Забытые истины - Элис Маккинли

– Ты прав. Рождество и Новый год нужно встречать за обильно накрытым столом. Тем более если это единственная за двенадцать месяцев возможность в полной мере проявить свой аппетит. Я бы, наверное, так не смогла. Особенно когда есть маленький шанс на победу и гораздо больше опасностей кому-нибудь проиграть. Обидно за напрасно приложенные усилия.

Бен слушал с неподдельным вниманием, иногда бросая на нее пристальные взгляды. Омлет уже весело жарился на сковородке, источая аппетитные запахи. Когда Делия умолкла, он счел нужным озвучить свою версию.

– Твои рассуждения типичны для людей, далеких от мира спорта. Я рассматриваю каждые соревнования как очередную ступеньку на пути совершенствования. А подготовка – это прежде всего преодоление своих слабостей. Как моральных, так и физических. Это выработка воли, становление личности. Даже если в итоге бой оборачивается поражением, я не спешу жалеть о бесполезно потраченном времени. Просто кто-то тренировался лучше, упорнее, старательнее. Значит, я приложил мало усилий для победы. Мне нужно тренироваться с удвоенной, утроенной энергией. Четко сформулированная цель неимоверно притягивает. Поэтому о разочаровании быстро забываешь.

Да, жизненной философии Бена позавидовал бы любой тибетский монах. Все разложено по полочкам, проанализировано и просчитано. Делия впервые за долгое время встретила человека, равного себе по интеллекту, а в чем-то и более образованного. Куда ей до составления стройной концепции, объясняющей мотивы собственного поведения и формирующей волю! Она побоялась ввязываться в дискуссию на столь трудную тему. Лучше заняться каким-нибудь полезным делом. Например, порезать помидоры, которые Бен разложил на разделочной доске. Делия легко отвоевала для себя незамысловатую работу. Ей вспомнилась загадочная личность тренера. Похоже, он чрезвычайно умен и в полной мере передал свои знания ученику. Она даже захотела с ним познакомиться.

Спустя десять минут на двух тарелках дымился горячий завтрак. Бен рассказывал гостье забавные истории из спортивной жизни. Она смеялась без остановки. Невысокая фигура тренера, возникшая в дверном проеме, не сразу привлекла их внимание. Первым опомнился Бен.

– Доброе утро, учитель. Прошу, присоединяйтесь к нам.

Кореец молча кивнул и посмотрел на замершую в оцепенении Делию. Она чувствовала себя ужасно неуютно.

– Позвольте представить вам мою гостью, – вмешался Бен в этот молчаливый обмен взглядами. – Мисс Делия Шерри. Она занимается журналистикой, приехала из Чикаго.

Делия с трудом заставила себя произнести онемевшими губами традиционные в подобных случаях слова:

– Рада познакомиться. Я слышала о вас много хорошего.

– Меня зовут Чжан, – отозвался тренер, склоняясь перед ней в почтительном полупоклоне. – Добро пожаловать.

Отдав дань уважения гостье, кореец повернулся к Бену.

– Настало время для утренних упражнений. Поторопись.

– Да, учитель, – отозвался тот.

– Я жду тебя в зале через пять минут. – Вкрадчивый голос тренера таил в себе огромную силу. Прежде чем покинуть кухню, он снова обратился к Делии. – Прошу прощения, мисс.

Проводив Чжана глазами, она вдруг отчетливо поняла, что значит стандартная фраза типа «в нем чувствовалась внутренняя мощь». Это когда тебя буквально парализует в обществе другого человека. Это не страх, не ненависть. Это что-то вроде слепого преклонения, будто перед тобой материализовалось божество. Несмотря на всю нелепость своих ощущений, ты не в силах вести себя по-другому. Теперь понятно, каким образом тренер держит Бена в ежовых рукавицах. Попробуй возразить такому! Он одним тоном своего голоса заставляет подчиняться. А если захочет применить физическую силу, что тогда?.. Пусть с виду Чжан кажется маленьким и неприметным. Делия однажды смотрела документальный сериал, в котором рассказывали о колоссальной силе восточных бойцов. Они не знают усталости ни в тренировках, ни тем более в поединках. Их нацеленность на победу поражает воображение.

– Прости, я должен идти, – сказал Бен, убирая со стола свою тарелку. – Учитель не любит, когда опаздывают.

– Конечно, у тебя ведь режим. – Делия с видимым усилием отвлеклась от своих мыслей. – Мне тоже пора собираться на вокзал. Можно воспользоваться вашим душем?

– Ванная полностью в твоем распоряжении минимум на полтора часа. Пока длится наша тренировка, можешь спокойно ее занимать. На полке справа лежат чистые полотенца. Кстати, утром я купил тебе зубную щетку. Собирался сказать, но как-то вылетело из головы. В общем, чувствуй себя как дома.

– Спасибо за заботу. Мне очень приятно.

Они вместе вышли в коридор. Там Бен свернул к спортзалу, а Делия зашла в спальню, чтобы прихватить в ванную сумку с косметикой. Она включила воду и стала медленно раздеваться, с интересом глядя по сторонам. Ее приятно поразили блестящие чистотой кафель, раковина, даже краны. Либо к Бену приходит домработница, либо он сам следит за порядком в квартире. Да это не столь важно. Главное, что многим мужчина абсолютно все равно, в какой обстановке они живут. Бен к данной категории точно не относится. Неужели спорт настолько организовывает остальную часть его жизни?

Мягкие струи воды приносили отдых. Как приятно просто стоять под душем с закрытыми глазами! Делия заставляла себя поторопиться, чтобы успеть полностью собраться за полтора часа. Получалось плохо. Она не спеша намылила голову, провела по телу губкой с ароматным гелем. Бен лукавил, когда говорил о покупке одной зубной щетки. На самом деле ее ждал целый арсенал для ванной: шампунь, крем-мыло, мочалка, обещанная щетка с пастой. Делии было как-то неловко принимать эти подарки. Если бы у нее осталось с собой чуть больше наличных, она бы обязательно расплатилась с ним. Все-таки он не обязан покупать малознакомой девушке какие-то вещи. Впрочем, она вела себя достойно, ни о чем сама не просила. Если Бен захотел сделать ей приятное, то исключительно по собственной инициативе.

Делия покинула ванную заметно похорошевшей и в совершенно другом настроении. Желание возвращаться в Чикаго пропало напрочь. Что ждет ее дома? Пустые стены и приступы одиночества в перерывах между просмотром пошлого телешоу. Она мечтала остаться у Бена до конца отпуска. Проводить с ним свободное время за прогулками, походами по магазинам в поисках подарков, обедами в уютных ресторанчиках. Пусть даже их отношения не будут носить романтический характер. С таким парнем приятно просто разговаривать, ощущать рядом его присутствие. А потом вспоминать эту загадочную улыбку, взгляд серо-голубых глаз и согреваться их теплотой долгими зимними вечерами. Как хотелось устроить себе красивые каникулы!