Хаос в Пепельных Пустошах - Эб Краулет

– Угу! – кивнул ему парень, – молодцы они!

– Точно! – отозвался тот и ткнул пальцем в того самого орка, который его разбудил, – вот ты, как тебя зовут?

– Кромог! – сразу же отозвался тот.

– Вот! Молодец Кромог! Хорошо работаешь!

– Штараюсь! – протянул тот, закидывая тяжёлую бочку в телегу.

Прошёл всего час, за который эти здоровяки со всем управились, и телеги снова двинулись в путь. Ехали они уже не долго. Вскоре Кромог завёл этот караван в большое ущелье, где вокруг возвышались могучие пики. Каждый их них был покрыт обрывистыми уступами, что смотрелись как вычурные наросты. Вообще они были похожи на застывшую чёрную пену, будто бы её выдавило откуда-то из-под земли. Впрочем, учитывая, что тут вокруг были сплошные вулканы, то именно так и могло быть.

Телеги остановились на небольшом пятачке что скрывался в окружении больших валунов у подножья одной из вершин. Здесь темнели несколько проходов, уходящих в земные недра. Пещеры.

– Ага, – Чизман спрыгнул на землю и огляделся по сторонам, – значит, грибы там? – он ткнул в сторону подземных ходов.

– Дыа! – закивал Кромог. Он был немного встревожен, а его собратья почему-то озадачено принюхивались, будто бы что-то почуяли. Хотя, наверное, это был запах тех самых грибов.

– Итак! Встаньте в шеренгу! – воскликнул Комаров и когда перед ним выстроились орки, заметил, – молодцы! Сегодня мы будем собирать бум-грибы! Вы спуститесь в пещеры, а с собой возьмёте эти бочки!

– Выодра! – пискляво выкрикнул с телеги Джух и поднял над головой некое подобие жестяного ведра.

– Точно! – слегка замявшись, исправился Чизман, – возьмёте вёдра, наполнив их водой. Каждый гриб вы будете осторожно собирать, хватая под самый корешок. Понятно?! – он прошёлся мимо них, – видите? Под самый корень! И класть в воду. Ага?!

– Эй! – Валера окликнул его, – воду же надо нагреть?! И до сорока градусов!

– Да-да, – махнул рукой его товарищ, – вот лучше займись костром, пока я тут распинаюсь!

– Угу, – кивнул тот и направился к телеге с горючим. К его счастью, Затворник обо всём позаботился, так что огниво тут было. За время, проведённое на севере, парень уже научился разводить огонь таким методом. Так что он выбрал место, обложил его камнями, а их тут была целая куча, и занялся розжигом.

Чизман же продолжал рассказывать оркам про правила поведения. Он объяснял им всё на пальцах, рисовал схемы и пугал всевозможными способами.

– Ваша голова взорвётся, если вы будете есть грибы! Ваши пальцы оторвёт, если будете слишком долго держать гриб в руках! Бум! Понятно?! – выкрикивал он, вышагивая перед строем серокожих.

Наконец, Валера закончил с костром. Теперь можно было разливать эту странную вонючую воду по вёдрам, подогревать и отправлять орков собирать грибы.

– Отлично! – когда всё уже было готово, хрипло протянул Комаров, – последний инструктаж. Буду говорить с каждым, – заметил он, встав перед входом в пещеру, – давай сюда, Кромог!

– Угы! – орк вышел к нему, держа в руках ведро.

– Как нужно собирать бум-грибы?

– Пад самый карышок и быстра!

– Отлично, можно ли мять грибы?

– Ныльзя!

– Можно ли, есть их?

– Ныльзя!

– Можно ли жевать их?

– Ныльзя!

– Замечательно! – с восторгом покачал головой Комаров и хлопнул орка по плечу, – давай, вперёд, пока вода не остыла! Следующий, ты! – он ткнул в орка рядом с собой.

Кромог шагнул во мрак подземелья, скрывшись под его сводами. Второй работник вышел на контрольный инструктаж. Чизман уже было открыл рот, чтобы начать задавать вопросы, как из пещеры вдруг донеслось:

– О, грыбочык! – а потом резко хлопнуло. Из чёрного зева выдуло пыль и разнесло пепел вокруг него. В наступившей звенящей тишине что-то грохнулось на пол.

– Блин! – воскликнул Валера и бросился к проходу.

Попаданцы быстро спустились вниз и наткнулись на лежащего Кромога. Вместо головы у орка было кровавое месиво.

– Та-а-а-а-к! – протянул Комаров, набирая в грудь побольше воздуха, – Валера, тащи намордники!

Похоже, все инструкции были для орков менее важными, чем манящий запах этих грибов. Поэтому вскоре все они были закованы в намордники и отправлены в пещеру. Сначала двое начинающих командиров следили за своими подопечными, но дело шло, а происшествий никаких больше не было.

Вскоре оба уже просто сидели у костра, поддерживая огонь.

– Знаешь, – задумчиво разглядывая заполненные бочки, пробормотал Чизман, – я вообще не представляю, как это работает. Что там в этих грибах и почему оно так стабилизируется? Я знаю, про йодистый азот, который взрывается от каждого шороха. Готовил такое в детстве. Но это же так, для шуток только. Его целую кучу надо для подобных взрывов. А тут один гриб разносит голову здоровому орку, – недоуменно протянул он, – ещё нитроглицерин есть, но он только в чистой форме такой взрывоопасный…. А уж причём тут эта вода из сернистого источника, я вообще понять не могу.

– Это магия, – лениво фыркнул Валера, пожав плечами, – у нас тут Затворник воскрес, на столе целая куча еды по щелчку появляется, и туннели сквозь стены сами прокладываются. А ты каким-то грибам удивляешься!

– Вот только то – чистая магия, – заметил Чизман, тыкая железным прутом в огонь, – а это явно какая-то химия.

– Значит, это местная химия.

– Наверное. Главное, чтобы это работало.

– Угу. Вот только проверить пока никак.

– Да уж, – нахмурился Комаров.

– Меня вот больше интересует, – Валера глянул в сторону Джуха, который сидел на телеге, – как он до этого додумался?

– Ну, – задумчиво протянул его товарищ, – это проще. Небось, заметил гриб, который вырос рядом с лужей этой воды. Гриб упал в лужу, а потом перестал взрываться. Другому бы орку было плевать, но Джух любит взрывы, вот и приметил.

– Логично, – пожал плечами парень, – он вообще, похоже, местный гений среди этих орков.

– Это да…. Только безумный гений, – покачал головой Комаров, а потом махнул подрывнику, – эй! Джух! Не хочешь заняться костром? А мы пока отдохнём?

Но тот, к их удивлению, совсем не проявил интереса к огню. Он всё оглядывался по сторонам, словно любуясь пейзажами. Близилась ночь, так что попаданцы решили притянуть к этому делу двух орков из бригады. К тому же те уже выбрали все грибы поблизости, и теперь им приходилось спускаться вглубь пещеры. Так что, поразмыслив, два товарища решили перенести костёр внутрь, поближе ко входу. Дым валил наружу, орки сами следили за костром и наполняли грибами бочки, которые тоже пришлось спустить вниз, чтобы работягам не приходилось лазить туда-сюда с этими вёдрами.

Оставив всё на своих подопечных, Валера и Чизман улеглись спать в телеги. Всё равно те пока стояли пустыми. Джух тоже нашёл себе укрытие где-то в скалах. А работа тем временем продолжала кипеть…

Парень проснулся ранним утром от того, что