Вас тут не стояло! - Матильда Старр

рекламы. Ни бесплатно, ни за деньги, ни за все блага мира. Можно, конечно, выменять ее на тот самый злополучный набор «Свежо и чисто», но вести торговлю с этой дамочкой мне совершенно не хотелось, что бы там ни говорил инспектор.

– Просто ошиблась. Вошла не в ту дверь. Со всяким может случиться, простите.

Я торопливо захлопнула это самую «не ту» дверь и молнией слетела по ступенькам, словно опасалась, что Фиора Нокс рванет за мной следом и потребует объяснений.

Даже выскочив из здания, я продолжала то ли быстро идти, то ли бежать до тех пор, пока не оказалась в спасительной лавке. Какая-то нехорошая традиция складывается. Стоит увидеть эту дамочку, и я бегу прятаться.

Я переобулась и печально побрела к прилавку. Кажется, на продвижение в средствах массовой информации можно даже не надеяться. А значит, следовало придумать план получше.

Ну или просто хотя бы какой-нибудь план…

Глава 27

Я устроилась за прилавком и начала напряженно соображать. Как обычно бывает в таких случаях, мысли отказывались приходить в голову. Лезла всякая ерунда, в основном на тему: ничего не получится, все пропало, какой кошмар…

Я вспомнила технику, которую психологи советовали исполнять еще в моем мире: думать с листком бумаги и записывать идеи. Метнулась в свою комнату, вытребовала у шкафа бумагу с карандашом и снова села за прилавок.

Прошел добрый час, а на моем листке было написано только: «Надо что-то придумать». От творческих мук меня спасло звяканье колокольчика, в лавку ввалилась шумная компания, причем всех этих посетителей я была рада видеть. Мастер Гастор, Ингрид и четыре девчонки, которые тут же устроили шумную возню.

Я с облегчением отложила свой листок. Подумаю об этом после…

– А мы это, за подарками… – смущаясь проговорил Гастор.

Вот же хитрец! Собирался не брать денег за работу, не вышло, зашел с другой стороны.

– Так вы решили их тут покупать? – Я с укоризной посмотрела на мастера.

– Конечно! – вместо него ответила Ингрид. – Кому нужны обычные подарки, если можно купить волшебные!

– И то правда, – согласилась я.

Рыжие огоньки (дочери оказались копиями матери, такие же яркие улыбашки-светлячки) рванули к полкам, я едва успела высказать своё категоричное «нет» и объяснить, что за прилавок заходить нельзя. Чуть не ляпнула, что нельзя без тапочек, но вовремя спохватилась, что объяснить, почему я тапочки не уступлю, будет сложнее, чем просто запретить. Дочки у Ингрид оказались на диво понятливыми, покивали и прыснули в разные стороны, наперебой прося показать «вон ту розовую штучку», синий камешек, бутылочку с блёстками. Ингрид не отставала, тоже вовсю фонтанировала восторгом, примеряя то волшебную брошку, благодаря которой любое платье станет к лицу, то шляпку, защищающую от дождя лучше любого зонтика, то зубастый поясной кошель. Мастер Гастор, который, казалось, был занят девочками – поднимали их по очереди себе на плечи, чтобы девочки могли лучше рассмотреть товар на верхних полках, каким-то образом заметил, что больше всего Ингрид понравились довольно дорогие гребни-волосочёсы, умевшие не только укротить непослушные кудри, но и собрать пару-тройку причёсок.

Когда довольные девчонки выскочили во двор играть со своими приобретениями, а не менее довольная Ингрид – присмотреть за этой бандой, мастер Гастор нахмурился.

– Тут еще вот что… – он замялся. – Я даже не знаю, говорить или не стоит, но лучше знать…

Сердце ухнуло вниз. Неужели случилось что-то ужасное?

– Что такое? – встревоженно спросила я.

– Да тут вот…

Он достал из кармана нечто очень похожее на газету. Разумеется, не современную. Страницы желтоватые, буквы с завитушками. И все же это была вполне себе газета, или вестник, как их тут называют. Гастор выложил ее на прилавок. На первой же странице огромными буквами было написано: «Магическая лавка. Насколько опасна она для жителей города». Ого, кажется, моя задумка вполне себе реализовалась! Правда, совсем не так, как я планировала.

