Стать сильнее - Лёха

куда я свернул, по указанию моей спутницы. И благо сейчас была зима, потому что летом, подозреваю, эта дорога была совершенно непроходима. Особенно, если пойдет дождь и грязь, из которой дорога собственно и состояла перейдет в замазкообразное состояние. Можно было, конечно, пешком идти, ну, или верхом, как вариант. С ночевкой под открытым небом под плащом на наскоро собранном валежнике. Сто километров не так и много. Дня за три вполне можно прийти на место, если нигде подолгу не останавливаться.

Как только я об этом подумал, то едва на тормоз не нажал. Это надо же, как быстро я, оказывается, привык ко всему этому: к машинам, производству, где большую часть работы выполняют автоматы, которым магия лишь помогает, к лабораториям, в которых идут в основном разработки артефактов, а не башня мага, которую не всякий правитель мог себе позволить. А ведь не так давно эта же дорога была бы для меня весьма хороша, только потому, что она есть. И вот теперь возникает вопрос: а смог бы я вернуться, если бы представилась возможность? Боюсь, что мой ответ был бы — нет. И тому много причин, среди которых вот эта машина хоть и присутствует, но занимает далеко не первое место.

Последним населенным пунктом на пути к гробнице оказалась крошечная деревня на два десятка домов. Это была самая настоящая деревня с брехливыми собаками на цепях и дымом, валившим из труб. Правда, дым валил не из труб домов. На домах труб вообще не было, и топились, судя по всему бани. Об этом мне поведала проснувшаяся Ведьма, которая продремала почти всю дорогу, заявив, что она одна, поэтому я никуда с неё не денусь.

— В деревнях бани — не редкость. Люди пытаются как могут сберечь традиции. Но дома, по черному уже никто не топит, разумеется. Да и канализация у каждого в виде вполне приличного санузла представлена, а не в виде загадочной будочке во дворе. — Продолжала посвящать меня Ведьма. — Многие кланы, например, такие вот деревни специально содержат, чтобы семья могла приехать на отдых в выходные, в баньке попариться, отдохнуть на природу с комфортом, — хмыкнула она. — Вот эта деревня клану Леймановых принадлежит. Сергей Лейманов частенько здесь от проказ дочурки прятаться приезжал, пока она не образумилась, — и Марго хмыкнула, бросив на меня насмешливый взгляд.

Мы как раз ехали мимо добротного, я бы даже сказал, роскошного особняка, на крыше которого виднелась каминная труба. Камин, конечно же, не для обогрева, а для релаксации и придания романтичного настроения, если намечается свиданье. Стоящая чуть поодаль баня была чуть меньше, чем средний дом в деревне. И вот когда мы уже почти проехали мимо, дверь бани распахнулась и оттуда выскочил красный Сергей Лейманов и с криком: «Ух, хорошо-то как», — нырнул в снег. Следом выбежала какая-то девица, которую Сергей осыпал снегом, и она с визгом заскочила обратно в предбанник. Стоило ли говорить, что и сам Лейманов и девица были абсолютно обнажены.

— Вот так и раскрываются весьма неожиданные подробности, — я кусал губу, чтобы не заржать.

— А у Лейманова ещё ничего так фигура, — задумчиво проговорила Ведьма. — И не скажешь, что уже скоро шестой десяток будет разменивать. Надо бы навестить Сережу, узнать, как Ирина справляется...

— В баньке попариться, а потом в снежок. Очень, говорят полезно для здоровья, особенно, для кожи, — подсказал я ей, за что меня одарили весьма яростным взглядом. Тут я не выдержал и заржал, и хохотал до тех пор, пока мы не подъехали к заправке.

До гробницы от деревни нужно было проехать ещё порядка двадцати километров. То есть, если вдруг, не приведи боги что-то случится, а в нашем с Марго случае, нельзя было исключать ничего, то придется бежать сюда за помощью по наполовину заметенной дороге, зимой двадцать километров. Просто отлично, вашу мать.

Дорога очень сильно петляла. Подозреваю, что, если бы её прокладывали по прямой, то вышло бы гораздо меньше.

— Объясни, какой смысл делать этот серпантин меду деревьями? — спросил я у Ведьмы, которая в это время внимательно изучала какой-то документ.

— Какой серпантин? О чём ты вообще говоришь? — она сфокусировала на мне взгляд, пытаясь сообразить, о чём идёт речь.

— Дорога. Почему дорога так петляет? Я бы ещё мог понять, если бы таким образом пытались обойти слишком болотистую местность, или ещё какое-то труднопреодолимое препятствие, но я хоть убей не понимаю, чем вот это дерево, отличается вон от того, — я указал рукой, какое именно дерево имею в виду.

— Подозреваю, что дело в деньгах, — ответила Ведьма и снова уткнулась в свои бумаги. Проблема дорог её волновала мало, и она не хотела посвящать ей ни минуты своего драгоценного времени.

— В каких ещё деньгах? — я искоса посмотрел на неё. Из-за постоянных поворотов отрывать взгляд от дороги не рекомендовалось, если, конечно, у тебя нет намерений намотать свою машину на ствол близстоящего великана.

— Керн, что ты привязался? Я не распределяю дорожный бюджет, — Ведьма посмотрела на меня, засунув при этом документы в сумочку. — Просто, это отличный способ распила этого самого бюджета. Дорога оплачивается по километражу, чем больше километров, тем больше денюжек. А качество уже никого при этом сильно не волнует.

— И что, никому не пришло в голову проверить? Из тех, кто как раз бюджетом дорожным распоряжается? — Стремительно наступали сумерки, и в голову закрадывались сомнения, что мы сегодня вообще сможем посветлу доехать до места.

— Керн, ну что ты как маленький, — Ведьма закатила глаза. — Тот, кто распределяет деньги, конечно же в курсе, и получает с этого свои положенные проценты. А вот кому-то другому думаешь охота тащиться непонятно куда, проверять дорогу, соединяющую какие-то паршивые четыре деревеньки? Так что, о дорогах, точнее, о их состоянии, заботятся кланы, кто, собственно эти деревеньки и содержит. Третья, кстати, Кернам принадлежит, если ты не в курсе. Отсюда в ста километрах. Приготовься, сейчас будет съезд вправо.

— Тащиться сто километров по такому, нет уж, я как-нибудь без бани обойдусь, — я заметил съезд в последний момент, и едва успел туда свернуть, а то пришлось бы назад сдавать.

— Керн, вы владеете телопортацией, — хмыкнула Ведьма. — К тому же в основной магистрали три съезда на эту дорогу, и тот, что идут к вам, ещё ближе, чем Леймановская деревня от трассы.