Пришествие (СИ) - Руш Роман

Всю последующую неделю они двигались на юг к столице по полуразоренной и обескровленной стране. Они двигались каждый день, не тратя ни минуты светлого времени суток зря. Аркаис торопил их так, будто все демоны бездны гнались за ними. Вставать приходилось затемно, быстрый прием пищи и снова в путь. Кони не падали только потому, что в каждом крупном населенном пункте их встречали члены братии и меняли на свежих животных.

К пятому дню пути Дилан, не привыкший к долгой конной езде не мог не только стоять, но и нормально ходить. Один из монахов видя страдания юноши, сжалился и поделился восстанавливающим настоем. Отвар хоть и был отвратительным на вкус, но к концу шестого дня юноша чувствовал себя гораздо лучше и уже не смотрел с ненавистью на не в чем неповинных лошадей.

За время пути они проехали множество брошенных хуторов, деревень, сел и небольших городов. Жилье было брошено и разорено, словно по стране прокатилась эпидемия чумы. Дилан множество раз убедился в словах монаха самолично закапывая обглоданные останки несчастных угодивших в лапы монстров ночи.

— Аркаис, скажи, а ведь ты не обычный монах, пусть даже и из боевой братии, — спросил Дилан на одной из стоянок, когда монах присел у его костерка, после того как обошел весь лагерь по кругу шепча что-то себе под нос и ударяя посохом о землю, который при каждом таком ударе высекал из сырой земли искры, словно кузнечный молот из раскаленного куска железа.

В этот раз ночь застала их на выезде из леса. До ближайшего села было не меньше двадцати километров и пытаться добраться до него было слишком рискованно. Аркаис на правах главы отряда принял решение о ночевке прямо на опушке леса, не смотря на угрозу нападения ночных тварей.

— Каждый человек по-своему не прост, — в привычной ему философской манере ответил монах. — Что ты вкладываешь в эти слова? Если ты подразумеваешь, что я маг или силовик, так нет это не так. Просто моя Воля крепка. Или же ты имеешь в виду то, что другие братия прислушиваются к моим словам? В этом случае мне нечего таить. Я стоял по правую руку от преподобного Ульриха еще у самых истоково создания братии. Или же вот взять, например, тебя. Ты не силовик и не и не высокого происхождения, но командовал взводом пограничной стражи. Если посмотреть со стороны совсем маленькая должность, но для сироты выросшем в приюте, не имеющем высоких характеристик силовика это огромный прорыв. И как думаешь, если так посмотреть на твою жизнь можно ли сказать, что ты прост?

— Ненавижу святош! — зло буркнул Дилан и отвернувшись от костра попытался уснуть. Уснуть не удалось ни ему ни всем остальным. Твари ночи, почуявшие присутствие людей, до самого утра не оставляли прорвать барьер, выставленный Аркаисом. Бросившись в первую атаку на лагерь с двух сторон, они с разбегу влетели в незримую преграду. Барьер вспыхнул яркой белой стеной, и нечеловеческий вой боли огласил окружающий лес, спугнув примостившихся на верхушках соседних елей птиц. Воздух наполнился запахом горелой плоти, а монстры завывая умчались в лесную чащу. До того момента как солнце на востоке покрасило небо в красный монстры приходили еще трижды. Каждый раз все происходило одинаково — белая вспышка, озлобленный вопль боли и бегство некроморфов во тьму. Лишь в последний раз пришла только одна тварь. Тихо подкравшись к самой границе защитного круга чудовище попыталось вырыть подкоп под защитной стеной, но и тут ее ждала неудача. Аркаис, предвидя такой вариант развития события, построил защиту вокруг лагеря в форме сферы.

— Как ты плетешь заклинания, не обладая способностями к магии? — спросил его утром Дилан. Лицо молодого человека осунулось от недосыпа, а под глазами залегли темные круги, впрочем, остальные члены отряда выглядели не лучше.

— Так я и не плету их, моя сила иного рода и направлена на иные цели. Но это слишком долгий рассказ, и я предпочту, чтобы его тебе поведал Ульрих. Тем более сегодня к вечеру мы уже достигнем столицы, — быстро допив свою порцию кау* Аркаис поднял отряд в седла.

