Странствия Властимира (Властимир - 2) - Галина Романова

Властимир остановился, втянул полной грудью воздух.

- Где мы? - молвил он негромко.

- На горе за городом,- так же тихо ответил Мечислав.- Помнишь, княже, Буян о горе говорил? Мы на нее поднялись.

- Воздух здесь... Расскажи мне о ней!

Удивленный неожиданной просьбой, Мечислав не стал спорить, а заговорил тихо:

- Всюду кусты и травы, каких у нас не увидишь. Дерева с плодами зелеными... Как зовутся, не ведаю... Дома старые, брошенные... Странные дома - только колонны впереди и крыша вроде как у нас, двускатная. И все каменное - дерева нет... Осторожно, тут ступени...

Они осторожно шли меж полуразрушенных домов и храмов. Мечислав подробно рассказывал обо всем, что видел; он и не подозревал, что за ними наблюдают чьи-то глаза.

Глаза эти принадлежали почти черному от застарелого загара человеку, тощее жилистое тело которого прикрывали лохмотья. Сквозь них был виден ошейник с несколькими знаками, указывающими на того, кому принадлежал раб. Прижимаясь к камням, человек крался вслед за незнакомцами, теряясь в догадках, почему это его хозяин ни с того ни с сего приказал ему не спускать глаз с чужаков, которых случайно заметил утром на базаре. Они ничего не сделали хозяину, и только здесь, слушая непонятную для него речь, раб понял: хозяин с первого взгляда узнал в них новичков, не знакомых с городом. Если их захватить, хозяин бесплатно заполучит двух гребцов.

Властимир присел на обломок камня у входа в какой-то забытый храм. Рассказывали ему путешественники из дальних земель, что когда-то и здесь были свои боги, на славянских похожие: и по именам, и по призванию, и по делам своим в особину. Да только потом объявилась вера новая - будто нет всех богов, а есть лишь един, что весь мир сотворил и теперь правит им по законам своим, и если хочешь жить, прими его в сердце свое, а прошлое отринь. Весь мир принял его, а старые боги оказались в забросе - каких уничтожили, каких забвением сгубили. Здесь когда-то было капище*, а теперь только разваляны да хижины бродяг, которым податься более некуда. Пошли бы на север, в Резань, на землю бы сели - руки хорошие в любом деле надобны. Да только лежит меж Резанью да Корсонем степь дикая, Поле,- ее так запросто не пройдешь, попутчики нужны да сила ратная, а где ее простому человеку сыскать? Вот и сидят здесь, на пустыре, горе мыкают... А может, бог их единый запрещает им в чужие края уходить... Помнил Властимир, заходил как-то с караваном торговым странный человек - всех сестрами да братьями величал и про нового бога рассказывал - креститься призывал. Мальчишки по глупости да детской дурашливости дразнили его - шуткой крестились на все лады, а он за то им грозил - кары небесные насылал...

______________

* Капище- языческое святилище.

Мечислав все еще говорил, но уже как-то вяло, по привычке, а заметив, что Властимир не слушает, примолк. Князь тут же сдавил его локоть:

- Говори...

- Да что ж? Все я сказал! Дома да хоромы брошенные, а более и нет ничего.

- И никого? Юноша огляделся.

- Никого. Одни мы. Кроме нас и птиц, тут нет никого.

- А я слышу... Вроде шорох какой-то... Вон в той стороне!

И слова не поняв из чужой для него речи славян, притаившийся под камнями раб затаил дыхание - прямо на него указывал слепой! А ведь он ровно мертвый лежал! Чудные люди в земле этой живут - без языка молвить могут, без глаз видеть. Как бы он еще и мысли прочесть не мог! В стране язычников все маги!

Вытянув шею, Мечислав вглядывался в ту сторону. Там были только высокие перепутанные заросли, средь которых высовывались белые бока камней, отломанных, должно, от развалин дома неподалеку. Совсем близко зачинался крутой обрыв-яр к самому морю - за зарослями почти ничего и не видать, кроме иссиня-синего края земли, над которым носятся птицы. Только ветра шум да их голоса...

- Нет там ничего,- почти сердито молвил он.- Все ты, княже, зря меня выпытываешь. У меня глаза покамест на месте...

Молвил - и осекся в страхе: а ну как обидел резанца! Но Властимир его слов ровно не слышал. Не соврало сердце - чуял он чужака, как собака дичину

- Пойди проверь, Мечислав,- приказал тихо,- Успокой душу мою.

Юноша хмыкнул, но поправил меч и направился в заросли...

Едва он сделал три первых шага, как раб испуганно отпрянул, решив, что уж лучше сорваться с кручи, чем попасться на глаза незнакомцу... Вдруг угадал тот слепец его мысли и наказал молодому словить его да принести в жертву богам своим?

Раб пополз, пятясь, прочь.

Закачались стебли, зашелестела, разгибаясь, трава. Приметил это Мечислав и поразился чутью князя: "Вот ведь - слепой, а учуял то, что мне, зрячему, не под силу! Уж не вещий ли он взаправду?*

Юноша еще не видел раба, а тот уже смекнул, что сможет справиться со славянином - надо только напасть сзади, и пополз к той самой стене, у которой хоронился.

Он должен был скрыться за нею и наскочить на отрока из-за угла. Славянин молод и неопытен - идет напролом, как самый страшный лесной зверь медведь. Такого сразу по голове - и пропала сила.

Властимир услышал удаляющиеся шаги юноши, и опять в сердце вошла тревога - не в ту сторону шел Мечислав. Князь, чуть поколебавшись, встал.

- Мечислав? - позвал он,- Ты где?

- Здесь,- отозвался юноша,- Тут и правда кое-кто прячется...

- Иди сюда. Не там ты ищешь!

- А? Чего?

Уже почти дойдя до края стены, юноша обернулся. Опасаясь, что славянин сейчас повернется и уйдет, раб поднял уже заготовленный камень, шагнул вперед...

И тут же отступил назад, закрывая лицо рукой.

В тот миг, как он уже размахнулся, чтоб ударить Мечислава по голове, вся вершина холма озарилась золотистым светом. Вскрикнул князь, зовя юношу, ахнул, едва не роняя меч, Мечислав, а раб, пораженный, рухнул на колени, от неожиданности и страха не зная, молиться или бежать прочь.

На пороге старого брошенного храма замерла сияющая фигура.

Раб различил два огромных крыла и сияние вокруг головы, опущенный долу меч и подол чуть колышущегося одеяния - точь-в-точь как у ангелов в соборе.

Ангел повел по сторонам сияющим ликом, и показалось рабу, что вестник не просто заглянул ему в душу, но сразу оценил его мысли и осудил их - то, что собирался сотворить раб, было неугодно Господу. Раб понял это так ясно, будто сказали это ему вслух.

Боясь прогневить Бога, он стал истово молиться, торопливо припоминая все грехи, о которых еще не успел рассказать священнику. Но молитва замерла у него на устах: ангел, постояв еще немного, не спеша двинулся к славянам.

Те его, похоже, видели, и это было еще более странно: Бог является лишь тем, кто отмечен особой благодатью, известен чистотой душевной, силен в вере, тверд и правилен в исполнении обрядов и стоек в молитве. Из язычников же является он лишь тем, кого хочет призвать к особой миссии: посетил же Святой Дух гонителя христиан святого апостола Павла, бывшего фарисеем, и повелел ему идти и проповедовать слово истинного учения безбожникам-язычникам. Что, если те двое как апостол Павел?..