Владыка (СИ) - Демиров Леонид

В руке юноши возник клинок, сочащийся ледяной дымкой. Скорпион снова попытался атаковать его щупальцами. Андер взмахнул мечом, отправляя вперед бело-голубую волну стазиса, и жала монстра замерли, словно чья-то могучая рука удерживала их в воздухе, не давая пошевелиться. Противник сделал несколько безуспешных попыток вырваться, но, не добившись результата, вынужден был сам отрубить пойманные в ловушку щупальца, чтобы уклониться от новых атак золотого великана.

Осознав, что таким способом он ничего не добьется, скорпион заревел и целиком покрылся пламенем. Через несколько мгновений он весь превратился в сгусток черного огня, и только шесть алых глаз, злобно сверлящих Андера своим взглядом, напоминали о его прежней форме. Посланная в его тело волна стазиса прошла насквозь, никак не навредив черному фениксу.

— Плохо дело, — констатировала Немо. — Держи дистанцию и целься в глаза!

Бой превратился в бешеную гонку — скорпион пытался обвить Андера пылающими щупальцами, скрывая свои уязвимые точки глубоко в недрах черного пламени. Однако для божественного зрения такая «маскировка» была совершенно бесполезной — юноша один за другим заморозил все шесть глаз, пользуясь волнами стазиса. Вот только дальше произошло то, чего он никак не ожидал: тело божества вспыхнуло, будто костер, в который плеснули спиртного. Черный огонь быстро распространялся, пожирая и разъедая все на своем пути, так что даже Селесте с Кетцалькоатлем пришлось поспешно отступить.

Андер уже думал отмотать время назад, чтобы попытаться найти другой способ справиться с черным фениксом. Однако не успело пламя дойти до ворот Теалоса, как пространство перед поселком треснуло, превращаясь в огромную зубастую пасть, которая с жадностью втягивала в себя разбушевавшуюся стихию. Темное марево стало рассеиваться, открывая всем пугающую картину — прямо в центре образовавшегося кратера белый дракон рвал на части тело черного осьминога, пожирая его, будто какой-то изысканный морской деликатес. В сдвоенном зрачке единственного оставшегося «в живых» глаза чудовища торчал темно-фиолетовый клинок.

— Ублюдки!!! — заревел раненный Кетцалькоатль, разворачиваясь и уползая в ближайший Разлом. — Вы за это поплатитесь! Я вернусь, и вы пожалеете о том, что родились на свет!

Андер с облегчением выдохнул. Наконец-то все закончилось!

— Мы так просто его отпустим? — нахмурилась Селеста, провожая противника взглядом.

— Пусть идет, — пробасил белый дракон, постепенно возвращая себе обычный человеческий облик. — Дома его ждет большой сюрприз от одной старой знакомой.

— Ты натравил на него Тлальтекутли? — рассмеялась богиня.

— Натравил? — удивился Кир. — Да она сама мечтает содрать с него кожу, сделать из нее чучело и повесить на самом видном месте своего домена. Достаточно было подсказать, где и когда он будет максимально ослаблен.

— Получается, у букашек скоро сменится власть? — уточнила богиня.

Кир кивнул.

— Даже если Кель каким-то чудом выживет, его влиянию определенно пришел конец. В их среде такие «ошибки» не прощаются. Ну а нам не помешают новые союзники, если мы действительно хотим найти и вытравить всех эмиссаров чужой Системы из нашего рукава галактики.

— Паразит может быть только один? — хихикнула Селеста.

— Ну почему сразу паразит? — оскорбился Кир. — Я — за разумный симбиоз и сотрудничество. И вообще, ты на чьей сейчас стороне⁈

Андер улыбнулся. Только сейчас он понял, как соскучился за дружескими пикировками этой парочки. Наконец, все участники битвы приняли нормальный облик. Юноша почувствовал, что его сознание отключается от управления телом Асмодея и возвращается в обычную реальность. Все это время они с Мией находились в теле великана, управляя им изнутри. Поле боя выглядело ужасно. Окрестности Теалоса превратились в выжженную пустыню, а прямо перед воротами образовался огромный десятикилометровый кратер, который со временем наверняка превратится в озеро. Но зато никаких следов захватчиков-насекомых тоже не осталось.

