Паноптикум. Книга 2 - Александр Кох

о том, что это за монстр и где он обитает, не смогли ответить ни сам Ромыч, ни его брат. Скорее всего, и сама история просто очередная байка. И всё же мысль о том, что вероятность улучшения интерфейса без посещения миров испытаний существует, прочно засела в моей голове. Так что я собрался заняться сбором информации. И первым делом решил расспросить более опытных жителей города.

– Ужинать будешь? – Спросила Астра, когда я спустился вниз.

– С удовольствием. – Ответил я и уселся за стол.

– Удачно сходили?

– Вполне. Ромыч взял пять уровней, Крест - четыре. Ну а я. Да ты и сама видела.

– Я всё никак не могу понять, что ты за человек. – Астра пристально посмотрела на меня. – Ты появился из ниоткуда. Набираешь уровни так быстро, как ни один из людей, которых я знала за свою не самую короткую жизнь. А ещё таскаешь за собой моих внуков. И скажу тебе прямо, я очень переживаю за них.

– Астра, мы ведь с тобой уже разговаривали на эту тему. Я не хочу вспоминать прошлое, потому что это не самые приятные воспоминания. Хочешь знать, почему я так быстро набираю уровни? Ладно. Во-первых, я не прячусь за стенами города, а во-вторых, мне помогает удачное стечение обстоятельств. Мои умения идеально подходят для охоты на Каменного Волка. И я пользуюсь этим. А за внуков своих можешь не переживать. Они отличные парни и единственные мои друзья в этом мире. Парни практически не рискуют, находясь рядом со мной.

– Я верю тебе. – После моих слов Астра немного успокоилась. – Не верила бы, ни за что бы не отпустила их с тобой.

– Вот и славно. – Выдохнул я. – Ещё пару удачных выходов, и твои внуки смогут охотится сами.

– Сдалась вам эта охота. – Астра махнула рукой. – Пройдя испытание, можно выбрать столько хороших статусов с мирными профессиями. Так нет же, вам, мужикам, всем великими воинами быть хочется.

– Ну, с этим уже ничего не поделаешь. Твои внуки сделали свой выбор. Ты мне лучше вот что скажи. Слышал я, что карту в интерфейс можно заполучить не только во время испытания, но и здесь, убив какого-то монстра. Не знаешь, случайно, какого?

– Знаю. Вот только вряд ли мои знания тебе помогут. Раньше такие улучшения получали, убивая самых сильных Теней в Гроде Мёртвых. Но их всех давно перебили. Теней никто не встречал уже много лет. Ещё с тех времён, когда я была совсем маленькой.

– Жаль. – Я, признаться, расстроился, услышав такой ответ. – И что, другого способа нет?

– Есть только слухи. – Прежде чем ответить, Астра задумалась. – Рассказать?

– С удовольствием послушаю.

– Говорят, что есть особые монстры. Их иногда встречали недалеко от Пустоши. Никто не знает, откуда они берутся, но эти твари не похожи на остальных хищников, что обитают в наших краях. Они сильнее и опаснее. Вот из них то, по слухам и можно получить то, о чём ты спрашиваешь. Еще я слышала, что некоторые охотники получали улучшения интерфейса, убывая тварей пустоши,. Но всё это только слухи. По крайней мере, лично я не встречала людей, сумевших улучшить свой интерфейс таким способом.

После этого разговора я надолго задумался. Если я действительно собираюсь идти в Серую Пустошь, то карта мне точно пригодится. Можно, конечно, и без неё, ориентируясь в серой дымке по серому же солнцу. Но с картой, как ни крути, было бы куда лучше. Здесь то и возникает загвоздка. Бродить вдоль Пустоши в надежде встретить некоего монстра, о котором ходят лишь только слухи, у меня не было никакого желания. Вариант с Тенями казался интереснее. Вот только никакого повода сомневаться в словах Астры о том, что их давно уже всех истребили, у меня не было. Разве что.

Тут мне вспомнилось, как вернувшись в родной мир, я пытался выбраться из города и зашел в одно жуткое место. От заброшенного цеха прямо веяло ужасом. Кучи костей, что я увидел в том странном месте, могли говорить лишь о том, что там обитает очень непростой монстр. Возможно, это именно то, что я ищу. Однако, вспомнив, как вдруг проснувшаяся интуиция заставила меня убраться оттуда как можно скорее, не уверен, что этот вариант мне подходит. И всё же стоит попробовать. Только позже, когда наберу ещё хотя бы пару десятков уровней.

На следующий день я не стал дожидаться братьев. Вместо этого впервые воспользовался функцией сообщений. Написал Ромычу, что скоро буду, и сам отправился в гости к Ивару. Родители парней к моему приходу решили организовать небольшой пикник. Они собрали продукты, и мы все вместе, включая присоединившуюся к нам Астру, отправились через восточные ворота города к реке, которая протекала вдоль северной стены.

Пока парни с мамой и бабушкой накрывали поляну, мы с Иваром собрали хворост и разожгли костёр. Тут я увидел ещё одно творение местных артефакторов. Это был длинной с ладонь стеклянный стержень, из кончика которого, при нажатии в определённом месте, появлялось пламя.

– Послушай, Ивар, я тут недавно узнал, что улучшения интерфейса можно получить не только в испытании. Знаешь что-нибудь об этом?

К моему сожалению, Ивар рассказал мне почти ту же историю, что и Астра. За одним небольшим исключением. По его словам, сильные Тени в Городе Мёртвых всё же остались. Вот только все они ушли в подземелья, и соваться туда он мне настоятельно не рекомендовал. Насколько я смог понять, подземельями Города Мёртвых здесь называют бывшие тоннели метро и, возможно, подземные бункеры, о которых в моём времени ходили разнообразные слухи. В общем есть о чём поразмыслить. Но сделать это можно и позже.

Этот день я провёл в прекрасной компании весёлых и добродушных людей. Мы жарили мясо, пили местное пиво и разговаривали о всякой ерунде. На какое-то время я полностью выбросил из головы всё то, что происходило со мной в последние месяцы, и просто наслаждался этими короткими моментами спокойствия и беззаботности.

Уже ближе к вечеру, когда настала пора собираться обратно в город, разговор всё же зашел в не самое приятное русло. Братья, услышав, что я собираюсь вновь отправиться в Город Мёртвых уже на следующий день, попытались уговорить родителей отпустить их со мной. Инна была категорически против. И все её аргументы звучали достаточно убедительно. Как оказалось, даже опытные воины обычно выбираются на охоту не