Полигон богов - Виктор Тюрин

– Почему “малый”, а куда “большой” дели? – попробовал я снова пошутить.

И тут же мысленно отругал себя: “Туп я сегодня, как никогда! Не понимают они моих шуток. Не понимают! Пора бы тебе понять, где ты сейчас находишься! Думай, прежде чем говорить!”

Граф действительно не понял моей шутки. Приняв горделивую осанку, он ответил вполне серьезно:

– В Вольных Землях проводится два турнира в год. Большой турнир проводится осенью – лучшие рыцари показывают свое воинское умение. А на малом турнире помимо известных рыцарей разрешается выступать молодежи. Вот этим они и отличаются. В этом году малый турнир проводится у меня. – С гордостью в голосе граф закончил свою короткую речь и неожиданно спросил:

– Барон, не нужна ли вам помощь?

При этом он выразительно посмотрел в сторону наемников.

“Да-а, он меня озадачил. Если ночью этим головорезам захочется перерезать наши глотки в память о бароне, нам трудно придется. Пусть Ваня дает ответ, он у нас главный военный консультант”, – подумал я и вопросительно посмотрел на Ваню.

Ваня будто ждал моего вопроса и, не задумываясь, сказал:

– Нам понадобится тридцать-сорок человек с офицером. Через пару дней, когда разберемся с наемниками, мы отпустим их.

Раз получилось стать бароном, надо вести себя соответственно. Собрав свои скудные познания о жизни светского общества, я спросил:

– Надеюсь, мы не затрудним вас этой просьбой, граф?

– Нет, что вы, барон. Роланд! – обратился он к седому воину. – Останетесь здесь. Возьмите с собой сорок солдат. Поможете господину барону навести здесь порядок.

– Слушаюсь, господин граф! – ответил ветеран и отправился за людьми.

– А теперь, господин барон, я с вами прощаюсь. Очень надеюсь увидеть вас через две недели в своем замке. Еще раз благодарю вас за то, что вы для нас сделали. – С этими словами граф вскочил на лошадь.

– Господин барон, приезжайте. Я буду вас ждать. – взволнованно сказал Эрлих, уже сидящий на лошади. Развернувшись, оба всадника поскакали. Спустя некоторое время отряд во главе с графом и мальчиками развернулся и скрылся из глаз.

Я смотрел на облако пыли, оставшееся на дороге после их отъезда, и думал: “Как хочется присесть, а еще лучше прилечь. Ну и денек выдался! Баронов я раньше не убивал, графских сынишек не спасал. Жил себе спокойно на одну зарплату. А тут все вместе! Когда все это кончится?”

Мои невеселые мысли перебил требовательный голос Роланда:

– Что будем делать, господин барон?

Я повернулся к офицеру и спросил устало:

– Что вы можете мне посоветовать?

– Я не знаю здешних людей, за исключением капитана городской стражи. – Он указал на офицера. – В отряде наемников хорошие бойцы, но многие из них зверствовали вместе с бароном. С ними надо разбираться отдельно. А капитан, мой дальний родственник, всегда был неплохим человеком. Судя по слухам, доходящим до меня, он не изменился.

Он вопросительно посмотрел на меня, требуя окончательного решения.

– Значит, так. Вы с Ваней разбираетесь с наемниками. А мы с Шахом займемся остальным. – Я постарался придать своему голосу уверенность.

– Отдайте приказ дружине сами, господин барон. Нас они не послушают, – сказал Роланд.

– Эй, кто из вас старший? Подъезжай сюда! – закричал я наемникам.

К помосту подъехал гигант с кислым лицом и не менее кислым голосом спросил:

– Что вы хотели?

– А где обращение “господин барон”? – спросил ветеран.

– Он еще не заслужил такого обращения. Его выбрало местное быдло, а не мы! – нагло глядя мне в глаза, ответил наемник.

Только успел он это сказать, как тут же слетел с лошади. Его шлем покатился по земле, гремя, будто пустая кастрюля. Ваня спокойно смотрел на сбитого им воина. Тот медленно поднялся, помотал головой, пытаясь быстрее прийти в себя. Потом бросил на нас быстрый взгляд. В его глазах, налившихся кровью, читались злоба и желание убивать.

Скривив губы, он сказал, как выплюнул:

– А меч кто-нибудь из вас умеет держать, мужичье сиволапое?

Роланд попытался сделать шаг вперед, но его остановила рука Вани. Он сам спустился со ступенек и встал перед наемником. В следующее мгновение тот уже бросился на Ваню с обнаженным мечом. Но не на того напал! Наш северный вождь в очередной раз продемонстрировал свою силу и реакцию. Выхватив мечи, ударом одного он отбил лезвие наемника с такой силой, что заставил того полностью раскрыться. Страшный удар второго клинка рассек шею гиганта наискосок, практически отделив голову от тела. Не успело тело упасть, как народ, начавший потихоньку подтягиваться к помосту, снова кинулся врассыпную.

