Третий шанс - Евгений Максимович Ажакин

пятёрка перешла к выполнению второстепенной задачи, включающей в себя организацию засады и уничтожение банды, которой был обещан «товар». Отчёт не был богат на детали, но это, скорее всего, было следствием высокого положения моего деда, у которого и на внуков-то времени оставалось немного, а на чтение красочного описания каждого чиха его не было вовсе. Несколько строк, подводящих итог – вот и всё, с чем должен был ознакомиться глава рода. Но кое-что меня сильно заинтересовало, и этим кое-чем были пять печатей на обратной стороне листа.

– Я прочитал, но у меня есть вопрос. Что обозначают эти символы?

Два круга, два квадрата и треугольник. Вписанные в контуры этих фигур элементы отличались, но среди них были и похожие друг на друга. При этом печати при касании оставляли после себя ощущение чужой магии, и ощущения эти, опять же, разнились от одного символа к другому. Я не обладал достаточными познаниями в магии и потому причины мог только предполагать.

– Что ж, видимо, твой наставник-человек не посчитал нужным посвятить тебя в распространенный среди демонов, зверолюдей и всяких достойных магов обычай…

– Или просто не смог. Или не успел. – Вроде уже прошло больше года с тех пор, как дедушка познакомился с моим первым учителем, но его скептическое отношение к наставнику из расы людей нисколько не поменялось. – Дедушка, Глассовер не так плох, как ты считаешь.

– И всё-таки он со своими знаниями и жизненным опытом мог научить тебя много большему.

– Возможно. Но он давал мне всё, что считал нужным, и искренне радовался моим успехам.

Старик и сейчас продолжал обучать меня общим наукам, но его начало подводить здоровье, и в последние месяцы он заметно сдал, передав часть своих обязанностей учителям рода. Фактически с Глассовером я изучал только естествознание, включающее в себя почти все науки, в моём первом мире получившие отдельные названия.

– Не в упрёк тебе, дедушка, но тогда у меня не было особого выбора.

– Это всё слова, Золан. Истинный показатель – прогресс. Ты хоть и тянешь с получением продвинутого ранга…

Тяну? Да я пашу, как конь, чтобы потом не застопориться в своём прогрессе на несколько лет! Толку-то от того, что я перейду на следующий ранг, не освоив всё, что можно и нужно, на начальном? Мой подход, возможно, не особо эффектен, но его эффективность сложно недооценить. В конце концов, я достойно выживал в тренировочном бою против Целестии, за счёт опыта, навыков и объемов маны сравняв свою прокачанную магию начального уровня с классической продвинутой.

– …но всего года занятий со мной и наставниками рода хватило для того, чтобы ты сумел заинтересовать Целестию. А она – признанный гений, не поступивший в академию магии лишь из-за политических причин.

– Будто туда одних лишь гениев набирают…

– Целестия претендовала на членство в золотом классе, внук. А это что-то, да значит, если ты ещё не забыл мою лекцию.

– Не забыл. – Сложно забыть о том, что тебя самого сильно интересует. – Я ведь и сам планирую поступать в академию магии.

Лучшие наставники, огромные библиотеки и идеально подходящие для учёбы условия – вот чем являлась академия магии. Классы там подразделялись на железный, бронзовый, серебряный и золотой, и попасть даже в бронзовый для обычного человека было сродни подвигу, а на серебряный претендовала элита.

В золотом же классе одновременно состояло дай всевышний, если десяток человек, обладающих беспрецедентными талантами в области магии. Те, кто выпускался оттуда, не были обычными людьми, и их имена почти гарантированно попадали в учебники истории.

Прогрессоры и консерваторы, легендарные наставники или же воины – академия выпускала всех и сразу, не разделяя учеников по факультетам и направлениям. С одной стороны, это объединяло студентов, но с другой не способствовало полноценному раскрытию талантов каждого индивидуума. Да даже железный студент мог в дополнение к основной программе выбрать те предметы, что его интересуют, а после попасть в состоящую из ещё четырёх таких же балбесов группу, курируемую отдельным наставником, но разве среди молодёжи так много тех, кто проявляет в учёбе энтузиазм?

По себе сужу, ведь мои студенческие годы с учёбой были связаны весьма условно, зато раздолбайства, тусовок и нередко выпивки там было как-то даже слишком много…

– Профессия авантюриста плохо сочетается со студенчеством, знаешь?

– Ну, не всё сразу, дедушка. Я много читал и обсуждал этот вопрос с родителями и Глассовером, придя к тому, что раньше шестнадцати лет поступить мне не удастся, а наиболее реальной является цифра в восемнадцать – двадцать лет.

– И почему же? Мне интересны твои доводы.

– Ну, во-первых, расстояние. До ближайшей академии, в Рилане, ехать минимум три месяца, в зависимости от сезона. Зимой путь можно и на полгода растянуть. – Я загнул первый палец. – Каким бы взрослым я себя ни считал, но до шестнадцати лет или до официального титула мага продвинутого уровня я по законам королевства сам за себя не отвечаю. Присматривать же за мной, с такими расстояниями, будет весьма проблематично, что может вылиться в серьёзные проблемы. И это я не говорю о том, что средний возраст студентов в академии Рилана – семнадцать лет, и к двенадцатилетнему ребёнку отношение будет соответствующее. Во-вторых, у меня пока нет определённой цели, ради которой мне стоило бы уезжать так далеко от семьи. Стать сильнее я могу и тут, выучиться чуть ли не на кого угодно – в соседних городах, до которых максимум месяц пути. Ну и в-третьих, начинать строить карьеру авантюриста лучше подальше от крупных городов. В том же Рилане мне может просто не найтись работы, а задания на охрану и сопровождение – совсем не то, чего я хочу. Как-то так.

– Хм. Как и ожидалось от тебя – достаточно разумные доводы. И когда ты планируешь начать свою, кхм, карьеру?

– С двенадцати лет, я полагаю. Если будут проблемы с усвоением знаний и наработкой навыков, то срок можно и увеличить.

– С двенадцати… Рано. Очень рано, Золан. Я понимаю, что сейчас тебе кажется, что через шесть лет ты будешь гораздо сильнее и умнее, но ни силой, ни умом нельзя заменить опыт. – Ох, деда, если бы ты знал, сколько у меня этого опыта… Но – ладно, пока можно и сделать вид, что я всё понял и смирился со своей участью. – Вижу, что ты не согласен с моими словами. И не спорь – я хорошо разбираюсь в людях.

Зарт’а широко ухмыльнулся, а я спросил:

– И что тогда? Я ведь и правда вряд ли соглашусь с твоими доводами, дедушка.

– Пока от