Бал дебютанток. Танец с врагом (СИ) - Серганова Татьяна

Впрочем, рано или поздно даже блаженное небытие начинает надоедать. В очередной раз открыв глаза, я уже не захотела вновь возвращаться в темноту. Полежав неподвижно пару минут, постаралась привстать, но сил хватило лишь на то, чтобы приподнять голову от подушки и упасть на нее обратно.

– Не советую вам это делать, – послышалось сбоку.

Я скосила глаза в попытке рассмотреть дракона, который, поправ все нормы морали и этики, явился ночью (кажется, сейчас была именно ночь) ко мне в комнату.

– Вы? – прошелестела я, облизывая пересохшие губы.

– Как вы себя чувствуете, Роуз? – спросил мужчина, подходя ближе к кровати и давая мне возможность рассмотреть себя. Хотя все было как обычно: черный костюм, черная рубашка, а волосы светлые‑светлые.

«Роуз – дурацкое имя! Терпеть его не могу!» – подумала раздраженно.

– Отвратительно.

– Пить хотите? – неожиданно предложил он, подходя ближе.

– Да.

На тумбочке у кровати стоял графин с водой и стакан. Именно туда дракон и налил жидкость, после чего протянул мне. Вот только сил взять его у меня не было. Эшш Ашхар и тут удивил. Помог мне слегка приподняться и поднес стакан к губам, терпеливо ожидая пока я напьюсь.

– Спасибо, – пробормотала я, откидываясь на подушки и глубоко вздыхая.

Стало лучше. Правда, на этом вежливость и добрые побуждения дракона закончились.

– Выглядите ужасно, – усаживаясь в стоящее у постели кресло, совершенно спокойно заявил он.

– Я и не сомневалась, что вы скажете какую‑нибудь гадость, – фыркнула я и вновь постаралась хоть немного приподняться.

– С каких это пор правда считается гадостью? – парировал инквизитор.

– А вы ничего не слышали о такте?

Мне все‑таки удалось немного изменить положение. Теперь я не лежала, а полулежала, что было уже неплохо. По крайней мере, на дракона стало удобнее смотреть.

– Слышал, но не использовал.

– Заметно. Очевидно, и о морали тоже только слышали. Вам не говорили, как неприлично являться ночью в спальню незамужней девушки?

– А замужней, значит, можно? – вдруг усмехнулся он, явно пытаясь смутить.

Не дождется.

– Если только она сама вас не пригласила, – заметила я. – А я вас точно не приглашала.

– Не переживайте, мне до вашей девичьей чести нет никакого дела, – спокойно отмахнулся эшш Ашхар, слегка наклонив голову. – Я здесь лишь затем, чтобы убедиться, что ваше состояние улучшилось. И только.

– Боитесь, что подопытная умрет раньше времени?

– Вы себя недооцениваете, леди Роуз. На подопытную вы мало походите. Они более послушные и проблем доставляют намного меньше.

«И тут унизил!»

– Сколько я провела без сознания? – поинтересовалась, решив перевести тему разговора на более безопасную.

– Почти двое суток.

– Сколько? – ахнула я, откидываясь на подушки и закрывая глаза. – Моя семья…

– Уверены, что с вами все хорошо. Я написал им от вашего имени.

Приоткрыв один глаз, я недобро уставилась на этого чешуйчатого и процедила:

– Как любезно с вашей стороны.

Мой тон не остался незамеченным

– Вы снова злитесь? Мне следовало на все эти дни оставить ваших родственников в неведении и страхе за вас?

– Я хочу их увидеть! – потребовала я.

– Нет! – спокойно и весьма однозначно сказал он.

Вот только его ответ меня совсем не устроил, и мириться с этим я не собиралась.

– Я ведь пообещала участвовать в вашей афере и сделать все, как хотите. Но почему мне нельзя встретиться со своими близкими? Думаете, они меня отговорят?

– Леди Роуз, поберегите нервы и включите, пожалуйста, голову. О том, что вы находитесь в моем доме, уже известно. Если не всем, то очень многим. За нами следят.

– Вы хотите сказать, что кто‑то смеет следить за главным инквизитором? – не поверила я.

– Врагов у меня достаточно, – пожал он плечами, – как и желающих убрать меня с дороги. Если кто‑то увидит здесь леди Фэррид с внуками… как мне это объяснить?

