разозлило.

Бадди, проработав только полчаса, мало что успел сделать.

— Извините, мадам, у меня плечи сводит судорога, и мне очень больно поднимать вверх руки, — сказал он, слезая со стремянки.

Внезапно в голову Аманды пришла одна идея. Может хлыст ей все-таки не понадобится.