Вестник Креономикона - Александр Го

Всё вокруг выглядело однообразным, мало чем отличающимся друг от друга: матовые озёра и однотипные чёрные монолиты, разве что не все преобразовавшиеся в книжный стеллаж, как тот первый. Бежать по мягкому грунту оказалось неприятным и тяжёлым испытанием, к тому же чёрная сущность позади ускорялась с явно нарастающим преимуществом. Астро интуитивно понимал одно: ему ни в коем случае нельзя попадаться в объятия этой сущности. На неприятные объятия намекали тянущиеся тканые щупальца, которые удлинялись в сторону него, пока другие трепыхались и хлопали позади, подобно знамени под шквалистым ветром. Чёрный сгусток выглядел зловеще и сильно контрастировал даже на фоне такой серой и однообразной местности.

Несколько раз Астро оглядывался, чтобы в панике заметить, как быстро сокращается расстояние между ним и жуткой сущностью. Он понимал, что такая погоня не может длиться вечно, а вокруг не было никаких укрытий.

Выход нашёлся случайно из-за собственной невнимательности и разрастающегося страха.

Пробегая мимо очередного озера, Астро приблизился к берегу слишком близко. Грунт, устеленный травой, здесь на краю ощущался под ногами ещё более мягким. Граница между серой гладью и сушей оказалась обрывистой и ненадёжной. Ногой Астро соскользнул с берега, вскрикнул и, вскинув руки, полетел прямо в озеро.

Это не было похоже на привычную воду. Без громкого всплеска он погрузился в водоём, будто заполненный киселём, и неведомая сила потянула его вниз. Все пределы страха уже были превышены. Организм в ожидании неминуемой смерти, понял, что борьба и попытки всплыть в такой субстанции бесполезны, поэтому просто решил выключить сознание.

* * *

Ринна открыла глаза. Астро вышел из ступора и одёрнул руку, поначалу он выглядел напуганным, но очень быстро будто бы накинул маску спокойствия, неискреннего, но слишком убедительного.

— Вы увидели что-нибудь интересное? — нейтрально спросил Астро.

— Увы, ничего, конкретного, что могло бы вам помочь, — ответила Ринна и с печалью добавила. — Вы удивительный человек и сильны духом. Мне не пробиться к глубинам вашей души. Ещё раз спасибо, что помогли нам, пусть это и был взаимовыгодный обмен. Берегите себя и мальчика со странным именем.

Ринна поднялась со скамьи, ещё раз взглянула на отчего-то погрустневшего Астро и пошла на вечерний обход лагеря.

Глава 13. Чёрная Лилия

В последний день пребывания в лагере Астро гулял по окраинам. Он обдумывал увиденное после прикосновения Ринны и не мог понять, было то воспоминание или нечто иное. Внутри появилась неприятная тревога, которая будто вышла наружу и нависла над всем лагерем — понять странное чувство Астро не мог все оставшиеся сутки. Ему хотелось поскорее покинуть этот лагерь.

Среди редкого леса на фоне невысоких заросших травой и жёлтыми цветами холмов чернело деревянное здание церкви, пережившее пожар и на опытный плотницкий взгляд — не подлежало ремонту. Сердцем этой постройки являлся высокий зал, напоминающий огромный сарай. Справа и слева примыкало по одноэтажному крылу: неплохо уцелело, сохранив природный цвет досок только левое, кажется, именно в нём и проживала большая часть сестёр.

От «дома» Всесоздателя Астро держался на расстоянии, церковь выглядела безжизненной. Присев на неподалёку найденный пень, он тут же задумался о том, какое величественное здание церкви можно построить на месте этого безнадёжного каркаса. В голове сразу же зародилась мысль о камне. И почему он раньше не задумывался об этом? Каменные строения требовали гораздо больше ресурсов и умений. Загадочным образом источник знаний по одному лишь запросу вновь открылся и даже начал выуживать из глубин бессознательного основы каменной архитектуры и ремесла каменщика. Однако поток сознания неожиданно прервался.

У Астро заболела голова, и он спешно перевёл своё внимание на другие мысли, будто выбросил внезапно раскалившийся камешек и опустил обожжённую руку в реку.

В его голове слишком много тайн. Если бы не духи, встретившиеся в Киранском Лесу и эта странная Ринна со своим прикосновением, он бы уже давно смирился и всё-таки начал новую жизнь, не пытаясь вспомнить прошлую. Нашёл бы своё призвание, нашёл место среди этих недоверчивых людей, которых настораживает даже отличающийся от общей массы рост.

Астро нравилось помогать беженцам, хотя он ни разу за эти пять лет не ловил себя на мысли, что ему хочется заниматься подобным. Благодарные улыбки и приятные слова, конечно, приятны, но нет ничего лучше чувства значимости и удовольствия от самого процесса созидательной работы. Возможно, всё это было из-за отсутствия доброй половины собственной личности.

Киран — главный среди наёмников — поначалу относился к гостям с недоверием, по большей части это касалось Астро. Требовалось доказать не словом, а делом свои благие намерения, и на всё это хватило одного дня. За день Астро с помощью выделенных ему людей соорудил три разборных конструкции из заранее заготовленного людьми Кирана брёвен — этот наёмник заслуживал уважения за свою предусмотрительность.

В одном из таких сооружений поселился Астро с Гилом. Несмотря на то что здесь могло укрыться до четырёх человек, им позволили занять больше пространства. Сами времянки представляли из себя продуманную конструкцию из брёвен, предварительно обработанных топором в нужных местах. Астро выбивал засечки и пазы так, чтобы получился устойчивый тангенциальный каркас, который утяжелялся за счёт груза, соединения с соседними строениями или закреплялся по принципу обычной палатки.

Такая конструкция не требует выкапывания глубоких лунок и достаточно устойчива, чтобы даже при большой парусности натянутой ткани устоять перед шквалистым ветром.

В холодное время года может понадобиться стальная печь с длинной трубой особой конструкции, которая не забьётся, хорошо обогреет времянку и снизит вероятность внезапного пожара. Конечно, здесь уже понадобятся навыки кузнеца и деньги, но всё же на всякий случай Астро набросал чертежей и передал их церкви и беженцам. Всё это имело смысл лишь в северных широтах, когда как для юга подошли бы и лёгкие палатки или крытые повозки.

Астро научил людей Кирана изготовлению водонепроницаемой ткани, для этого нужна была лишь хитрая смесь смолы красной ели и отсеянного песка. При желании, конечно, из времянок можно было соорудить и что посерьёзнее, с дощатым полом и стенами, однако времянки всё равно останутся времянками.

В последний вечер перед уходом, Астро решил лечь пораньше, первое время его донимал мальчишка своей любознательностью:

— Как думаешь, почему Киран такой лысый? Ему ведь даже нет и тридцати, — задумчиво пробормотал Гил, глядя в тёмный навесной потолок.

— Такое бывает, — даже не задумывая ответил Астро. — Из-за постоянных переживаний начинаются проблемы со здоровьем. Иммунная система сбоит и начинает видеть в волосяных луковицах чужеродное, все волосы выпадают из-за нападок собственного тела, точнее, одного из механизмов защиты…

— Откуда