Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей - Мона Рэйн

class="p1">Я сглотнула. В голове уже родился десяток объяснений разной степени правдоподобности, но Ник был достаточно опытным магом, чтобы понять, что перед ним.

— Магия, — зловеще прошептал он, улыбаясь. — Уникальная способность. Не представляю, как такое возможно. Ты полна сюрпризов, Веночек.

— С чего ты взял, что это сделала я?

Он покачал головой.

— Не пытайся мне лгать. Я слишком хорошо тебя знаю. Да и без этого доказательств предостаточно: мои розы, твоя комната… И потом, ты ведь так любишь растения.

Я вздёрнула подбородок.

— И что теперь? Сделаешь так, чтобы и эту магию запечатали?

Ник, улыбаясь, покачал головой.

— Нет. Если ты расскажешь, как этому научилась.

34

Дэйрон

Годы лицемерия не прошли даром. Теперь ему удавалось мастерски сохранять самообладание всякий раз, как он ловил взгляд Эстиларта на своей жене.

Конечно, он злился! У него была серьёзная причина. Если Ива начнёт слушать бывшего мужа, вся затея с помилованием окажется под угрозой. Так что дело совсем не в том, что дракону всё чаще приходилось напоминать себе: они с Ивенной партнёры лишь на бумаге.

А этот Ник не отлипал от неё! Жалкий слизняк, не продержавшийся бы в Пустошах и дня! С момента появления этого типа у Дэйрона чесались руки пустить в ход свою знаменитую цепь. Но здравый смысл останавливал, советуя повременить. Набить морду подлецу он всегда успеет. Например, после того, как получит помилование.

Оставлять Иву с этим скользким типом было тяжело. Ещё тяжелее — обнимать её днём и запрещать себе делать это по ночам. Дождавшись, пока девушка уснёт, дракон перекатывался ближе, утыкаясь носом в шёлк тёмных волос, и с наслаждением вдыхал исходящий от них едва уловимый аромат роз. Почему-то они напоминали ему о доме. Странно, ведь его мать предпочитала выбирать наряды и украшения, а не возиться с цветами в земле.

Дэйрон лежал без движения, прислушиваясь к мерному дыханию девушки и продолжая кипеть внутри при мыслях о Нике. Этот мерзавец в маске аристократа владел тем, что было недоступно ему. Держал Иву в своих руках. Знал, как она дышит во сне. Вдыхал её аромат полной грудью и с полным правом. А она откликалась на его прикосновения, улыбалась ему…

Как много связывало её с этим ненавистным хлыщом! И как мало — с ним. Это казалось несправедливостью, которую так легко устранить — вот же она, совсем рядом, такая нежная и пылкая одновременно. Протяни руку, и она не устоит, как не устояли сотни других. Но дракон сжимал непослушные пальцы в кулаки, запрещая себе.

«Не смей».

К рассвету его терпения оставалось на донышке, и Дэйрон уходил. Ива продолжала спать так мирно, будто за окнами не было Пустошей, а рядом с ней — их жестокого беспринципного хозяина.

И если участь Эстиларта после помилования дракон для себя уже решил, то их с Ивой будущее оставалось неясным. Захочет ли она остаться рядом с ним? Стоит ли с его везением вообще задумываться о таком?

Не лучше ли будет для Ивы встретить кого-то достойного? Кого-то без клейма преступника и статуса изгоя среди драконов?

В этом месте размышления обычно прерывались. В глазах темнело, воздуха переставало хватать, пальцы непроизвольно сжимали прохладный наконечник цепи в кулаке.

Как отпустить того, кто тебе никогда не принадлежал?

Ивенна

Глядя в глаза Ника, я пожала плечами. Время, проведённое в высшем свете, не прошло даром. Мне удалось соврать ему с совершенно честными глазами.

— Не знаю, как это получилось. Просто в один прекрасный день магия заработала. Может, Дэйрон был косвенной причиной.

Николас скорчил гримасу.

— Перестань. Никогда не поверю, что ты действительно выбрала его. Ты сама знаешь, что ваш союз — фальшивка. А я предлагаю тебе настоящее, Ива.

Я невольно усмехнулась.

— А наш с тобой союз хоть когда-то был настоящим? Или ты с самого начала знал, что отправишь меня сюда?

— Не говори так! Вспомни, как я внёс тебя на руках в наш будущий дом. Позволил тебе всё в нём устроить по твоему вкусу. Вспомни, как счастливы мы были.

Его слова кромсали сердце не хуже ножа.

— Ты всё это уничтожил, — тихо сказала я. — Своим предательством.

Ник раздражённо зарычал.

— Как ты могла решить, что я тебя оставил? Ты ведь знала меня лучше всех. Я сделал это ради нашего будущего! Я приехал сюда ради тебя.

— Ты приехал сюда, чтобы помешать мне освободиться, — отрезала я. — Очевидно, моя свобода не входит в твои планы.

— Не говори ерунды! Ты нужна мне. И поймёшь это, когда перестанешь слушать бредни этого дракона.

Как ещё донести до него мысль, что всё кончено? Я вздохнула, собираясь с мыслями, и уже собралась отвечать, когда до ушей донёсся едва слышный хрустальный перезвон.

Фликс! Должно быть, он ещё совсем маленький, раз не понимает, что надо прятаться. А может, из-за моей магии он теперь считает, что все люди вокруг безопасны?

Как бы там ни было надо было отвлечь внимание Эстиларта, пока он не заметил малыша.

Бывший муж оглянулся, и я поспешно шагнула вперёд, протягивая руку. Ещё не зная, что именно буду говорить.

— Ник, стой! Послушай…

35

Взгляд бывшего мужа вспыхнул, проходясь по мне. Я же забрала из его рук розы, намеренно встряхнув цветы так, чтобы лепестки зазвонили, стукаясь друг о друга.

— Насчёт твоих слов… Я хотела сказать…

Разум метался в поисках подходящих слов, пока я прислушивалась к еле слышному перезвону где-то под кроватью.

Ник подался вперёд, явно намереваясь обхватить мою талию, но я отступила и обошла его по дуге, нервно постукивая головками роз по ладони.

Фликс, видимо, заметив меня, перестал возиться и ускорился. Мелкие лапки тихо затопотали где-то внизу, и Николас отвлёкся от разглядывания меня, снова оглядевшись.

— Мы сможем обсудить наши с тобой отношения после помилования! — выпалила я.

Он поднял взгляд на меня.

— Если я правда тебе нужна, ты поможешь мне выбраться отсюда. И тогда мы сможем обсуждать наше будущее на равных. Но не сейчас, когда я зависима от чужих прихотей.

Ник замер, переваривая услышанное. Вообще-то я имела в виду зависимость от его решения, но он истолковал мои слова по-своему.

— Я понял, — прошептал он. — Власть Тарка здесь действительно неограничена. Даже если вырву тебя из его лап, он может начать мстить.

Наверное, я бы