Падальщики - Наталья Николаевна Тимошенко

самой. Он привык поступать так. Более того, ограбление было явно придумано на ходу и так же реализовано. А Леон тогда уже не мог думать. Он в последнее время будто специально себя изводит. Раньше делал перерывы, теперь постоянно контактирует со своими демонами. Возможно, Антон испугался, что в этот раз он не избавится от тьмы самостоятельно. Плюс бездушный.

Алиса молча кивнула. Может быть, это было слишком наивно с ее стороны, но она не хотела подозревать Леона. Только не сегодня, когда она еще помнит вкус его поцелуя, тепло его объятий.

– Что будем делать? – спросил Влад.

Алиса крепче сжала кулон и пакет с деньгами, выше подняла голову, снова беря себя в руки.

– Это мое, отнесу к себе.

– Только не делай глупостей, – попросил Влад. – Не пори горячку. Надо обо всем хорошенько подумать.

Алиса заверила, что никому ничего не скажет. И лишь выходя из библиотеки, вспомнила, как Влад после ограбления уверял, что вызывать полицию незачем, она ничем не поможет. И по соседям ее не пускал. Знал, что соседи ни при чем?

Как он сейчас нашел кулон? Зачем в разгар вечеринки полез на верхнюю полку стеллажа в библиотеке? Если бы Леону пришло что-то в голову, он проверил бы сам или попросил ее, Алису. Софию в крайнем случае, но не Влада.

Алиса сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, причиняя боль. Слишком сложно. Слишком непонятно.

Глава 8

После дня рождения Леона ничего не изменилось: они опять все дни проводили в библиотеке, разбирая пыльные книги и тетради. Времени на то, чтобы съездить домой, отвезти кулон и деньги Мирославе, пока не было. Нехорошо держать девочку в неведении, но Алиса хотела отдать ей лично. Прокручивала в голове варианты разговора. Рассказывать Мирославе о подозрениях в сторону Вики Алиса пока не планировала. Мирослава не сдержится, выдаст, что все знает, а этого Алиса не хотела. Еще не уложила все в голове, не разобралась сама.

Леон вел себя, как и прежде. О том поцелуе на террасе ничто не напоминало, и Алиса решила, что это было лишь минутной слабостью, ничего не значило.

К сожалению, их поиски продвигались медленно. Пока все, что удалось найти, – это книгу, в которой Леон однажды уже встречал рисунки, обнаруженные на камнях. Он не ошибся: такие рисунки действительно указывали на неточные стороны света. И в зависимости от того, сколько и каких линий не хватало, они показывали определенное направление. Сильно им это не помогло.

Они в очередной раз засиделись до полуночи, когда в дверь библиотеки постучали. Оба одновременно посмотрели в сторону выхода, где на пороге появилась сонная Тамара Ильинична.

– Вот вы где, – строго сказала она. – Почему на ужине не были?

– Заняты, Тамара Ильинична, – развел руками Леон.

– И что? Это не повод пропускать приемы пищи! Ладно о себе не думаешь, девочку пожалей! В скелет превратится! Я вам на столе все оставила, поешьте!

Тамара Ильинична ушла, а Леон вдруг решил ее послушаться. Захлопнул книгу, поднялся на ноги и протянул руку Алисе. Та воспользовалась его помощью, но Леон не отпустил ее, притянул к себе ближе и внезапно поцеловал. Это стало такой неожиданностью, что Алиса не удержалась:

– Ого! С чего вдруг?

– Чтобы ты не подумала, что тогда, на дне рождения, это было случайностью, – просто сказал Леон, не выпуская ее из объятий.

Мысли читаешь?

– А это не было случайностью?

Зачем я спрашиваю?

– Не было. – Леон сделал шаг назад, улыбнулся. – Пойдем. Не знаю, как ты, а я все-таки голоден, Тамара Ильинична права, нам нужно есть хоть иногда.

Он открыл перед ней дверь, и Алиса вышла в коридор первой, все еще удивленная случившимся. С каждым днем Леон будто открывался ей с новой стороны. Тот темный колдун, которым он предстал перед ней в первые дни работы, был совсем не похож на этого Леона, который послушно идет на кухню ужинать, потому что его отругала кухарка. Хотя Алиса не могла не признать, что предпосылки были: она ведь еще в самое первое утро в этом доме удивилась, что Леон завтракает за одним столом вместе с остальными.

Следующим утром ей предстояло работать одной. У Леона был назначен какой-то клиент, и он решил, что Алиса на приеме не так уж и нужна, полезнее ей будет продолжать искать информацию. Леон не говорил этого прямо, но намекнул, что ему звонил следователь и интересовался, есть ли подвижки.

Она не стала включать верхний свет, зажгла только лампы на столе, возле которого читала. На полу просматривать многочисленные книги и тетради было проще, поэтому чаще всего они с Леоном сидели именно там. Одной в библиотеке ей было жутко. Все время казалось, что рядом кто-то есть. Алиса слышала шорохи, скрипы, но понимала, что это все не в ее реальности, а потому старалась не обращать внимания.

Закончив с очередной книгой, отложила ее в стопку просмотренного. Не глупостями ли они занимаются? Что, если нет никаких упоминаний ни в одной книге? Они зря теряют время. Но как иначе узнать подробности про демона? Уж точно не ей придумывать. Так что дали задание – будь добра выполнять.

Алиса взяла следующую книгу, оказавшуюся каким-то «Сборником правдивых историй сэра Артура Смита, достопочтенного путешественника». Из интереса взглянула на дату выпуска: 1904 год. Раритетнее некуда. Это ж понадобилось кому-то переводить и выпускать такое! Алиса пролистала сборник. Сэр Артур оказался большим выдумщиком, ничуть не хуже барона Мюнхгаузена. Он рассказывал о том, как путешествовал по разным странам, бывал даже в Африке, жил в различных племенах, знакомился с их культом и бытом, кратко описывал увиденное, наверняка приправляя рассказы значительной долей вымысла. Алиса долистала почти до конца, когда вдруг зацепилась взглядом за один абзац:

«Губы ее были черными, будто испачканы углем. Я наклонился ближе, потрогал. Они не были испачканы, они сами стали угольками».

Алиса почувствовала, как сердце забилось быстрее. Неужели нашла? Подняла глаза чуть выше:

«Вместе с мистером Оливером мы приблизились к опушке леса. За толпой зевак нам было плохо видно несчастных, пришлось расталкивать всех руками. И когда мы оказались впереди всех, перед нами открылось поистине ужасающее зрелище. Девушка лежала на большом каменном столе, неизвестно кем и когда принесенном в это место. Она была нагой, прекрасное когда-то тело изрезано ножами. Четыре юноши, будто жертвы великой богине, лежали у подножия постамента. В груди каждого торчал нож…»

То, что описывал достопочтенный путешественник сэр Артур Смит, заставило Алису дышать через раз. То же самое она видела на поляне, когда Леон немного поколдовал на ней. Вернувшись к началу, Алиса внимательно перечитала рассказ.

Все произошло примерно в