Как спасти любовь - Лора Эллиот

Он молча выбрал одну таблетку, проглотил ее и запил водой. Потом вернул ей стакан и уловил в воздухе запах ее духов. Она пахла полевыми цветами, и он обожал этот запах. Она пользовалась этими духами с тех пор, как…

— Я купил их для тебя, — сказал он.

— Что?

— Эти духи. — Он понюхал воздух. — Чудесный запах.

— Да. — Она опустилась у дивана на колени и приложила руку к его лбу. — Как ты?

Он накрыл ее руку своей.

— Ах, как приятно. Прохладно.

Натали попыталась выдернуть руку, но он зажал ее пальцами.

— Я принесу тебе лед, если хочешь, — сказала она.

— Не нужно, — мягко ответил он. — Я почти забыл… Эти духи… Это был мой первый подарок тебе. Тебе тогда было семнадцать.

— Восемнадцать.

— Мы поехали тогда на Суперстишн Бутт. На то место у холма. Ты была в белом платье с мелкими розовыми цветочками.

— Голубыми, — снова мягко поправила она. — И как только мы приехали, ты вытащил из кармана пакетик, обернутый в золотую бумагу.

— Да-а-а, — протянул он. — И я никогда не рассказывал тебе, как у меня в тот вечер тряслись коленки. — Он посмотрел ей в глаза. — В тот вечер я впервые прикоснулся к твоей груди.

Помнишь, малышка?

Конечно, она помнит. Такое не забывается.

Она помнит, как его пальцы нерешительно скользнули по ее груди, помнит первое прикосновение его щеки к ее нежной плоти, его горячее дыхание, его губы…

— Конечно, помню, — тихо сказала она. — С того вечера все и началось.

— Мы часто приезжали туда, — продолжал он слегка огрубевшим голосом. — Но обычно сидели в машине. А в тот день я прихватил одеяло и расстелил его на траве…

— Коннор, тебе нужен отдых, — перебила она и проглотила комок, застрявший в горле. — Ты только что из больницы.

— И тогда ты открыла флакончик с духами и надушилась. — Он протянул руку и прикоснулся к ее щеке.

— Коннор, не нужно, — прошептала она. Пожалуйста.

— А потом я взял флакончик из твоих рук, капнул себе на пальцы и провел по твоей шее…

Натали прикрыла глаза.

— Не нужно… Нет…

Она говорила это потому, что так было нужно, а совсем не потому, что хотела этого. Она жаждала его прикосновений, она хотела чувствовать тепло его дыхания на своей шее…

Он взял в ладонь ее грудь, и она, прикрыв глаза, застонала.

— Натали, — прошептал он. — Любимая, желанная…

— Нет. — Она отпрянула от него и встала. Нет.

Коннор почувствовал, как от желания у него свело в животе.

— Почему? Ты ведь моя жена. — Была, — ответила она и выбежала из комнаты.

Когда он снова проснулся, в комнате было темно, и только в углу горела одинокая лампа.

Он сел, глубоко вздохнул, с усилием встал на ноги и медленно побрел через холл к ванной.

— О господи, на кого я похож, — тихо сказал он, глянув на себя в зеркало.

Под глазами — черные круги. На лбу — швы.

Левая рука перебинтована. Хорошо, что головная боль слегка утихла…

Он вымыл руки и плеснул несколько пригоршней воды на лицо. Потом побрел через холл в сторону кухни, где горел свет.

Натали сидела на высоком табурете возле стойки и крошила морковь. На ней были белые шорты и футболка. Босые ноги изящно лежали на перекладине табурета.

Она была очаровательна и невероятно сексуальна.

Но в этот момент сексуального желания Коннор не испытывал. Его душу волновало другое чувство — глубокое, сильное, нежное. Несколько секунд ему трудно было дышать.

Эта женщина — его жена. Когда-то она была центром его жизни. А потом, непонятно почему, он едва не потерял ее. Он думал, что она разлюбила его, но это оказалось не так. Она по-прежнему любит его, но только почему-то не может согласиться с этой любовью.

Что ж, ему нужно выяснить почему.

Судьба снова соединила их. На день или на неделю… Но теперь он не станет терять времени. Он должен вернуть Натали.

— Привет, — сказал он.

Натали повернулась к нему. На ее щеках вспыхнул румянец.

— Привет. Я думала, ты спишь.

— Я спал. — Он подошел к ней и остановился, опираясь на стойку. — Похоже, я продрых весь день.

— Немудрено, ведь ты не спал всю ночь. Каждый раз, когда я звонила… — Она осеклась, затем отвернулась от него, взяла большую деревянную ложку и стала помешивать ею в кастрюле. — Я готовлю ужин. Ты можешь снова лечь в постель. Когда еда будет готова, я принесу тебе в комнату.

— Значит, ты звонила ночью в больницу?

— Да. Пару раз. — А точнее, раз двадцать. Каждые полчаса, пока медсестра не призналась, что она ее достала. — Просто я не хотела ехать в больницу зря, не зная, выпишут тебя или нет.

— Значит, ты беспокоилась обо мне. А мне казалось, что тебе наплевать.

Натали резко повернулась к нему.

— Я всегда беспокоилась о тебе, — горячо выпалила она. — Это тебе было…

— Что мне было?

Она метнула на него сердитый взгляд.

— Забудь. Лучше садись к столу.

Коннор кивнул. Он отодвинул ногой стул и сел, пытаясь найти безопасную тему.

— Кстати, как дела у Лендонов?

— Прекрасно. Они помирились и укатили в Париж. — Натали шумно захлопнула дверцу духовки.

— Они милые люди.

— Да.

— Черт, это так бестолково, когда люди, которые любят друг друга, вдруг начинают теряться, — осторожно сказал он.

Натали открыла шкафчик и достала оттуда горсть серебряных приборов.

— Согласна.

— Но иногда такое случается.

— Ничего не случается просто так, — сказала она мягко и посмотрела на него.

— Думаю, что ты права. — Коннор прокашлялся. — И как же им удалось наладить отношения?

— Кристе и Гранту? — Натали пожала плечами. — Полагаю, что они обсудили проблемы, которые мешали им быть вместе.

— Например?

Натали расставила тарелки и приборы на столе.

— Не знаю. У всех свои проблемы.

— А что, если люди не знают, что им мешает? Я имею в виду, если мужчина не знает, что беспокоит его жену?

Натали напряглась.

— Что ж, тогда это настоящая проблема. Если мужчина не имеет понятия о том, что беспокоит его жену, то это само уже говорит многое об их отношениях.

— Но почему она не скажет ему?

— Может, она пыталась, а он не услышал.

Может, проблема зашла слишком далеко.

— И что же ему делать в таком случае? Спросить у нее, что случилось? Почему их отношения испортились?

В кухне повисла тишина. Потом Натали заговорила дрожащим и очень тихим голосом.

— Бывает… бывает, что уже… слишком поздно для этого. Оба понимают, что все кончено.

Коннор схватил ее за руку.

— Нет, не кончено, — отчаянно проговорил он. — Не кончено, малышка. По крайней мере, для меня. Я люблю тебя. И ни на миг не переставал любить. Может, ты разлюбила меня?