Контрольная с чужими - Владимир Кузьмин

– Другими словами, риск повсюду смертельный? – спросил капитан Орлов.

– Так и есть, – легко и даже беззаботно согласился майор Кузьмин. – Анализ показывает, что вероятность смертельного исхода для всех членов группы зашкаливает за девяносто процентов.

– Всего-то? Смехота! – Беркут кашлянул и потер висок. – Виноват, глупо пошутил. Рассматривались варианты создания ударной группы?

– Имеешь в виду группу из тех, чья выживаемость наиболее высока? – уточнил Кузьмин. – Мы проводили анализ и такой ситуации. Вероятность успешного прохождения не два-три процента, а выше двадцати. Это означает неизбежные потери. С учетом, что основу такой группы составят дети…

– Главное, как ни странно прозвучит такое мое заявление, даже не в этом, – полковник Ковалев, в свою очередь, потер виски и обвел взглядом всех присутствующих. – Мы обречем почти на верную гибель оставшихся!

– Но если удастся пробиться через Каньон, – не пожелал с ходу отказываться от своего предложения Беркут, – а оттуда на Землю, можно будет со временем вернуться более подготовленными, заранее и точно зная, что здесь ожидает. У нас есть марсоход, пусть сделают вертолет, способный перелетать этот Каньон.

– У остающихся не хватит времени дождаться, – возразил Кузьмин. – Способность выживать здесь для всех и для нас в том числе, если посмотреть правде в глаза, держится на шестерых: Кольцов, Ковалева, Алена Сало, Кисконнен, Серена Тейлор и Антон Костин. Это у группы в таком составе возможность пройти Каньон не исчезающе малая, а уже более или менее реальная. Убери одного – шансы резко падают. Плюс ко всему лишь один из них способен построить Портал.

Договаривать не было нужды, все было предельно ясно. Последовала долгая пауза.

– Исследование Каньона за пределами уже изученной зоны? – задал свой вопрос Ручей.

– К северу на пятьсот километров тянется Провал пугающей глубины, постоянно скрытый слоем тумана, – спокойно стал разъяснять майор Кузьмин. – Что там, даже ребятишки толком понять не сумели. И стены по обе стороны вертикальные, без трещин и ущелий. Подняться на такую высоту при фантастическом условии, что там возможно пройти, не сумеет никто. Южнее – Горячая грязь. Там дно также опускается слишком низко и вновь почти сплошь идеально отвесные стены. Показать весь Каньон по кругу?

– Почему по кругу? – не понял капитан Орлов.

– Извини, Беркут. Ты в тот раз был в наряде, но я решил, что эта веселая новость до тебя дойдет сама по себе.

– Гмм… Не дошла. Может, объясните кратенько?

– Серегин, объясни ты, – попросил Кузьмин. – Можно не слишком коротко, подробностей многие не знают.

– Первое, что пришло в голову, когда стало ясно: здесь нам не пройти, – заговорил Доцент, – а не вернуться ли нам назад, не пойти ли в другую сторону. Понятно, что не один месяц шагать придется, но вдруг там мы легче выберемся из зоны запрета на порталы? Мы знали, что сектор запрета от Скалы в эту сторону меньше ста восьмидесяти градусов, а в противоположном направлении вовсе сто двадцать. На карте получается подобие песочных часов. Можно было бы пойти к границе зоны там, где у этих часов самое узкое место, это намного сократило бы путь. Но в узком месте в одну сторону простираются непроходимые болота. В другую – море.

– Ну и? – не понял капитан.

– Хочешь спросить, отчего бы нам по морю не поплыть? – грустно усмехнулся Серегин. – Допускаю, что нам удастся построить достаточно прочные для плавания плоты или даже лодки. Есть варианты и через болото перебраться. Ну и в конце концов, почему бы не пойти в противоположном направлении до конца?

– Вот я и спрашиваю. Почему бы не пойти, не поплыть, не полететь?

– Потому что повсюду мы наткнемся на то же самое. На Каньон! Мы последний раз изменили орбиту нашего спутника, сделали ее более высокой и получили снимки очень широкой полосы местности. Каньон имеется и по ту сторону Скалы! Обе его части изгибаются подковами.

– Но ведь не смыкаются!

– Товарищ капитан, наберитесь терпения, – попросил майор Кузьмин.

– Виноват.

– Не смыкаются, – не стал спорить Серегин. – Но в местах разрыва топи и море, как я уже сказал. Есть еще и разрывы в сотню километров там, где на этот сухопутный остров втекает Большая река и где она вытекает.

Серегин умолк, но в этот раз никто его не поторопил.

– Ясно, что вся эта Зона и ее защита в виде Каньона созданы искусственно. Так неужели вы думаете, что их создатели не подумали о том, чтобы не оставить лазеек?

