Неомифы (сборник) - Григорий Неделько

Что-то мягкое прекратило течение мыслей и бег по асфальту. Чертовски сильно отпружинило отставного душекрада, отбросило, повалило на дорогу. Сразу раздался гомон недовольных голосов:

— Разлегся!

— Другого места не нашел!

— Пьянь подзаборная!

— Куда прешь?! — Последний возглас принадлежал судьбе.

Потирая ушибленное место — чуть пониже спины, — Хлыщщ поднял взгляд и увидел ее — точнее, его.

Толстый.

Лысый.

В костюме.

Представительный.

С хитро поблескивающими глазами.

Ну! Точно то, что надо! Ведь он, Хлыщщ, никогда не ошибается!

Таких типчиков, уверенных в собственном превосходстве — как умственном, так и физическом, — разводить одно удовольствие.

Толстяк заметил, что на него взирают, и, похоже, истолковал это по-своему. Недовольно хмыкнув, он подал руку, чтобы помочь черту подняться.

— Пршу прщения! — проговорил Хлыщщ в своей фирменной манере — и ослепительно улыбнулся. А после мысленно обругал себя: облик-то он так и не сменил. Вот же черт! Еще примут опять за какого-нибудь… гОмОдрила… когда уже все на мази: контакт установлен, жертва заинтересовалась…

Но то, чего опасался Хлыщщ, не произошло. Случилось другое.

— Приношу свои извинения, что ненароком сшиб вас. — И толстяк тоже улыбнулся, и тоже — ослепительно.

На мгновение это даже оторвало Хлыщща от реальности.

«Надо же, а мужик-то, кажется, — родственная душа. Как-то жаль такого облапошивать… Ну да ничего не попишешь: работа есть работа».

— Нет, это Вы меня извините.

— Не стоит…

Чтобы не заходить на очередной круг взаимных расшаркиваний, Хлыщщ откашлялся и спросил:

— Скажите, а вы никуда не спешите?..

…Собеседник никуда не спешил. Более того, сегодня он и не планировал ничем заниматься. Только-только в фирме, которую возглавлял толстяк, успешно закончились переговоры, и генеральный директор решил устроить для себя отдых. А заодно отметить подписание договора.

— Договора?! — вдохновился Хлыщщ. — Какая прелесть! Вам просто необходимо это обмыть.

Толстяк упираться не стал…

… — Хорошо пивко. — Толстяк поднял кружку разливного. — Меня, кстати, Никита зовут. Но лучше — просто Ник.

— Очень приятно, а я — Хл… кхе… — Хлыщщ закашлялся, сообразив, что чуть не спалился. Слишком расслабился.

— Как?!

— Кхе… Хлыщов, Петр Хлыщов.

— Хорошее имя. Давай сразу на «ты»? Не возражаешь?

— Нет, конечно.

— Молоток, Петро. Ну, — Толстяк шумно выдохнул, — сначала за знакомство!

— За знакомство!

Они чокнулись под давно знакомый обоим гул пивной. Хлыщщ выпил полкружки и решил потихоньку брать быка за рога. То есть собутыльника — за жабры. Пока он тепленький.

— Уф! Ник, а чем твоя фирма занимается?

— А так… всем помаленьку. Продаем, покупаем, информационные услуги, посредничество, то-се… На вот. — Толстяк сунул руку в карман, достал визитку и протянул Хлыщщу.

— Генеральный директор консалтингового агентства «РоКоКо», — прочитал черт и уважительно покивал. Умеют же современные жители Срединного мира умные слова применять. — Красивое название.

— Спасибо. Еще по одной?

— Конечно, — оживился Хлыщщ, — а можно и по две.

— И по водочке?

— Не возражаю!

— Приятно встретить родственную душу, черт возьми!

Хлыщщ невольно хихикнул над понятным лишь ему каламбуром и, дождавшись, когда официантка расставит кружки пива и графин с водкой, полюбопытствовал:

— Ник, а тебе по работе часто приходится договоры заключать?

— Петя, скажу тебе по секрету, как гендир гендиру, моя работа, по сути, в этом и состоит.

— То есть, ты подписывать договоры не боишься? — обрадовался черт.

— Ты шутишь? Нет, конечно. За разумный риск!

Выпили еще по одной. Потом еще по одной. И еще… кажется. Хлыщщ продолжил разговор на интересующую его тему:

— Значит, рискнуть не слабо?

— Спрашиваешь! Кто не рискует… ну, ты сам в курсе.

— Ох! — Даже хвост зачесался от предвкушения. — А если, допустим, исключительно гипотетически, что тебе предложили исполнить любую мечту. Не бесплатно, понятно, а, например, в обмен на душу… Согласился бы?

— Любую? А десять миллиардов?

— Хоть двадцать.

— С неограниченным бюджетом?

— Именно.

— Не вопрос. Согласился бы. В обмен на душу — считай, бесплатно.

— А не гипо… гипоте… гипопо… — Хлыщщ неожиданно обнаружил, что у него заплетается язык. То ли от волнения, то ли от пива с водкой. И заклинание отрезвления не припоминалось. — Уф! А если на самом деле — договор такой подписал бы…

— Договор — дело… ик… серьезное… — промычал Ник и назидательно ткнул соленым огучиком в направлении потолка. — Тут… ик… без юриста — никуда.

— А с ним?

— С кем? — удивился толстяк и вперил мутный взор в огурец.

— С юристом?

— Каким… ик… юристом?

— Ну, ты сказал, что без юриста никуда, а с юристом?

— А с юристом… ик… куда! — подтвердил Ник и рухнул мордой в салат.

Хлыщщ хотел было помочь потенциальному деловому партнеру и даже привстал, но стул предательски выскользнул из-под хвоста, и пол больно ударил в пятак…

… — И долго мы спать собираемся? — раскаленной иглой впился в мозг чей-то смутно знакомый голос. Черт вздрогнул, открыл глаза и простонал:

— Что?

— Хватит дрыхнуть, говорю!

Хлыщщ приподнял тяжеленную — тонн эдак двадцать — голову, осмотрелся и озадачился банальным, но классическим:

— Где я?

— В офисе у меня, в комнате отдыха диван продавливаешь, — пояснил кто-то.

Черт собрался с силами, перевернулся на бок и сел. Перед ним стоял вчерашний собутыльник… Ник вроде бы. Что-то Хлыщщ от него хотел… но вспомнить не мог. Так же как и заклинание от похмелья. И комнату, в которой находился… А тут еще голова трещит — даже чудится, что рога отваливаются. Слава Повелителю, невидимые для жителей Срединного мира. С трудом пошевелив языком, черт поинтересовался:

— А мы тут вчера пили?

— Заканчивали, — хмыкнул толстяк и протянул черту стакан. — На, глотни, полегчает.

Хлыщщ обреченно принял стакан и влил содержимое в пасть. А ведь и правда полегчало. Черт почуял тот самый памятный аромат и вспомнил, не все, но душу он хотел у толстяка купить — точно.

Словно почуяв мысли черта, Ник спросил:

— Про договор насчет желаний и продажи души ты серьезно говорил или трепался?

— Совершенно серьезно. А-а-а?.. — протянул Хлыщщ, не зная, как сформулировать вопрос о том, почему Ник ему поверил.