Канарейка Великого князя - Ольга Геннадьевна Росса

между супругами меньше не стала. Великая княгиня удерживала невозмутимое выражение лица, принимая поздравления от других гостей и делая вид, что счастлива, как никогда.

Шумиха вокруг радостной новости улеглась, бал продолжился котильоном. Танцевать мне совершенно не хотелось. Я вдруг почувствовала небывалую усталость и какую-то опустошённость, а потом поняла, что неосознанно ищу глазами Каховского и не вижу его в зале. Он ушёл так же внезапно, как и появился.

Бал закончился, довольные гости разъехались. Я проводила Елену Павловну до её опочивальни. Она объявила, что неделя моего дежурства закончилась и я могу отдыхать. В свою очередь, я предупредила великую княгиню, что завтра собираюсь навестить младшую сестру, которая учится в Смольном, и заодно заехать в отчий дом.

Когда Елена Павловна была готова ко сну и я собиралась уходить, она вдруг задержала меня, окликнув.

— Ольга Александровна, в следующую субботу великий князь Николай Павлович устраивает охоту. Я хочу, чтобы вы поехали со мной, — слегка приказным тоном сообщила моя патронесса. — Сама я поеду в коляске, мне нельзя сейчас ездить верхом, сами понимаете. Но мне нужен свой человек на коне. Я потом вам объясню цель вашего присутствия.

У меня чуть челюсть не отвисла, но я не подала виду.

— Хорошо, Ваше Высочество, всенепременно буду. Доброй вам ночи, — я склонила голову и присела в реверансе, а потом быстро помчалась во фрейлинское крыло.

Паника нарастала, словно снежный ком. Как же я поеду на охоту верхом, если никогда в жизни не сидела в седле? Опять придётся просить Каховского помочь мне?

Глава 25. Встреча

Утром я собралась и отправилась в особняк барона Штейнгеля. Мне ещё и жалованье за неделю выплатили. Как кстати, хоть деньги личные появились. Меня сопровождала горничная. Хорошо, что она человек барона.

Правда, пришлось сначала доехать до Смольного, так как карету нам выделили из дворцовых. Для конспирации мы высадились у института благородных девиц и отправили кучера обратно. До особняка барона добрались уже на наёмом экипаже.

Не успела я выйти из кареты, как дверца распахнулась и перед нами возник Каховский. Смешанные чувства овладели мной, когда я увидела колдуна.

— Ольга, я рад, что вы всё-таки приехали, — в его зелёных глазах действительно светилась радость, хотя он старался не проявлять лишних эмоций.

— Если бы не моя родственница и не ваша метка, ноги бы моей тут не было, — холодным тоном ответила я, а у самой сердце трепыхалось в груди оттого, что вижу Петра.

Мужчина подал мне руку, помогая выйти из экипажа. Его ладонь была без перчатки, в отличие от моей, но я сразу ощутила приятное тепло его пальцев.

— Владимир Иванович здесь? — я заметила, что встречает нас только Каховский.

— Нет, в Петербурге. Но он просил вам передать, что его дом полностью в вашем распоряжении, — голос у мужчины звучал спокойно, но ощущалось некоторое напряжение между нами.

— Я хочу увидеть Ольгу! — освободившись от мужской руки, я решительно направилась к крыльцу.

— Сейчас? — удивление сквозило в его вопросе.

— Да!

Мы поднялись на второй этаж и прошли до конца длинного коридора. Пётр отпер дверь ключом, мы вошли в в светлую комнату. Алединскую я сразу заметила. Она сидела в кресле перед окном, читая книгу. Выглядела немного бледной, но в целом была здорова. Рядом с ней стояла горничная, та самая, которая прислуживала мне, когда я неделю здесь жила.

— Не стоит с ней разговаривать, — предупредил меня колдун. — Она под заклинанием подчинения. Горничная практически всегда рядом и присматривает за ней.

Ольга не обращала на меня внимания, погрузившись в чтение. Я немного потопталась у порога, не решившись приблизиться. Затем развернулась и вышла.

— Нам нужно поговорить, — Пётр не отставал от меня.

— Если о метке, я вас выслушаю, — я не обернулась, продолжая идти.

— Библиотека — удобное место для важных разговоров, — Каховский поравнялся со мной. — И нам стоит объясниться.

В библиотеке Пётр указал на письменный стол, где лежал старый фолиант в кожаном переплёте. Потрёпанные края желтых страниц небрежно торчали из-под обложки, словно их туда вклеили. Я села на стул и посмотрела на книгу. Кажется, я уже видела её в том самом подвале, в котором очнулась после побега от мажора.

Мужчина сел напротив меня и открыл фолиант.

— Это гримуар, он передается в нашем роду по мужской линии. Здесь записаны рецепты зелий, заклинания, а также описаны различные магические явления.

— Вы нашли способ убрать метки с нас обоих или хотя бы смягчить их влияние на нас? — решила я сразу перейти к делу.

— К сожалению, нет, — Каховский скривил губы. — Но в книге описан подобный случай.

Он замолчал, листая страницы, а я теряла терпение.

— Вот. Это называется магическое запечатление пары, — колдун развернул книгу ко мне, и я уставилась на старую рукопись. Завитушки и закорючки — я не понимала ни слова.

— Объясните, что всё это значит? — и посмотрела в глаза колдуна.

— Если честно, сам мало что понял. В книге туманно говорится о судьбе и предназначении, — Пётр буравил меня пристальным взглядом. — Метку нельзя убрать. Она исчезнет только со смертью одного из запечатлённых.

— Прекрасно! — я невольно повысила голос. — Когда вы отправите меня домой, метка исчезнет? Вас-то уже не будет в живых в двадцать первом веке.

— Я теперь не уверен, что смогу отправить вас в ваше время, — тяжело припечатал он, а у меня рот открылся. — Метка может сработать как защита, и портал схлопнется.

— Что?! — я подскочила, сжав кулаки. — Вы же обещали вернуть меня, если я справлюсь с вашей дурацкой миссией!

— Обещал! — Пётр тоже резко встал со стула. — Но я не ожидал, что метка связи может переродиться в… такое. Я никогда не видел и не слышал о подобном.

— Может, вы ошиблись? — с надеждой посмотрела я на мужчину. — Прочтите ещё раз этот ваш гримуар, только внимательнее.

— Ошибки нет. Все признаки совпадают. Наши метки реагируют, когда кто-то из нас имеет телесный контакт с противоположным полом. Причём мы оба это чувствуем. Вчера на балу, когда вы танцевали с Демидовым, я тоже ощущал неприятное покалывание на запястье, хотя метка тогда ещё не проявилась.

От слов колдуна у меня сердце забилось чаще, даже