Нелюдь - Дмитрий Шелег

- А твой отец, случайно, не философом был? - морщась от словесного поноса моего собеседника, спросил я.

Ответом мне были вытаращенные глаза и удивленный вопрос:

- Как ты догадался!

- Да тут немудрено - то догадаться. От твоих витиеватых и глубокомысленных фраз даже крысы разбегаться начали. Ты в трущобах, - начал поучать Адама я, - тут люди так между собой не общаются, из наших только я тебя смогу понять, остальные вряд ли. Так что вот тебе совет. Будь проще и люди к тебе потянутся.

- Хорошо, я запомню, - ошарашенный моей отповедью произнес парень.

Еще немного постояв на чистом воздухе, мы уже собирались спуститься в нору, как я вспомнил, что так и не объяснил Адаму, почему ему стоит молчать и решил закончить, придержав парня за руку.

- Эти дети, - кивнул я головой в сторону лаза, - несчастны. Пусть они видели боль, кровь и насилие, пусть даже они убивали, но они, прежде всего дети, хорошенько запомни это. Человек такое существо, которое ко всему привыкает. Помнишь, когда мы первый раз встретились, и ты увидел труп, тебя стошнило? - Адам кивнул. - А после того, как я на куски порезал Калеку, ты даже в лице не изменился, - парень вскинулся, хотел что-то сказать, но я не дал. - Дослушай! Так же и они. Всю жизнь они живут в этом прогнившем обществе, среди жестких людей, и они привыкли к жизни в трущобах, они адаптировались. Но это не значит, что они перестали быть детьми. Так что о том, что у них в банде появился маг, они могли бы рассказать кому - нибудь чисто из хвастовства или просто по большому секрету. Это же дети! Они не могут по - другому! Так что задумайся над этим.

Спустившись вниз, мы обнаружили там уже проснувшуюся Сашу, которая пыталась приготовить завтрак.

- Нел, - жалобно позвала меня она, - мальчики вчера купили целый мешок каких - то овощей. Я чуть - чуть порезала и попробовала, а они невкусные совсем! Их есть невозможно! - чуть не плача сказала девочка.

Я заинтригованно подошел поближе. Хотелось посмотреть, что же это за такой жуткий овощ принесли ребята, что даже всеядная Саша не хочет его есть и пораженно замер.

'Картошка!!!Настоящая картошка!' - метнувшись вперед, я схватил корнеплоды и начал с удовольствием вертеть их в руках. Чистенькая картошка, молодая, самое оно!

'Ух, как я по тебе соскучился, родная, за это время!'

- Не волнуйся, Саша, это очень замечательный овощ, и сегодня я его приготовлю!

Осмотрев стол, я обнаружил на ней завязанный мешочек с чем-топохожим на соль.

- Что это? - спросил я девочку.

Саша опять повесила нос.

- Это тоже ребята принесли, жутко невкусная штука, - сказала девочка и ее передернуло.

- Ха - ха, - засмеялся я. - Ты что, ее ложкой ела?

Ответом мне был полный грусти взгляд. Отчего я рассмеялся еще сильнее.

Взяв немного этой штуки на язык, я удостоверился, что это соль и начал проводить политинформацию.

- Эта штука называется соль. Ее нужно в еду добавлять, что бы вкуснее было. Только ни в коем случае нельзя переборщить, а то можно еду испортить.

- А это что? - спросила девочка, показав на мешок корнеплодов.

- А это, Сашенька, картошка. И сейчас мы с тобой сделаем очень вкусное блюдо, которое называется картошка в мундире!

Пошарив взглядом по сторонам, я обнаружил лежащий на полу здоровенный котелок, который до этого видел в доме у Рыжего.

Усмехнувшись и подумав: - 'Как же они его сюда затащили?' - я заполнил котелок водой. Затем мы с Адамом высыпали в него картошку и тщательно ее промыли. Слив грязную воду и отмыв котелок от налипшей грязи, мы вновь наполнили его водой и уже чистой картошкой.

Добавив соли, мы, вместе с помогающей нам Сашей, перетащили котелок на костер и поставили его на как будто специально поставленные для него подпорки.

- Ну что же! - счастливо сказал я. - Теперь нужно немного подождать, вода закипит и картошка будет готова.

- А как мы узнаем, что кар - тош - ка, - по слогам произнесла девочка, - готова?

- Легко, возьмем ножик и попробуем проткнуть любую картошину. Если нож сквозь нее пройдет легко - то, значит, готово, а если нет - то пусть и дальше на огне стоит.

- Понятно, - протянула Саша, - а через сколько времени уже можно будет тыкать?

Я прикинул, что для того чтобы приготовиться, картошке потребуется около тридцати минут, но я не знал как объяснить это девочке. И поэтому сказал, что пока у нее нет опыта, иза картошкой я прослежу сам, а она пусть следит за мной и учится.

Пока у нас оставалось еще полчаса и я, взяв с собой Адама и уже проснувшегося Кира, решил сходить к пленникам и проверить, как у них дела.

Оказалось, что дела у них не очень. Глядя на чуть ли не посиневших за прошедшую ночь ребят, я испытал что-то отдаленно похожее на муки совести, но вспомнив пролетавший над моей головой камень, быстро избавился от этой ерунды.

За ночь наши пленники основательно продрогли. А их крепко связанные ноги и руки опять затекли и теперь почти не чувствовались. Развязав расплакавшихся детей, мы услышали их обещание больше никогда не нападать ни на кого из нас и вообще даже близко к нам не подходить! Только взамен они слезно умоляли больше их не связывать! Растерев пленным затекшие конечности, я пинками заставил их подняться и пробежать несколько кругов по комнате, чтобы согреться, и чтобы кровь поступила к затекшим рукам и ногам. Сначала им было очень тяжело, но после нескольких крепких тумаков они перестали падать и быстро согрелись. После бега я заставил их отжиматься и приседать. Когда пленники перестали напоминать синие промороженные тушки цыплят, я отправил Кира сходить за водой. А сам начал расспрашивать детей об их житии - бытии.

Как они успели меня заверить, жили они относительно неплохо. Стабильно раз в день была еда, старшие хоть и били их частенько, но не калечили. Бывало, иногда и на дело их брали или, как в моем случае, поручали какую - нибудь несложную работу. И если они выполняли все как надо, то их могли и три раза за день покормить, а у остальных и такого не было.

Пришел Кир. Он всунул нашим узникам по кусочку хлеба, а потом дал им вдоволь напиться воды из большой фляги, которую я, кстати, тоже раньше не видел, наследство Рыжего опять же.

Чтобы дети не сопротивлялись связыванию, я по - быстрому их вырубил и, оставив в 'тюрьме', вернулся в нору.

Благодаря нашим утренним брожениям туда - сюда, большая часть народа уже проснулась и негромко переговаривалась между собой.

Взяв нож, я подошел к котелку и удостоверился в готовности картошки. Слив воду, я предоставил Саше самой накладывать порции, а сам занял свое место. Девочка быстро справилась со своей задачей и раздала каждому по тарелке с картошкой. Там же оказался кусок мяса и кусок хлеба.