Только я успел подумать: “Ну все! Проблема решена…” – как неожиданно два десятка наемников, пустив коней вскачь, бросились на нас, на ходу доставая мечи. Отрешенные лица, пустые глаза и дикие крики:

– Смерть всем! Смерть!

Они скакали к помосту, вращая над головой мечами. Стражники по команде капитана развернулись, сомкнули ряды и выставили копья. Пропела тетива Шаха. Двое наемников вылетели из седел со стрелами в горле. Наперерез им кинулись солдаты Роланда. Схватка была короткой и яростной. Первых всадников взяли на пики стражники, остальных порубили солдаты. Наемники дрались с отчаянием людей, которым нечего терять, поэтому около десятка солдат и стражников погибло.

От отряда наемников, оставшихся на месте, отделился воин и осторожно подъехал к помосту. Я встретил его злым и настороженным взглядом, пальцы судорожно сжали рукоять булавы. Под моим взглядом он нервно передернул плечами и опустил глаза.

– Господин барон, те люди, которые бросились на вас, наверное, сошли с ума. Нам самим непонятно, почему они напали на вас. Мы к этим делам непричастны и согласны присягнуть вам на верную службу. Он старался говорить спокойно, но голос его предательски дрожал.

Было понятно, почему он так трясется. После недавней атаки мне нетрудно было послать его или кого другого на виселицу.

“Что их заставило наброситься на нас? Мстили за барона? Чепуха! Обычно наемники дерутся только за деньги. А эти были какие-то странные. Их лица! Они ничего не выражали, они были совершенно пустые. В них не было ни ярости боя, ни страха за свою жизнь. Может, они накурились? Вряд ли. По-моему, эта планета не доросла еще до наркотиков. Отложим эту загадку. Голова и так кругом идет”.

Отбросив эти мысли, я показал на Ваню и Роланда:

– Хорошо. С вами разберутся эти люди. Вы переходите в их распоряжение.

Наемник угрюмо кивнул головой и отъехал Я жестом подозвал капитана стражи:

– Давайте знакомиться. – Наконец я смог рассмотреть человека, который помог мне стать бароном. Прямой и жесткий взгляд его серо-стальных глаз говорил, что этот человек был уверен в себе. Одновременно он говорил о честности и открытости души.

– Мое имя Рекорд, господин барон. Капитан замковой стражи, – голос соответствовал его облику, такой же грубоватый и уверенный.

– Вот что, капитан, проводите меня в какую-нибудь в комнату, где я мог бы отдохнуть, а по пути расскажете об обстановке в замке.

Проведя меня до спальни бывшего барона, капитан откланялся, и они с Шахом ушли. Тот еще по дороге сюда попросил капитана обеспечить комнатой девушку, с которой мы приехали. Уходя, Шах сказал мне:

– Отдыхай. Я вместе с капитаном разберусь с делами.

Дверь захлопнулась, и я остался один. Я почувствовал облегчение, но напряжение последних часов давало о себе знать, не позволяя полностью расслабиться. Сев в кресло и надеясь заснуть, вдруг почувствовал, что не могу этого сделать. У меня в голове стали проплывать картинки последних событий. Сначала я увидел наполненные ужасом глаза мальчишек, потом тела повешенных. Меня потихоньку стала бить дрожь. Мое напряженное состояние искало выхода. Открыв глаза, я резко вскочил, оттолкнув кресло.

Вдруг неожиданно распахнулась дверь, и в комнату ворвался серый слуга.

С криком “Умри!” и с кинжалом в руке он понесся на меня. Его голос вибрировал от дикой злобы.

Сейчас, когда нервы были на взводе и я не владел собой, меня спасли навыки рукопашного боя. Мышцы, получив приказ, быстро отреагировали на создавшуюся ситуацию. Отпрыгнув с линии удара, я отбил руку с кинжалом в сторону, а другой нанес резкий и точный удар в горло. Будучи в боевом трансе, я не смог сдержать силы удара. В горле у него что-то булькнуло, и он упал замертво. Отпрыгнув в сторону, я посмотрел на распахнутую дверь, но там больше никого не было. Теперь я почувствовал себя лучше, напряжение, которое давило на меня, исчезло. Не зря говорят: клин клином вышибают. Равнодушно обойдя тело, я осторожно выглянул в открытую дверь. Двое стражников, стоящих у двери, выглядели так, будто только что проснулись.

Ясно, почему он сумел попасть ко мне. Гипнотический взгляд.

“Интересно, почему он не пытался попробовать на мне этот взгляд? Значит, он уже знал, кто я такой. А откуда? Он что, телеграмму по почте получил или ему по мобильнику позвонили? Значит, у них есть более совершенная связь. А может, в замке находится филиал Серого ордена? Как это я раньше не поинтересовался у капитана?! Тогда их тут должно быть много. Надо быстро поднимать тревогу”.