— Андер, Мия, поздравляю, вы отлично справились со своей задачей! — Кир повернулся к ним. — Выбирайте себе награду. В моих силах прямо сейчас сделать вас обоих младшими богами, если только вы этого сами хотите, конечно же.

Они переглянулись.

— Я поддержу тебя, что бы ты ни выбрал, — прошептала девушка по их личной связи, не сводя глаз со своего возлюбленного.

Андер задумался.

— Я бы хотел сам пройти весь путь, не полагаясь на чужую помощь, — серьезно ответил он Киру.

— Ишь ты, какой хитрец! — лукаво улыбнулся демиург. — Хотя, кто я такой, чтобы перечить наследнику Хроноса? Но ты правда засиделся в Синоне, Андер. Давай так: я освобожу Мию от всех долгов и ее дурацкого контракта, а тебя подтяну до уровня нефилима. Заслужил ты бонус за свои сегодняшние мучения или нет? И вот еще, — он протянул юноше два листка бумаги. — Официальные приглашения от Гильдии Флибустьеров в Метрополии. Как только вы закончите здесь все свои дела — милости прошу на борт Мальстрема! Я даже помогу тебе скрыть свои способности от остальных богов, а то ведь сам понимаешь, ты для них — очень лакомый кусочек. Да, кстати, поговори с Грэмом и Морой — им я даю точно такие же приглашения. Из вас вышла бы отличная команда!

— Ладно, звучит неплохо, — сдался юноша. — А что мне делать с этим?

Он снял с руки браслет с артефактами Хроноса, который передал ему Роэль.

— Рано или поздно он будет принадлежать тебе, — пожал плечами Кир. — А с ним и весь Доминион, скорее всего… Но я могу сохранить его для тебя, пока ты не войдешь в полную силу. Только пообещай не отказывать в помощи, если возникнет серьезная угроза для невинных, ладно?

— Хорошо, обещаю, — кивнул юноша, передавая подвеску демиургу. — Но и ты пообещай мне — что сам не станешь этой угрозой.

— Ты же знаешь, — ответил Кир, удивленно моргая, — со мной всегда легко договориться.

Они пожали руки и Андер с удивлением почувствовал, как вздрогнуло само Время, подтверждая важность заключенного, пусть даже на словах, союза двух давних друзей.

— Настоящий контракт подпишем, когда станешь постарше, — кивнул демиург, медленно растворяясь в воздухе, — а пока наслаждайся свободой и безответственностью. Держать небо на плечах — это такая морока, знаешь ли!

* * *

— Боги, как же тут все-таки красиво! — восхитился Андер, прикрывая глаза от яркого солнца, заливающего светом мраморные аллеи утопающей в зелени столицы.

— А что, раньше было иначе? — ехидно отозвалась вцепившаяся в его локоть Мия.

— Да так, — пожал плечами юноша, — после того, как твоя жизнь висела на волоске — и еда становится вкуснее, и птички поют громче, и даже солнце ярче светит.

— Ну, про солнце — это, пожалуй, уже лишнее, — рассмеялась Мия, усиливая тепловой барьер, защищающий их от летней жары. — Но в чем-то ты прав: некоторые вещи начинаешь ценить гораздо больше, когда приходится с ними расставаться.

— Можем остаться здесь еще на месяц, подтянуть все «хвосты», — предложил Андер. — Нас ведь и правда никто не гонит.

— Нет, — решительно покачала головой девушка. — Сам знаешь — эти проклятые хвосты никогда не заканчиваются. Если бы мне за каждый давали хотя бы по медяку, я бы уже половину Ультерина выкупила и твой Теалос впридачу. Даже в его нынешнем виде.

Прошел почти год с того момента, как возле его родного поселка произошла грандиозная битва. Подробности тех событий знали очень немногие, но десятки тысяч выживших солдат, которые стали свидетелями явления божественных сил, никуда не девались. Слухи распространялись, как пожар по высохшей траве, Теалос стал самым популярным местом для паломничества, а под «нерукотворным куполом» вырос настоящий храмовый комплекс, посвященный Селесте. Так что стоимость жилья в этом злачном местечке стала даже выше, чем в самых элитных районах столицы.

— Да ты никак сбежать отсюда мечтаешь, плутовка? — рассмеялся Андер. — А как же «Гильдия — это моя семья и мой ребенок»?