Волчицы - Вольф Белов

— Вы едете с детьми? — строго спросил милиционер.

— Да-да, — подтвердила бабка. — Двойня у него.

Владимир так и не произнес ни слова, но в душе проклял болтливую старуху последними словами. Если сейчас он отдаст детей в руки милиционеров, Анастасия никогда ему этого не простит. Он сам себе никогда не простит. Ведь не зря же девушка умоляла его спасти детей. Хватит. Сколько можно быть бесхребетным тюфяком? Пора научиться действовать решительно и самостоятельно.

И решение пришло внезапно само собой. Шофер автобуса покинул водительское место и стоял снаружи, потягивая папиросу. Ключ он оставил в замке зажигания. В свое время отец Владимира водил точно такой же «ПАЗик» и часто катал сына. Управиться с такой машиной не составляло труда.

Владимир вытолкнул милиционера из автобуса, тот упал на старуху, опрокинув ее на землю. Перепрыгнув через ограждение, Владимир плюхнулся на водительское кресло и щелкнул тумблером. Двери захлопнулись. Освободившись от цеплявшейся за него старухи, милиционер забежал вперед, вырвал из кобуры пистолет и выстрелил. В лобовом стекле образовались два отверстия. Старуха истошно завизжала.

Но Владимир не собирался отступать. Теперь уже пути назад не было — если его схватят, за решеткой сидеть придется долго. Прям, как кино детективное. Никогда молодой человек даже не предполагал, что с ним может произойти такое.

Двигатель завелся с полоборота. Столкнув милицейский автомобиль на обочину, автобус помчался вперед.

Оглушительно визжа сиреной, «Волга» с синей полосой мчалась по шоссе.

— Да выключи ты свою верещалку, — потребовал капитан. — На дороге кроме нас никого нет.

Шофер послушно отключил сирену.

— Может, вы все же скажете, товарищ подполковник, что это за чертовщина? — спросил капитан. — За кем вы охотитесь? Что это было? К чему нам еще быть готовыми?

Лейтенант Ощепков, сидевший впереди, обернулся и посмотрел на Тихого, словно тоже требуя ответа.

— Готовыми надо быть ко всему, — сказал Тихий. — Вы сами все видели, так что не задавайте лишних вопросов. И по окончании операции советую вам все забыть и языками не трепать. Незачем нервировать местное население. В противном случае все можете лишиться погон.

— Такое забудешь, — проворчал капитан.

— Прибавь ходу, сынок, — потребовал Тихий, хлопнув шофера по плечу. — Тащимся, как черепахи.

— Сто двадцать идем, товарищ подполковник, — обиделся шофер.

— Не беспокойтесь, мы их быстро нагоним, — сказал капитан. — Да и ребята там не дремлют, пока доедем, их наверняка уже возьмут.

— Да ваши дуроломы уже дров наломали, — мрачно произнес Тихий. — Не могли технично их с автобуса снять, полезли напролом. Учти, капитан, если младенцы пострадают, майором тебе уже никогда не быть. В парня стрелять только в крайнем случае, но дети должны быть живыми и невредимыми. Да и парня лучше бы не наповал, он в этой истории явно посторонний, просто влип по глупости.

— Не беспокойтесь, все уже проинструктированы.

Подполковник явно не удовлетворился заверениями капитана, но от повторения угрозы воздержался. Всю оставшуюся дорогу Тихий сидел молча, было непонятно, то ли он внимательно вслушивается в радиопереговоры, то ли думает о чем-то своем.

Тихому и в самом деле было о чем задуматься. За пять лет он впервые приблизился к решению жуткой загадки природы, что подкинула ему жизнь в далеком Огнево, столкнув с огромной волчицей-оборотнем. Сегодня подполковник своими глазами увидел то, о чем извещал в своем предсмертном письме отец Василий, огневский священник. Трагедия, разыгравшаяся несколько лет назад в Огнево взбудоражила тогда многих, весь район лихорадило. Высокие чины предпочли замять все, что касалось этой темной, так и не разгаданной до конца истории. На свой страх и риск Тихий самолично проверил сведения, изложенные в письме священника, он встречался со многими людьми, вызывая их на откровенный разговор угрозами либо хитростью и лестью, перерыл архивы НКВД и даже царской охранки. Подтвердилось все. Оказалось, что существование оборотней не было такой уж тайной, многие документы отмечали этот факт. Другое дело, что никто не относился к этим сведениям с должным вниманием. Да и сам Тихий, несмотря на документальное подтверждение многих странных и жутких происшествий, зафиксированных со времен царского режима, в своих поисках не встречал понимания со стороны высокопоставленных чиновников и генералов. Только угроза новой трагедии заставила руководство пойти Тихому навстречу. Правда, кроме полномочий его не снабдили более ничем, команду для операции подполковнику пришлось набирать среди местных оперативных сотрудников. Тихий предпочел бы работать с более надежными, проверенными людьми. Слишком много ошибок повторялось вновь — большая суета и никакого толку. Но, как бы там ни было, начатые пять лет назад поиски вступали в завершающую фазу. Историю огневского оборотня, неожиданно получившую продолжение, непременно следовало закончить сегодня и здесь.