***

Столица встретила их угрюмым серым небом, которое подпирали сторожевые башни крепостной стены. Черные тучи, ползшие по темнеющему небу, цеплялись за высокие шпили императорского замка, роняя на промерзшую землю холодные капли первого в этом году дождя. Дилан поежившись от порыва северного ветра, поплотнее запахнул плащ. Юноша одновременно радовался завершению долгого тяжелого пути и грустил от представшего перед ним вида.

Совершенно не так он представлял себе столицу. Сослуживцы, бывавшие здесь, описывали город величественным, украшенным золотыми шпилями и сверкающий по ночам тысячами искры заряженных самоцветов. Они рассказывали, что паромобили во множестве двигались по широким улицам, порой сталкиваясь и создавая огромные заторы из повозок, телег и конных экипажей.

Сейчас город был своим бледным отражением из этих рассказов. В редких окнах можно было рассмотреть тусклый свет за закрытыми ставнями. Редкие капли стучали по пустынной мостовой, а паромобили стояли брошенными мертвыми грудами металла.

Стража города состоявшая в основном из монахов боевой братии без труда впустила их в город лишь только стоило Аркаису продемонстрировать небольшую серебряную бляху. Цокот копыт их небольшого отряда далеко разносился по пустым улица, пугая редких прохожих. По пути до стен дворца их еще несколько раз останавливали патрули, но показываемая Аркаисом бляха служила им универсальным пропуском.

— Что это? — указал Дилан на серебряный кругляш продемонстрированный городской страже.

— У нас нет званий и чинов, но есть право отдавать распоряжения даже страже. Золотая бляха существует только в единственном экземпляре, у преподобного Ульриха — символ главы братии. Серебряных блях пять — совет Первых. Бронзовых двадцать пять — совет старших братьев — монах протянул ее юноше, которой с интересном стал рассматривать отделку знака отличия. Круглая, похожая на увеличенную в пять раз монету она была обрамлена по кругу дубовым венцом. Вторым кольцом, меньшего диаметра, шла рунная вязь. В середине располагался тесненный треугольник, вершины которого венчали камни — горный хрусталь, янтарь и нефрит.

— Почему именно эти камни? Спросил Дилан возвращая бляху Аркаису и вспоминая видение, посетившее его на вершине Плато Душ.

— Эти камни считаются символами Троих Великих. Братия, придерживающаяся учения Великих, приняла их как символ неотступности от истинного пути, — пояснил Аркаис.

— И все же я был прав, ты не простой монах, — улыбнулся Дилан.

На что святой брат лишь ухмыльнулся, но не стал ничего отвечать, так как они уже подъехали к дворцовым воротам. Возле закрытых створок их ожидал молодой послушник, приветливо махнувший рукой при приближении отряда.

— Рад видеть вас в добром здравии преподобный Аркаис, — склонился молодой монах в низком поклоне. — Его Святейшество Ульрих ожидает вас и вашего спутника.

— Да благословят твой путь Трое, брат Тайер, — поприветствовал его в ответ монах, слезая с лошади. — Мы были в пути много дней и хотели бы освежиться после дороги. Неужели у нас нет хотя бы четверти часа на то чтобы смыть с себя грязь и конский пот?

— Его Святейшество настаивал, — немного смутившись заметил Тайер.

— Ну если так, тогда не будем заставлять Преподобного Ульриха ждать дольше чем нужно, — Аркаис махнул рукой Дилану, призывая идти за ним. — Идем, мой друг, нас уже заждались.

Молодой монах быстро провел их по коридорам императорского дворца. Дилан восхищаясь великолепным убранством несколько раз запинался о ступени, рискуя разбить себе нос о великолепный мраморный пол. Он бы с удовольствием задержался в некоторый помещениях рассматривая предметы интерьера, барельефы и мозаики, но Тайер подгонял их, не давая задерживаться не на секунду. Но не смотря на всю роскошь и помпезность дворец казался молодому воину мертвым, за пол часа движения по полутемным коридорам им встретился лишь один патруль все из тех же чернецов.

— В столице вообще остался хоть кто-нибудь живой, кроме монахов? — спросил Дилан, после того как они пропустили перед собой часовых.