Я с трудом вчиталась в строки. Надо сказать, завитушки на буквах очень мешали восприятию. Кажется, в этом мире я могла бы преуспеть, если бы взялась разрабатывать простые и удобные шрифты. Но боюсь, уже поздно. С единственным печатным изданием в городке отношения у меня явно не сложились. И с каждой строчкой я все больше убеждалась, что они совсем-совсем не сложились.

Моя свежеобретенная врагиня лишь вскользь прошлась по хамству персонала, оставив, правда, намек, что это не случайно, в таком опасном и вредном месте ничего другого и ожидать было нельзя. Основная же часть статьи, как можно было ожидать из заголовка, была посвящена опасностям, которые может таить в себе магия. Особенно если волшебная вещица попадает не в руки дипломированных специалистов, а к обычным людям, которые толком не умеют с ними обращаться и не в силах справиться с последствиями. А дальше шли страшные истории о том, как товары из магических лавок приносили вред и разрушения.

Обогревающий амулет сжег целый дом.

Сумка с пространственным карманом (мысленно я назвала её сумкой Гермионы) поглотила не только вещи, но и владельца, опустившего в горловину руку слишком глубоко. Спасти купца не удалось.

Браслет, который должен помочь понимать зверей, привлёк целую стаю голодных волков, оставивших от носителя обглоданные косточки.

Зеркало, дарившее хозяйке красоту, в конце концов лишило её лица.

Разумеется, все это происходило не в нашем городке, а где-то там, далеко, в других населенных пунктах. По моему глубокому убеждению, ничего подобного и вовсе никогда не происходило – слишком уж жутко выглядели эти истории. Как страшилки, которые дети рассказывают по ночам, спрятавшись под одеяло.

Однако публицистическим стилем Фиора Нокс владела неплохо. Дочитав статью, я сама почти поверила, что магические лавки – чистое зло и всякий благоразумный человек будет обходить их стороной, если он, конечно не выжил из ума.

Ну что ж, вот и внимание масс-медиа, которого я так жаждала. Только вот не так его себе представляла. Совсем не так.

И все же, отложив газету, я улыбнулась Гастору как можно беззаботнее.

– Ничего страшного. Всего лишь глупая статейка. Да кто в такое поверит?

Я старалась говорить как можно убедительнее, хотя искренней уверенности в моем голосе, конечно, не было.

– Как же не поверят? – удивленно вскинул брови Гастор. – В вестнике ж пропечатано!

Ага, понятно… Я не удержала тяжелый вздох. Вот как тут все устроено! Ничего, прорвемся, где наша не пропадала.

– Да вы не беспокойтесь, идите, там Ингрид ждет и девочки, – бодренько проговорила я.

Сочувствие – это, конечно, здорово, но сейчас оно было совсем некстати. Добродушный мастер смотрел на меня с таким видом, как будто я уже при смерти. И под этим взглядом мне становилось так себя жалко, что того и гляди, не выдержу, разревусь.

Оставшись одна, я снова подвинула к себе «список идей». С минуту посидела над ним и отложила в сторону. Ждать посетителей было бессмысленно. Так что я вернулась в комнату и сняла тапочки.

– И что теперь делать? – спросила я горестно.

– Что делать, что делать, – буркнула правая. – Работу свою делать.

– Угу, и верить в лучшее, – добавила вторая.

– Отлично, – хмыкнула я. – Как на тренинге побывала.

Верить в лучшее у меня получалось плохо. Так что я просто рухнула на кровать и прикрыла глаза. У самого уха раздалось громкое тарахтенье. Котяра. Явился не запылился. Неужели решил охранять меня не только от внешних угроз, но и от уныния? Я стала гладить его за ухом, и от этого почему-то и правда становилось легче.

Глава 28

Колокольчик звякнул так неожиданно, что мы с котом дружно подскочили. Я поправила волосы, натянула тапки и поплелась к прилавку. Покупателей после сегодняшней статьи я не ждала, а вот какого-нибудь землевладельца с претензиями – очень даже запросто. А может принесли новое проклятье или еще какую-нибудь пакость? В любом случае, вряд ли меня ждало там что-то хорошее.

– Эй, есть кто-нибудь? – раздался молодой звонкий голос.

Я вошла в торговый зал и увидела… Ну да, паренька. На вид мой ровесник или чуть помладше. Волосы взъерошенные, на лице радостная улыбка, в глазах пляшут черти. Выглядел он как типичный студент. Но не из тех, которые