Реки крови - Андрей Сергеевич Абабков

- Но его у нас никогда не было. Откуда взялся?

- А это самое интересное, - Александр потер руки, - Твердоло… ученые утверждают, что это не мы.

- В смысле? Опять на богов списывают?

- В точку, - алукард рассмеялся, - Видишь ли, внезапно появившийся «вампирский шарм» существует только в Касии. Только здесь бабы чутьем определяют вампира, даже если он никак не выделяется из толпы людей. За пределами столицы ничего такого не наблюдается.

- Храм Мур? - догадался Константин, хлопнув себя по лбу, - Столица отличается наличием здесь храма Мур. Вот почему твердолоб… ученые предполагают внешнее воздействие.

- Вполне логичное объяснение, хотя природа явления непонятна.

- И что делать?

- Изучать, терпеть и ускорять строительство Женевы.

- Ясно. А что там с Бетти? Эта девчонка с резьбы слетела без контроля, или мы дураки и не заметили, что она неадекватна?

- Среди инспекторов есть изначальный вампир.

- И что?

- Он говорит и даже утверждает, что с Бетти все в порядке. Просто у нее есть кумир…

- Знаю. Девушка из Корпуса Разведки. Киса.

- Да. Так вот, ее кумир любит решать затруднительные ситуации кулаками. В обычной ситуации нормально себя ведет, но любое затруднение решает в стиле разрубания гордиева узла.

- Дерьмо. И какой ей тогда корпус разведки? С таким кумиром эту Бетти надо в жандармы.

- Не наговаривай. Нормальный диверсант. Я тебе даже скажу больше, Бетти уникальный диверсант. Она выжила там, где половина наших бы сдохла, - Александр закрыл глаза вспоминая недавние события в Ороде, - А ведь ей чуть больше ста лет.

- И что планируешь с ней делать?

- Остров химерологов. Вампиру плыть туда - то еще наказание. Пусть найдет его, разведает и выжжет там все.

- А договориться?

- А договариваться будем с выжившими.

*****

Встреча императора и канцлера прошла крайне необычно. Для архимага Роза было непривычно видеть владыку империи столь веселым и деятельным. А еще за весь разговор император ни разу не упомянул драконидов. Рекорд.

Результат разговора тоже был неоднозначным.

Прямой и недвусмысленный приказ расширить специальную магическую верфь в два раза и доработать нынешние проекты, так чтобы получился чисто корабль для перевозки десанта. Зачем императору огромный и дорогой монстр, способный лишь на перевозку войск, Роз догадывался, но почему не построить сотню маленьких, этого канцлер не знал. Император вообще не производил впечатление адекватного человека, и задавать уточняющие вопросы архимаг не посмел. Тем более, указание владыки людей его более чем устраивало. Еще больше магов останется дома, а не отправиться умирать в Элур. И каждый такой маг будет обязан своей жизнью лично Розу.

- Как у нас дела? - только выскочив из кареты, архимаг буквально бросился к ответственному за стройку верфи человеку, который, вот неожиданность, тоже был магом, причем не последним в Империи, а как бы не вторым после самого Роза.

- По плану. Начали закладку дополнительных бараков. Построили алтарь и уже провели на нем первые жертвоприношения, наполнив накопители. Начались поставки древесины для корпуса первого корабля, пока складываем их в запас.

- Отлично. А что там с жертвоприношениями? Людей хватает?

- Пока да, но думаю, к концу года надо будет прикупить детей в деревнях, каторжников может не хватит.

- Тогда не жди конца года, я дам денег, покупай и пускай под нож уже сейчас. Накопителей должно хватить, если нет - я выделю еще. На моем личном складе есть запас пустых.

- Сделаю.

- А еще сделай план по расширению верфи. Ровно в два раза.

- Ого. Ты выбил, или…

- Или. Сам приказ отдал.

- Это хорошо, но светошам не понравится такая инициатива императора.

- Им никогда не нравится, но деньги выделяются, и я прослежу, чтобы так оно и было.

- А материалы?

- Что с материалами? - напрягся Роз.

- Тут уже пятый день один кардинал приезжает. Просит отдать ему дерево и камень…

- Шли его к Мур. Я так организовал распределение строительных материалов, что церковникам стало не хватать на восстановление Вобанэ. Приоритет верфь и элеваторы. Вот светоши и бесятся, ищут камень и дерево где могут. Только ничего они не получат.

- В опасные игры играешь. Ссориться с Церковью в такое время…

- Не в первый раз. Утрутся.

- А если деньги выделять перестанут?

- Тогда Светлый поход прекратится. Это год назад Наместник мог шантажировать меня отсутствием займов и дотаций в бюджет. Сейчас провернуть подобное церковники не могут. Без их денег никакой войны с вампирами не будет и они это знают.

- И все равно, опасно.

- Жить вообще опасно, можно на алтарь попасть.

Два кровавых архимага рассмеялись и тут же стали обсуждать, как им лучше организовать человеческие жертвоприношения, так чтобы накопители для работы верфи были всегда полны, но при этом не переполнены. Прервал эту беседу толстый мужчина в одеждах кардинала.

- Так и знал, что увижу обоих проклятых Всесветлым магов здесь, - без приветствия начала он, - У меня есть пожелания, которые вам, канцлер, надо выполнить во славу нашей Церкви.

Архимаги переглянулись, после чего синхронно пожали плечами, и Роз тихо произнес будто бы в пустоту:

- Теперь уж точно Церковь не увидит никаких материалов. Особенно дерева.

- Я не понимаю, что вы там говорите, канцлер, но…

- Считаю до десяти. Если на счет «десять» ваша рожа все еще будет здесь, я вас убью, - сообщил кардиналу архимаг и начал отчет.

На цифре восемь карета священника уже отъезжала от магов.

- Он был слишком наглым даже для светоши. Как такой глупец попал в кардиналы?

- Новый глава Инквизиции из Орода, и он вызвал себе на помощь знакомых, а там церковники привыкли, что они если не воплощение Демура на земле, то как минимум его посланники, - хмуро проговорил Роз, - Не слышал чтоли, как на прошлой неделе архимаг Киган убил епископа?

- Нет.

- Медленно зажарил прямо на площади, а потом послал его жареную печень в инквизицию.

- И светоши утерлись?

- У них не было выбора. Чуть ли не сотня свидетелей слышала, как этот епископ приказывал Кигану поклониться ему.

- Священник приказывал магу поклониться?!

- Именно. Наместнику не осталось ничего другого кроме как признать действия Кигана законными и выплатить компенсацию.

- Компенсация это хорошо, я бы не отказался, - мечтательно произнес архимаг.

- Не стоит оно того, - покачал головой Роз, - Светоши жадные, а уж выбить медяк из Верзье… Проще заработать. Одна эта стройка тебя озолотит, на несколько веков хватит.

Отдав все необходимые распоряжения на верфи, канцлер поехал домой и совершенно не удивился, обнаружив в своем кабинете старого знакомого.

- Вы появляетесь у меня дома чаще, чем я бываю у его величества.

- Так ведь и связывает