Сокровище для царевны - Милли Вель

— Почему?

— Мне нужно быть рядом со Стефаном, я чувствую это.

— Это опасно, — попыталась воззвать женщина к голосу разума Гвен, но девушка не собиралась менять решение:

— Возьми Колина и уезжай, мам.

— Ну уж нет! — вдруг воскликнул брат, оборачиваясь. — Отец отправляется на фронт, Стефан охраняет царя, сестра решила просто поиграть в героиню, а я поеду прятаться к дедушке?! Ну уж нет, мам, отправляйся сама, а я хочу находиться в центре событий, мне потом ещё об этом баллады писать предстоит!

— За что мне такие дети? — простонала Найрин. — Хорошо, останемся здесь, но только до того момента, как это не станет опасно. Едва Лоркан решит сбежать — мы тоже отправимся в Фольское княжество. Уяснили?!

Гвендолин и Колин слаженно кивнули.

Найрин убедилась, что Гвен пришла в себя окончательно и помощь ей не нужна, и скорее убежала искать Эйнара. Брат тоже вышел, направившись в свою комнату.

Когда Гвендолин осталась одна, она поднялась на ноги, подошла к окну и посмотрела в сторону гор. Неожиданно пришло осознание, что она знает, что нужно делать.

Она даже не раздумывала.

Забыв надеть обувь девушка опрометью кинулась в коридор. В общей суматохе никто не обратил на неё внимания, а Гвен выскочила на самую высокую смотровую площадку дворца, взглянула на горы и мысленно позвала. Даже прищурилась от усилия и очень боялась, что Аксай не услышит из-за расстояния. Минуту ничего не происходило. Две. Десять. Пятнадцать.

И вдруг в небе послышался громкий рёв. Люди, судорожно заталкивающие в кареты свои вещи, князья, кричащие на слуг, княжеские дети бьющиеся в истерике, все замолчали и вскинули головы вверх. Аксай вынырнул из-за туч, как огненная стрела стремительно приближаясь к земле. Послышались испуганные вопли и паника во дворе усилилась. Дракон распахнул огромные крылья, засиявшие золотом в солнечных лучах, и ловко спикировал к Гвендолин. Она привычно забралась на шею друга, не обратив внимания на треск платья и сказала:

— Нам нужно на окраину, Аксай, где кхидеии прорвали оборону царства, я хочу лично увидеть Дарая.

Дракон фыркнул, выражая недоверие к этой затее, но все же оттолкнулся от камня и взмахнул крыльями, взмывая в небо. Ветер вскружил Гвендолин голову, могучее тело с сильными мышцами, которое она ощущала под собой, наполнило уверенностью, и Гвен готова была взглянуть в серые глаза, очень долго хранимые в памяти.

Аксай приземлился на почтительном расстоянии от разбитого лагеря, стараясь не привлечь внимание людей.

— Дальше я сама, — решилась Гвен. Но дракон недовольно ткнул мордой ей в бок и глухо зарычал. Девушка пошатнулась, едва устояв на ногах, и все же смело заверила друга: — Я понимаю, что могу наткнуться на кого-то другого, но я буду очень аккуратна. Жди меня здесь. Если что-то случится — я подам знак.

Аксай недовольно зафыркал, но все же покорился и отступил. Исподлобья он следил как Гвен босиком удаляется в сторону вражеской армии. Когда хрупкая фигурка скрылась из виду, дракон лег и свернулся клубком, уложив голову на передние лапы и прикрыв глаза. Он приготовился ждать человечку, способный в любой момент уловить ее призыв.

Вскоре Гвендолин услышала мужчин. Ей показалось, что там, за кустами, идёт бой не на жизнь, а на смерть. Она замерла, боясь сделать шаг вперёд, неуверенно обернулась в сторону дракона, но не разрешила себе струсить и все же аккуратно двинулась на звук, сама стараясь не издавать ни шороха.

Кусты послушно раздались в стороны, образуя удобную для подглядывания щель, и девушка смогла рассмотреть кхидеев. Никакой ужасающей сцены Гвендолин не увидела, оказалось, что темпераментные варвары просто общались, подначивали друг друга и что-то бурно обсуждали.

— Если так пойдет и дальше, то мы за несколько месяцев возьмем столицу, — гулким басом воскликнул один бородач с двумя короткими косами. Ему отвечал лысый человек в кожаном жилете:

— Ну ты уж не раскатывай губу! Там Ласния рядом, если они вступятся, нам придется несладко.

— Да пусть попробуют, — хорохорился жилистый высокий человек со странной прической: короткие волосы остались только посередине головы, полоска шириной в три пальца тянулась от лба до шеи, а по бокам череп был побрит. — Слишком долго мы их терпели, Повелитель прав!

— Полгода назад вы готовы были его сожрать, — напомнил пожилой, но невероятно крепкий мужчина, затачивая свой кривой меч. — А теперь следуете за ним без страха!

— Он доказал, что достоин! — совсем не смутился жилистый, но все же, подумав, сбавил тон: — Мы не просто за ним идем, мы сражаемся за наше будущее.

— Вот только это будущее в его руках, — старик поднял меч, любуясь острием. Солнечный луч скользнул по стали и отразился, “зайчик” прыгнул прямо в глаза Гвен и она рефлекторно поморщилась.

— Кто там?! — громкий окрик заставил девушку вздрогнуть и похолодеть. Кхидеи не дали ей шанса даже попытаться сбежать. Гвен лишь дернулась назад и тут же была крепко схвачена двумя воинами.

Первым порывом было тут же позвать дракона и улететь, чтоб скрыться от этих злобных лиц варваров, но Гвендолин заставила себя сжать зубы и не думать пока об Аксае.

— Девчонка, — резюмировал один из кхидеев, развернув горе шпионку к себе и похабно ухмыльнувшись. — Ты что тут делаешь?

— Заблудилась, — буркнула Гвен.

— А куда же ты шла? — человек со странной стрижкой согнулся в талии, заглядывая девушке в глаза. Отметил ее дорогой наряд, понимая, что девица не из сельских. Но как она тут оказалась и чего сидела в кустах?

— Что у вас там происходит? — послышался окрик. К компании, схватившей Гвендолин, подтягивались другие солдаты. Девушка боязно оглядывалась, стараясь найти знакомое лицо. Но Дарая тут не было, и Гвен не знала как его найти кроме как напрямую спросить у кхидеев, вот только как объяснить свой интерес?

— Кто это? — спросил подошедший мужчина, скрестив руки на мускулистой груди и сдвинув крутые брови к переносице. Гвен со страхом воззрилась на громадного человека, а тот осматривал ее.

— Девчонку из кустов выловили, — сразу честно ответили ему. — Выглядит не как деревенская, но была сама. Не понятно откуда взялась.

Мужчины оценивающе покосились на Гвендолин, а потом поинтересовались у новоприбывшего:

— Может мы ее…

— А ну рот закрой! — неожиданно вспылил человек, нависший над Гвен. От его голоса вздрогнули все присутствующие, кхидеи покаянно опустили взгляды, а мужчина продолжал: — Ты Повелителя чем слушал?! Ты варвар или воин, Лэйт? Мы сейчас на земле будущей Кхидеи, а не царства! Мы не разоряем местные города, потому что потом мы можем в них жить, не