– Можно… можно ведь как‑то тайно их доставить или меня, – неуверенно предложила я.

– Я не хочу так рисковать. Вам надо продержаться всего лишь месяц. Не такой большой срок для свободы. Вам не кажется?

– То есть вы не позволите нам встретиться, – подытожила я, поджав губы.

– Нет. И переписку придется ограничить до одного письма в неделю.

О, как много мне хотелось ему высказать, но я сдержалась.

Приподняла руку, собираясь коснуться лба, как внезапно заметила на запястье массивный металлический браслет, украшенный какими‑то письменами и значками. Как раз на том месте, где раньше находилось клеймо.

– Это что такое? – спросила я, переводя взгляд на дракона.

– Временная мера.

– Мера? Это блокирующие кандалы!

– Я бы не был столь категоричен.

– Но вы же сказали, что снимете клеймо. И что выходит? Клеймо сняли, но кандалы надели?! Это ваша помощь?!

– Вы позволите мне ответить или так и будете кричать?

Я уже собиралась ответить, что не кричу, но вовремя спохватилась. Ведь действительно кричала. Хотя он сам виноват. Довел до такого состояния и нарушил собственное же слово.

– Я вас слушаю, – выдавила я сквозь зубы.

– Вы едва не взорвали мой дом, леди Роуз.

– Шеридан, – сморщившись, поправила я. – Можно хотя бы сейчас, когда мы наедине, называть меня настоящим именем.

– Нельзя. Иначе потом можно ошибиться. Давайте с самого начала действовать по правилам, леди Роуз.

«Гад! Змеюка чешуйчатая!»

– Я поняла. Так что случилось с вашим домом? И причем тут я? Вроде все на месте осталось.

– Потому что мы вовремя нацепили на вас этот… браслет. Вы оказались весьма сильной ведьмой.

– Насколько сильной? – осторожно уточнила я.

– Настолько, что при желании и нескольких лет практики сможете легко бросить вызов верховному магу.

Я тяжело сглотнула.

– Но я не хочу.

– Я тоже, – мрачно отозвался эшш Ашхар. – Я и не предполагал, что такое возможно, но вы действительно одна из самых сильных ведьм последнего столетия.

– Ох, нет! – прошептала я, зажмурившись.

– Теперь вы понимаете всю опасность собственного положения. Верховный маг очень дорожит своим местом и не захочет его уступать. Он уже много лет весьма успешно избавляется от возможных соперников.

– Это все хорошие новости или есть еще что‑то? – осведомилась я, открывая глаза и мрачно уставившись прямо на инквизитора.

– Хорошей новостью я бы это не назвал, но завтра днем сюда явится принц.

Усталость и сонливость, а вместе с ними апатию как рукой сняло.

– Что значит здесь? – выпалила я, рывком присаживаясь на постели.

– Вы прекрасно меня слышали, леди Роуз, – отрезал мужчина, продолжая сидеть в кресле. – Его высочество принц Асджер завтра прибудет в этот дом.

– У вас какая‑то встреча? Мне надо спрятаться?

Я все надеялась, что приезд наследника никак не связан со мной. Напрасно.

– Он приедет не ко мне, а к вам, – процедил инквизитор и улыбнулся так, что по телу пробежались мурашки.

С такой улыбкой обычно крокодилы на охоту выходят.

Я до такой степени сжала простыни в руках, что они затрещали.

– Как это ко мне? Откуда принц знает, что я здесь? В вашем доме? Вы же сказали, что у меня есть неделя на подготовку к этому глупому отбору!

– Не забывайте, что вы два дня провели в горячке, – напомнил дракон. – Значит, осталось всего пять дней до отбора.

– Хорошо, – тут же согласилась я. – Пять дней! Пять! Тогда почему принц прибудет завтра для встречи со мной?

– Не смотрите на меня так, леди Роуз! – воскликнул инквизитор, и зелень из его взгляда исчезла под вспыхнувшим золотом ярости. – И уж точно не стоит меня обвинять в ваших ошибках!

Я едва не захлебнулась от гнева и возмущения. Мой прерывистый вздох больше походил на шипение ядовитой гадюки, такой же низкий и угрожающий.

– Моих! Да я два дня провела без сознания!

– Принц считает, что влюблен в вас и не хочет ждать неделю. Ему необходимо удостовериться, что я не ошибся, что нашел именно ту, которая ему нужна. А еще он мечтает увидеть вас без маски!