– Ух ты! – Войцек и так давно уже начал ерзать, что для него совершенно нехарактерно, а тут, услышав про искусственность Каньона, не удержался от громкого восклицания. – Инопланетяне! Нужно их найти!

– Войцек, – грустно сказал Серегин, – ты уж сам подумай, возможно ли это?

– У! – протянул Войцек разочарованно. – Будь они здесь, давно бы сами к нам пришли. Чтобы помочь. Или чтобы убить.

– Получается, выхода нет? – Беркут стал мрачнее тучи.

– Есть, – произнесла Настя со своего места.

Она давно порывалась вставить словечко, но ей хотелось, чтобы всех охватила вот эта самая мрачность, а то и тоска от безысходности, тогда за ее слова ухватятся быстрее и не станут по сто раз выискивать пробелы в плане прямо сейчас. Ответы на любые придирки имелись, а вот настроения выслушивать их – не было. Потому что имелись более интересные и увлекательные занятия. Да и более важные. И вообще, ее дело предложить, а тонкости пусть обдумывают те, у кого это лучше получится, то есть отец и майор Кузьмин.

– Настя! – отец глянул на нее укоризненно, словно она глупость сморозила или грубое слово при гостях сказала.

– У нас с Кольцовым есть план, – настойчиво произнесла Настя. – Разрешите изложить, товарищ полковник?

Шум, начавшийся после мрачных слов Беркута, утих сам по себе.

– Товарищ майор, – попросила Анастасия, – верните на экран картинку с обозначенными аномальными зонами. Спасибо. Если позволите, я начну с сентенции.

– С чего? – спросил лейтенант Федоров.

– Это рассуждение такое, вроде афоризма. Звучит она так: прямой путь не всегда самый короткий.

– Так это присказка, – разочаровался Федоров.

– Без разницы, – отмахнулась от него Настя. – Вот мы и предлагаем не идти прямо, не лезть в лоб, не переть напролом.

– Нормальные герои всегда идут в обход, – подсказал Семка.

Настя кивнула ему и продолжила.

– Как верно только что заметил Семен Анатольевич, если не можешь преодолеть препятствие, стоит его обойти. Начнем от места, где нам желательно оказаться. Мне так удобнее. Водопадный склон, что за Громовым лесом. У Водопадов есть удобные места для подъема. Громовой лес вполне проходим, а большей частью пролетаем. Но перед ним Долина Гейзеров. Лететь там нельзя, идти опасно. Помимо самих гейзеров и зловредных подземных обитателей, там еще и Минное поле обнаружилось. Но если посмотреть на соседнюю возвышенность, то увидим, что там аномальная непроходимая зона расположена восточнее, ближе к нам. Стоит туда перебраться…

– Там две зоны. Мы между ними и окажемся, – покачала головой Серена.

– Стоит нам туда перебраться и пересечь возвышенность между этими двумя зонами, – не стала отвлекаться на ответ Серене Настя, тем более что он и так должен был прозвучать, – как мы вновь окажемся чуть-чуть восточнее непреодолимой зоны третьей из возвышенностей. То есть она вроде бы преграждает нам путь, располагаясь чуть ближе к Западной стене. Но это действительно совсем немного. Преодолеваем низину, разделяющую возвышенности по диагонали, что нам вполне доступно, и мы за ней, на открытом для продвижения пространстве. А дальше уже прямой путь к нашей Западной стене, в которой в тех местах несколько вполне удобных спусков хоть с Верхнего, хоть с Нижнего карнизов. По которым сюда, в наш лагерь, почти что шоссе проложено.

Майор Кузьмин, слушая Настю, наносил на дисплее предлагаемый ею маршрут на карту. Пунктирной линией. Дойдя до Верхнего карниза, решил не мучиться и провел сплошную прямую к Верхнему лагерю, где они сейчас и находились.

– Замечательный маршрут, – сказал он ехидно. – И как мы о нем не подумали?

– Как? – с наигранным удивлением воскликнул Семен. – Мы-то были уверены, что вы о нем давно думали. Даже удивлялись, что вас в нем не устраивало.

– Семен, ехидный ты наш, вот попрошу командира разжаловать тебя, – пригрозил майор Кузьмин. Но на Семенов вопрос ответил. – Нас не устраивает невозможность перебраться с одной возвышенности на другую иначе как по Карнизу. Низины между ними абсолютно непроходимы. И непролетаемы.

– Пока непролетаемы! – Семену было весело и он позволял себе вольности, чувствуя себя победителем, которого никто, как известно, не судит.

– Договаривай! – потребовал молчавший до этого времени Антон Олегович. – Когда и с чего они станут пролетаемы?