Хохочущие привидения - Кеннет Робсон

- Невероятно!

- А. Кинг Кристоф, геолог, - это просто плут, нанятый другими мошенниками, чтобы изображать настоящего Кристофа, который сейчас уехал в далекое путешествие в связи с состоянием здоровья, - продолжал Док. - Они, вероятно, убрали фальшивого Кристофа, потому что мы выследили его. Харта они похитили, потому что мы догадались, что этот парень невиновен. Ну а моих людей они схватили, конечно же, потому, что мы боролись с ними.

Горло Лоуна. перехватил спазм.

- А что вы скажете насчет ОПЖГ - Общества помощи жертвам газа?

- Это, - сказал Док Сэвидж, - посредник, с помощью которого можно было бы дешево купить землю в Джерси.

Лоун недоумевал.

- Ну а девушка?..

- Девушка просто свидетель. Она влюблена в Харта. Вот и все. Майами видела несколько странно себя ведущих людей, которые наблюдали за Хартом, и последовала за ними. Это были Батавия и его банда. Они зашли на склад, когда заметили, что девушка следит за ними, и попытались отравить ее газом, перед тем, как выпустить его в районе Джерси. Она испугалась и решила прийти ко мне.

- Вы знаете, кто стоит за этим? - пробормотал Лоун едва слышно.

- Да, - сказал Док Сэвидж. - Мы догадываемся, кто.

- И вы знаете главаря?

- Его личность будет установлена через несколько минут.

- Она будет установлена раньше! - вдруг громко сказал Лоун и, вынув из кармана пальто пистолет, ткнул дулом в грудь Бронзового человека. - Теперь вы знаете, кто дергал за ниточки.

Док Сэвидж сидел очень спокойно и смотрел, как Лоун медленно отодвигается, пока не оказался на дальнем конце сиденья.

- Сделайте хоть одно движение, - крикнул Лоун, - и я убью вас!

Лицо Бронзового человека осталось непроницаемым.

- Подъезжайте к главному входу павильона динозавров. Посигнальте. Дайте три длинных и два коротких гудка! - приказал Лоун.

Док Сэвидж так и сделал. Он старался не делать резких движений, так как пистолет в руке Лоуна нервно дрожал. Им пришлось подождать, пока в лавильоне прореагируют на их сигнал.

- Было не трудно понять, почему пленников привезут именно сюда. Это только на первый взгляд кажется странным. Причина в том, что химики, которых вы наняли, чтобы изготовить газ, вызывающий хохот, работают в этом павильоне, - сказал Док.

- Заткнись! - рявкнул Лоун.

Док, вероятно, не расслышав, завершил логическую конструкцию: Предполагалось, что павильон динозавров будет с научной точки зрения точным воспроизведением мира, каким он был миллионы лет назад. Странные испарения и вулканические газы выходят из трещин в земле, как будто в действительности. Химики, нанятые, чтобы создать испарения, скорее всего изготовили и ваш газ.

- Вы это правильно угадали! - подтвердил Лоун.

- Мы...

- Заткнись! - угрожающе повторил Лоун.

Дверь павильона динозавров приоткрылась. Несколько мгновений ее не открывали шире - очевидно, люди внутри убеждались, что это безопасно. Затем большие панели разъехались в стороны.

- Въезжай внутрь! - приказал Лоун Доку.

Док повиновался. Машина покатилась по бетонному полу и остановилась на краю доисторических джунглей, какими их представляли современные ученые.

Лоун велел Доку Сэвиджу выйти, и Бронзовый человек выбрался из машины. Лоун последовал за ним, держа оружие наготове. Вокруг собрались люди, чем-то явно растревоженные.

- Что-то не в порядке? - заволновался Лоун.

- Проклятые Монах и Хэм, - объяснил Батавия, - открыли замок отмычкой и сбежали. После этого они стали блуждать по павильону.

- Где они сейчас? - зарычал Лоун.

- Мы загнали их в угол. Я думаю, что ребята уже схватили их.

Это оказалось правдой, потому что вскоре подошла группа мужчин, подталкивая упавших духом Монаха и Хэма. Приятели обменивались нелестными замечаниями, обвиняя друг друга в глупости и трусости.

Увидев Дока Сэвиджа, они приуныли и замолчали.

Один из бандитов согнулся от хохота.

- Хо-хо! - заливался он. - Ох, не могу! Хохо-хо!

Монах свирепо смотрел на него.

- Самое смешное, что я когда-либо видел! - едва мог произнести бандит. - Двое этих дураков думали, что то было настоящее чудовище.

Монах и Хэм ничего не сказали. Но про себя они подумали, что должно пройти немало времени, чтобы этот позор был забыт.

- Их всех поймали? - спросил Лоун.

- Девушка и Харт здесь наверху, - сказал бандит. - Джонни, Длинный Том и Ренни - тоже с ними.

- Тогда мы покончим с этим прямо сейчас! - решил Лоун.

Некоторые из людей, очевидно, никогда прежде не видели Лоуна и удивились, отчего это он отдает приказы.

- Кто это открывает пасть? - ткнул пальцем в Лоуна какой-то верзила.

- Заткнись! - вызверился Батавия. - Это - Лоун, наш шеф!

- Но я думал, что босс - этот тот парень по имени Харт.

- Харт - это козел отпущения, ты, дурак! - отрезал Батавия. - Харт один из пленников, которых мы здесь держим!

- Но разве это не тот Харт, которого вы показывали нам той ночью в старом бетонном доме?

- Это просто был парень, притворявшийся Хартом, - сказал Батавия.

- Приведите всех пленников, - приказал Лоун. - Мы оглушим их, потом бросим в один из вулканических конусов и закатаем в тот цемент, из которого вы собираетесь сделать искусственную лаву.

Прибыл А. Кинг Кристоф, выпячивавший челюсть, что придавало ему напыщенный вид. Он беззаботно поздоровался с Лоуном.

- Как насчет земли в Нью-Джерси, шеф? - спросил он.

- Мое ОПЖГ скупило ее предостаточно. К тому же у меня есть свои люди в офисе Агентства помощи Дока Сэвиджа. Мы отберем и ту землю, которую купил Сэвидж.

Несколько бандитов ушли и вскоре вернулись, волоча Длинного Тома, Ренни, Джонни, Майами Дэвис и Вильяма Генри Харта.

Девушка, увидев Монаха и Хэма, закусила губу.

- Простите меня... я... простите... я целилась в вас... - отрывисто сказала она. - Я думала... я боялась, что вы собираетесь схватить Харта.

Монах дружелюбно обратился к ней:

- Вы не знали, что вокруг старого дома из бетонных блоков были люди Лоуна?

- Нет, - покачала головой девушка.

- Кончайте комедию! - крикнул Батавия.

- Отведите их к конусу вулкана, - скомандовал Лоун.

- Одну минутку, - сказал Док Сэвидж.

Бронзовый человек стоял неподвижно, так как дуло пистолета Лоуна не отодвигалось ни на мгновение от его груди, и только губы Дока шевелились, будто он что-то считал.

Все удивленно посмотрели на Дока Сэвиджа.

- Черт вас побери! - прорычал Лоун. - Если вы передергиваете...

- Уже передернуто, - заверил Док.

- Чего?

Бронзовый человек кивнул в сторону машины.

- Под корпусом машины прикреплено проволокой взрывное устройство с часовым механизмом, который включается, когда повернут небольшой выключатель под приборной доской. Я повернул выключатель.