Подполковник слишком поздно осознал, что Сиверцева-младшая представляет собою то же немыслимое существо, что и ее мать. Когда он начал разыскивать дочь оборотня, та уже затерялась в необъятной стране. И вот они встретились. До сегодняшнего происшествия лишь одно обстоятельство смущало Тихого, не позволяло увериться, что Анастасия Ковалева и есть та самая Сиверцева, которую он всюду разыскивал. Многие архивные документы и свидетельства некоторых знающих людей указывали на то, что у таких, как она, может быть только один ребенок и обязательно девочка. У Ковалевой же их двое и один из детей мальчик. Но, может быть, подобная странность объяснялась тем, что ее дети близнецы. Проявив во время ареста свою волчью личину, девушка сама себя выдала. Теперь все встало на свои места и практически все недавние странные события сплелись в единую картину.

Вскоре впереди показался автомобиль ГАИ, стоявший у поворота на лесную дорогу. Постовой молча указал в лес и «Волга», не останавливаясь, свернула налево. Еще через пять минут впереди показались несколько машин. На дороге группой топтались люди в штатском и синей форме.

— Доложите, — потребовал Тихий, выбравшись из «волги».

Подбежавший майор козырнул и сообщил:

— Подозреваемый бросил автобус и скрылся в лесу. Мы подключили к операции местный гарнизон. Солдаты там, впереди, уже прочесывают местность.

Подполковник сжал зубы, чтобы сдержать брань. Слишком уж много лишних людей вовлечено в это дело, могут увидеть такое, чего им лучше не знать, а всем рот не заткнешь.

— А вы чего здесь топчетесь? — недовольно спросил Тихий.

— Вызвали кинологов. С собаками сподручнее будет.

— До вечера ждать собираетесь?

Бегло осмотрев автобус, Тихий указал на следы пуль в стеклах и бортах.

— Что это? Вы разве не слышали приказ?

— Ну, надо же было как-то его остановить, — пробормотал майор, разведя руками. — В покрышки не сразу попали.

— После с вами разберемся, ворошиловские стрелки, — сурово пообещал подполковник. — А сейчас оставьте пару человек для связи, всех остальных вперед. Живее, майор! Шевелитесь!

Следуя приказу, милиционеры углубились в лес. Через полчаса они нагнали цепь солдат.

— Надеюсь, нас не ждут сюрпризы? — спросил капитан.

— Не надейся, — ответил Тихий. — Предупреди всех, чтобы были готовы встретить волчицу. Она в любой момент может явиться за своими детьми. Если такое случится, мы не должны ее упустить.

— Это я предвидел, всех уже проинструктировал.

— Ну хоть ты соображаешь, — похвалил Тихий. — Мне уж начало казаться, что тут кругом одни… Ладно, не будем об этом.

— Только ведь тут охотников нет, — сказал капитан. — Волчицу живой отловить не сможем.

— Знаю, — кивнул Тихий. — Даже и не пытайтесь. Ее придется убить.

И совсем тихо, почти про себя, подполковник добавил:

— А очень не хотелось бы.

Некоторое время цепь облавы продиралась сквозь заросли, обшаривая каждый куст. Следопытов среди милиционеров и военнослужащих не было, шли напролом, как кабаны, полагаясь лишь на визуальный контакт с преследуемым. Вскоре с правого фланга послышались крики и выстрелы.

— Нашли его, товарищ подполковник! — сообщили Тихому.

— Кто устроил пальбу?! — рявкнул подполковник. — Всех под трибунал отдам!

— Да в воздух стреляли, товарищ подполковник. Все в порядке, не беспокойтесь.

— Капитан, за мной!

Капитан беспрекословно последовал за Тихим. Вскоре они увидели беглеца. Несколько человек прижимали его к земле и заламывали руки. Рядом лежали два пищащих свертка.

— Не изувечьте парня, — предостерег подполковник. — Поднимите его.

Владимира подняли с земли, крепко держа за руки.